与袁世凯的决裂

在南北和谈中有着明显的倾向性，招致清廷皇亲贵胄们顿足捶胸大骂“白眼狼”的唐绍仪，成了民国首任国务总理。

显然，在大总统袁世凯的构想中，让唐绍仪组阁仍是最理想的选择。毕竟，虽然唐绍仪在担任和谈代表时屡屡先斩后奏，陷他于被动，但在孙中山辞去临时大总统，让位于袁的过程中，唐绍仪牵线搭桥，出力不少，是袁世凯能最终就任大总统的一大功臣，可见关键时刻唐绍仪仍是好兄弟，袁世凯不信任他，还能信谁呢？甚至还有史家认为，唐绍仪被袁世凯罢去和议代表之职，有苦肉计之嫌，是在借机向南方革命党人施压，而唐绍仪在和谈中虽然倾向共和，但其实是在弃清室保袁世凯，他的拥立共和，本质是“拥袁共和”，是让袁世凯做总统的共和。

但不管怎样，唐绍仪的举动再一次让袁世凯跌了眼镜。

在选择首任总理时，革命党人与袁世凯的意见惊人一致。黄兴就曾说：“君（指唐绍仪）若迟来数日，武昌势必不守。”唐绍仪也与革命党人相知相惜，还加入了同盟会（也有一种说法，指当时南方革命党提出袁世凯担任总统后，内阁总理须由同盟会会员担任）。他的介绍人是黄兴和蔡元培，监誓人则是孙中山，规格极高。唐绍仪也投桃报李，延揽大量同盟会员入阁担任总长，使得这届内阁号称“同盟会中心内阁”。

以唐绍仪的才干，加上他对《临时约法》的遵守，首任内阁大有新气象。但袁世凯却对此极不习惯：自己身为大总统，怎可被内阁掣肘？无论是人事权，还是财政权，袁世凯都想牢牢抓在手里，可唐绍仪却主张“民国用人，务贵新不贵旧”，拒绝让袁系的内务总长赵秉钧安排北洋旧人入阁。1912年6月初，直隶省议会选举同盟会会员王芝祥为直隶都督，袁世凯拒绝，置总理附署权于不顾，直接委任他人。唐绍仪对这种破坏《临时约法》的行为无法接受，于6月15日愤而辞职，任期仅3个月。

此后的唐绍仪，曾寓居天津，办过报；曾混迹上海滩，从事保险业，创建金星人寿；还曾上书劝袁世凯辞职，未被理睬。他也曾热心教育，是复旦大学的创办者之一，担任过校主席。1917年，他南下支持“护法运动”，被孙中山任命为护法军政府财政总长。1919年2月，他又一次在上海参与南北和谈，但这次他代表的是南方，对手换成了代表北洋政府的朱启钤。