第一节 关于选题和研究问题

一、什么是选题

（一）选题的概念和意义

选题的基本含义就是确定研究问题。但是，根据不同的科学研究习惯和工作场景，确定研究问题的过程会有很多的称谓，例如，我们也会把“选题”直接称为“确定研究问题”“确定研究课题”或者“选定研究项目”等。在一些确定科研项目的开题会或竞标场景中的“开题”也有“确定研究问题”的意思，可以作为“选题”过程的一个环节。从各种各样的称谓，我们可以看出“选题”是很多科学研究工作及相关工作中广泛存在的现象。我们更倾向于选题和确定研究问题是同一个概念，即选择研究问题的过程也是确定研究问题的过程。如果一定要分清楚，选题更侧重“选择”的过程，而确定研究问题更侧重经过了选择的过程最后达到的目的和结果。我们认为，不论如何称谓，选题是整个科学研究工作的第一步，是一项研究活动的起点。只有确定了研究问题，整个研究活动才有明确的目标和方向。

总体来说，有很多因素影响研究者对于研究问题的选择。例如，研究者自身的兴趣、研究方向、研究能力、所拥有的研究资源，甚至生活的阅历、所处的工作和社会环境等因素都会影响研究者对研究问题的选择。从一个角度来看，这些因素促成了研究问题的形成；而从另一个角度来看，这些因素也是选择研究问题的限制条件。有人甚至认为，这些因素在一定程度上决定了整个研究工作的成败，决定了研究成果的优劣。而这些因素，往往被忽略。

选择研究问题的过程常常是隐性的。例如，研究者自身也常常说不出自己为什么对一个研究问题感兴趣，为什么一个想法会突然出现在大脑中挥之不去，尤其有丰富研究经验的老手更容易遇到这样的情况。选择一个合适的研究问题并非一件简单的事情，其实它需要一个非常周密的思考过程，需要寻找资源、扩展思维等，做到尽量慎重。

在谈到选题重要性的时候，我们常常引用爱因斯坦的名言：“提出一个问题往往比解决一个问题更重要。因为解决问题也许仅仅是一个数学上或者实验上的技能而已，而提出新的问题、新的可能，从新的角度去看待旧的问题，需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。”可见，选择研究问题是研究的起点，也是至关重要的一环，研究者应该给予高度的重视。

（二）选题的过程

一个研究问题最初是如何在大脑中产生的也许是一个复杂的隐性过程，但是选题作为开展科学研究工作的起点，它的过程还是有迹可循的。

结合护理研究的场景，选题的主要任务包括以下两个方面：

（1）首先需要选取研究主题，即从周围护理实践活动中存在的大量现象、问题中，根据研究者的兴趣、需要与动机确定一个研究主题。例如，护患关系、患病经历、家庭支持以及护理管理制度等都可以成为研究主题。

（2）确定研究主题之后，要进一步明确研究的范围，以便集中研究的焦点，将最初比较含糊、比较笼统、比较宽泛的研究领域或者研究现象更具体化、精确化，使其成为有研究价值的、有一定创新的、具有合理性和可行性的研究问题。

所以，选题阶段是首先选取一个研究主题，然后在这个主题范围里逐渐形成一个具体的研究问题。这是一个不断“过滤”和“聚焦”的过程。至于选题的具体标准和进一步明确化的方法将在第三节详细介绍。

二、什么是研究问题

（一）研究问题的定义

研究问题（research question or research problem）指的是一项研究所要回答的具体问题，也是一个需要通过研究来回答的问题。在英文语境中，research question与research problem有很重要的区别，而我们将两者都翻译成研究问题。前者指已经具体化、明确化的研究问题，这个研究问题会在研究过程中起指导研究方向的重要作用。后者还只是一个难题，是一个需要通过研究去解决的难题，并不是研究问题本身。例如，“如何解决养老护理人员短缺的问题”可以是一个research problem，是一个需要我们去解决的难题。但是，相应的research question是需要找准研究的角度而提出的具体化的问题。针对上面养老护理人员缺乏的困境，我们可以通过询问“目前养老人员的状况是什么？”“它所面临的问题有哪些？”“我们如何去解决？需要采取怎样的措施？”等一系列更具体的research questions进行科学研究。所以，我们看出research problem与research question（s）的概念是非常不同的。随着护理研究进入实践层面，我们也应该进一步补充并明确这些科学术语的定义。

研究主题是一个与研究问题相似的概念。研究主题（research subject, research topic）是指研究所涉及的某一类现象或者领域。相比较来说，研究问题更具体、更精确，而研究主题往往指向一个广泛的研究领域，是研究的范围和方向。所以，研究主题可以产生很多不同角度、不同层面的研究问题。例如，“糖尿病患者的自我护理”是一个研究主题，因为它代表一个研究范围和方向。但是，做糖尿病患者自我护理的研究可以很多，例如，可以从研究“糖尿病患者自我护理水平的影响因素（有哪些？）”的角度，就是一个研究问题（research question），当然还可以从很多不同的角度和层面去进行“糖尿病患者的自我护理”的研究，例如“糖尿病患者自我护理的方式与家庭支持的关系（是什么？）”“健康教育对糖尿病患者自我护理的影响（是怎样的？）”等。因此，每个研究主题都有很多值得探讨的研究问题。

这里，我们可以形成这样的印象：护理实践是由很多现象或很多领域构成的；每一个领域都可以作为一个护理研究主题（research subject）；每个主题有很多值得探讨的研究问题（research problem）。选择研究问题/选题的过程常常是从宽泛的某个护理领域开始，逐步缩小到更为具体的研究问题（research questions）。

值得注意的是，护理研究会有层次深浅、质量高低等差别。有些研究能够从比较深入的层次上解释护理现象的内在联系，而有的则只能在比较浅显的层次上一般性地描述社会现象的表面特征。例如，“医院护士角色的结构性分析”是一个比较深层次的研究问题，它需要应用护理甚至其他社会学理论和方法来进行研究。再如，“医院护士的工作内容调查”就可比较浅显地描述医院护士都做了哪些工作、工作类型及特点。前者不但会揭示出护士工作行为的特点，更注重分析其背后的影响因素，护士工作与医院各种因素的关系。后者主要是给我们一个描述，说明具体状况、具体表现，未必涉及深层原因的分析。这些差别的形成是多方面的，其中，研究问题的选择至关重要，往往确定研究问题的过程就已经决定了此次研究的层面和质量。之所以研究问题的选择能体现研究的层次与水平，主要是因为在选择和确定研究问题的过程中需要研究者的专业水平和研究能力。如果研究者的专业水准比较高，就能够灵活应用研究工具和方法，可以敏锐地选择具有前瞻性的研究问题，能够准确地把握研究问题的角度和层面。选题和确定研究问题的确是最需要研究者功底的环节。

（二）研究问题的重要性

我们从上面的概念介绍过程中，已经感受到研究问题是非常重要的，它会影响到整个研究的过程，具体来说，它会起到以下作用：

（1）会引导和帮助确定文献检索的方向；

（2）会影响到将采用什么样的研究设计；

（3）会影响到决定收集哪些数据资料，从哪里收集；

（4）影响数据分析的导向；

（5）会影响到结果汇报的内容；

（6）避免走入不必要的研究方向；

（7）也帮助读者更清楚此项研究是什么。

需要说明的是，研究问题会引导文献检索的方向。简单地说，我们常常从一个研究兴趣出发去检索文献。但是，在检索的过程中，经过不断地阅读文献，会不断有新的信息和知识，我们会不断调整和修正研究问题。所以，在最初的研究阶段，研究问题的确立和文献检索常常互相影响，交织在一起。