本书主要讨论经学、科举与宋代古文三者之间的关系,关注的核心对象是宋代古文。我们想要弄清,宋代古文在当时的经学和科举的影响之下,究竟呈现出怎样一种面貌,具有怎样的特征,而这些特征又是如何延续到后世的?本书的讨论方式是个案式的,围绕着宋代古文的写作实践和文本进行,也会涉及一些古文观念层面的问题。在进入正式的论述之前,有必要先对相关的概念稍作阐释。