第6章 耶律阿保机
朱友谦望着绛州城下盛列的铁甲军，怒不可遏，也焦急万分。
他本来是河中将领王珙的部下，王珙与王珂争位落败后，几近疯魔，暴虐杀人成性，连其妻儿也惨遭毒手，朱友谦联合诸将起兵杀了王珙，投奔朱晃成为陕州刺史，又因小心谨慎得到朱晃另眼相看，收为义儿，排行第六。
他没敢指望跟朱友文、朱友珪、朱友贞这几兄弟比，三年来，仗着为人勤谨、左右逢源、能征善战，朱友谦好不容易才在汴州站稳了脚跟，可没想到第一次请缨迎敌，便陷入了重围。
康君立写来的密信上，不是分明说了，河东鸦儿军主力要从晋州那里突袭吗？葛从周不是也探明敌情，带了二十万大军前去迎战了吗？那这城下的十余万兵马从何而来？
天色初明，太白金星像一颗硕大的夜明珠，亮灼灼地照耀着九月大片空荡荡的麦田。
黑衣鸦儿军呈方阵排开，李克用骑一匹细脖黄骠马，马脖下护着银黑色的细鳞锁子甲，他身着大鱼鳞黑甲，身后两面皂色大纛，在晨风中猎猎作响，上面绣着黯红色的绒字，一面上书“晋王”，另一面上书“忠正平难功臣”。
李存勖勒马立于父王马侧，身后是太保们一字排开的坐骑，却听不见一声粗重的呼吸。
为了精心布置的这个时刻，李存勖已经几天几夜没有合眼，直到前夜听到斥侯回报，说葛从周已率领二十万大军悄悄集结晋州，他才奉着李克用王驾，与太保们连夜赶到绛州城下。
那夜在小书房中，他当着康君立的面，故意献策要从晋州发兵。
晋州位处晋阳之东，与汴州相距千里，而绛州距汴州五百里，河东兵少，贵在神速，他怎么可能远兜远转，在晋州出兵？想不到康君立这个叛贼邀功心切，竟然信以为真，向梁王朱晃指天誓日地献出了这份军中机密。
杀李存信之时，李存勖已经知道了李存信与康君立同谋，二人早有献潞州、投梁叛晋之意，却故意留了康君立一命，还与他称兄道弟、十分亲热，就是为了立下今日这调虎离山的奇功。
以河东的十几万兵马讨伐朱贼，难于上青天，想要获胜，只能诈取。
日上三竿，李克用见朱友谦仍闭门拒战，果断下令：“攻城！”
刹那间黄尘飞扬，李存勖一马当先，冲在步兵队的最前面。
云梯架起，还没有落到城头上放稳，李存勖已一跃而起，口衔长刀，手足并用，瞬间已立于梯顶。
绛州守兵的羽箭如雨飞至，礌石、火把在李存勖周围掠过，面对这些杂乱无章的武器，立足不稳的李存勖忽然有点恐惧。
他是大将之才，但这样身入乱箭丛中，危险无处不在。
虽然无法回头，李存勖也知道，身后，李克用那仅剩的独眼在炯炯注视着他，此刻，在父王的眼中，他的勇气，比生命更重要。
李存勖还来不及害怕，梯子已落于雉堞间，守兵们立刻围来，无数长槊大刀一拥而上。李存勖暴喝一声，长身而起，左手按墙，右手长刀已凶狠地劈向一个守兵的面门，守兵表情错愕的面孔整齐地分为两半，而李存勖的足尖点着守兵的肩膀，又迅速落地。
落地后，他的犹豫已化为刀尖上的凌厉，在一个接一个的劈杀砍伐中，杀戳的快感令他震颤。虽然在晋王深宫长大，虽然长年沉浸于诗词与音乐，这一刻，李存勖终于发现，他仍是个地道的沙陀人，天生流着好战的血。
旁边的守兵全都涌了过来，接连登城的河东兵并不多，隔着十几个守兵，李存勖看见一个中等身材、双臂短而粗壮的将领持刀而立。
他早听说过朱友谦双臂较常人短，面貌白皙，本是截路响马出身，没想到朱晃这义子胆气不小，竟敢亲自持刃上城头督战。
李存勖身后登城的河东兵，已全被守兵刺倒在地，见李存勖向朱友谦走去，几十把长矛立刻攒刺向李存勖。
“慢！”朱友谦喝道，面前这少年，虽然身材健硕，可容貌还带着几分稚气，他有些好奇，就是这少年去年在晋阳城下重伤了勇冠三军的大哥朱友裕？“你就是河东李亚子？不想你如此年少，还是个孩子。”
“你就是陕州朱友谦？”李存勖并不客气，“想不到你如此没骨气，一个河中大将，却为了富贵，认贼作父，卖地求荣！”
朱友谦冷笑一声道：“河中王家，向来暴虐残忍，依仗着你们河东的兵力支持，在河中横征暴敛、滥杀成性，连路过的大唐宰相、朝廷命官都敢随意杀害，我们陕州军担心性命不保，这才杀了王珙求降，保境安民！李亚子，你孤身在此，我与你一对一比刀，别说我以多欺少！”
李存勖望了望手中砍钝了的刀锋，丢下腰刀，索性拔出了腰间的短剑，突听跟在他身后交叉掩护的大太保李存颢在城墙下大吼一声道：“亚子，接着！”
一把腰刀凌空飞来，李存勖长身而起，接刀在手，往朱友谦肩头便砍，朱友谦冷笑一声，举刀架开。
二人在一片长戟之间战成一团，城下的河东兵一时忘了攻城，竟呆看起来。李存勖的刀法曾得河东左右军大将多人指点，叔父李克宁更是倾囊以授，而朱友谦由一名小小军校，百战得到功名，自也非同寻常。
李存勖越战越勇，刀花起处，突然虚招斜指，趁朱友谦分神，已经将刀架在了朱友谦的颈间，喝道：“朱友谦，要想活命，就赶紧命人打开你的绛州城门！”
朱友谦大笑一声，猛地将刀从胸前往身后插去，竟是欲与李存勖同归于尽的打法，幸好李存颢此时登梯冲上城头，飞起一脚将腰刀踢开。
城下，李嗣源、李存璋与李克宁等人已用攻城车撞开城门，南门、西门均有河东兵架云梯登顶，援兵不绝。绛州本是小城，不堪重兵围攻。朱友谦眼睁睁见绛州沦陷，大吼一声，往城墙下便要跳。
李存勖爱惜他武力胆识，一把拽住朱友谦，笑道：“胜败乃兵家常事，六王子何必如此！”
朱友谦恨道：“李亚子，我敬你是一条好汉，可你这次取绛州，分明是以诡术骗走了葛从周的大军，才让我上当，我不服！”
李存勖朗笑道：“孙子说过：兵者，诡道也。倘若不是你们收买了我河东军的叛徒，又怎么会上当受骗？来人，将康君立押上来！”
康君立战袍被扯、盔甲被卸，乱纷纷的白发披于肩头，闭目一言不发。
李克用带着众太保步上城头，望着这个自幼相交的好友，又悲又怒地道：“君立，你我父子一场，不想会落到今天这个地步！你与孤总角相识、肝胆相照，孤收你为义子，提拔你为昭义节度使，官高爵显，位尊权重，可你居然暗中通敌，向朱贼出卖河东！君立，你年近六旬，为何要毁一世英名，屈膝投贼？这些天，孤想了又想，还是没有想明白！”
康君立慢慢睁开眼睛，望着面前那张同样苍老的面容，望着那只愤怒的独眼。康君立出身边关豪强世家，胆气过人，也因此与驻马云州的李克用意气相投，十几岁时就成为好友，讨黄巢、克长安、击李茂贞，都曾立下战功。
此刻，康君立的眼睛里没有恐惧，只有深深的疲惫与哀伤：“父王，长安都没了，晋阳城还能守得住吗？儿臣屡次三番劝父王不要对大唐死心塌地，要审时度势、归附梁王，可父王却偏偏要抱节守义，愚忠于大唐。以河东兵马来南伐中原，这分明是飞蛾扑火！儿臣年迈，死于疆场也是本分，可儿臣的妻儿老小性命，河东人马多少年的苦心经营，也会因父王的这着错棋而化为烟云……儿臣临死，仍期盼父王能迷途知返，顺天命、降梁王、建新朝，既不失王侯之位，又不会让我们的鸦儿军白白去送死！”
李克用痛心万分，叹道：“君立，你糊涂！朱贼诡诈好杀，不仁不义，虽然一时称雄，却不得民心。这种人，怎配给大唐百姓当皇帝？我李克用就是死，也不会对他称臣！来人，康君立投敌叛变，死不知悔，赐他毒酒自尽！”
康君立更不答话，用力挣开身边军卒的手，走到李克用面前，恭恭敬敬叩了三个头，道：“儿臣不后悔！与其让天下成为战国，不如一统于梁王。儿臣出身边将，父祖几代为大唐厮杀，家中男儿没一个人能够善终，儿臣也希望天下太平！父王，大势如此，天意如此，望父王三思！”
李克用疲惫地挥了挥手，军卒们将康君立拖下了城墙。
刚刚出兵，已损宿将，虽然早已知道康君立叛变通敌，李克用还是觉得心中抑郁。连身边相伴几十年的好友、义儿也认为天下大势已定，大唐再无匡复之机……自己非要如此义无反顾吗？
他眺望着绛州城下黑压压的兵马，当年自代北入雁门关时，他只有一万七千余骑兵，好不容易才有了今天的二十万雄兵、河东之地，究竟值不值得为了这几近烟消云散的大唐去拼个你死我活？
李存颢的预料并不准，这个初冬，契丹人第一次大败卢龙节度使刘仁恭，十万骑兵横扫幽州城外，还活捉了刘仁恭的义子、大将赵霸，洗雪了多年不敌幽州兵的前耻。
登上云州城头，张承业望着城下如林的旗纛，故作镇定地笑道：“恭喜耶律夷离堇（夷离堇，为契丹部落军事首领）立下奇功，击败幽州人马，大胜而归。不知夷离堇路过云州，有何公干？”
骑兵阵中，鼓声响亮，一个浑身皮甲、头戴貂帽的大汉急驰而出。
这人身材格外高大，比常人高出一头，年纪三旬开外，双目炯炯发亮，显出几分契丹武士罕见的睿智深沉。张承业认得，这就是新任大迭烈府夷离堇的耶律阿保机。
契丹本是鲜卑宇文部之后，也有人称为匈奴余种。
跟沙陀人一样，几百年来，由于人数少、地盘小，只能事大生存，契丹先后向大唐、突厥、回鹘都称过臣。
契丹首领投唐后，曾被太宗皇帝封为松漠都督，统领契丹八部，赐国姓李，并赐旗鼓一部，至今仍在可汗王帐之中。
契丹人反复无常，在大唐与突厥之间摇摆不定。这些年大唐多乱，契丹反而趁势而起。如今的契丹可汗，是皇族遥辇部的钦德，号为“痕德堇可汗”，他倚为左右手的，就是城下这个身高九尺、能开三百斤硬弓的耶律阿保机。
在耶律阿保机升任部落夷离堇之前，痕德堇可汗多次败给刘仁恭，十年不敢靠近幽州。
耶律阿保机带兵以来，已经征服了周围的大奚国（与契丹族共建辽朝的北方部落，与契丹同样源于鲜卑宇文部，后王族并入述律部，即辽朝后族萧氏）与室韦（蒙古祖先），前年带四十万大军扫荡代北草原，连下九郡，逼近河东地界。
虽然耶律阿保机所夺多属荒城，但张承业仍敏锐地感觉到，这个夷离堇不是个只会打仗的契丹武夫，胸中颇有韬略。
“张大人！我们迭剌部刚刚打败了幽州刘仁恭，人马疲惫，想借张大人的云州歇马，不知大人能否为我们契丹骑兵打开城门？”耶律阿保机朗声笑道。
耶律阿保机是契丹八族公认的好汉，族人都呼他为“阿主沙里”，即郎君大人。他不仅人材出众、弓马娴熟，还精通汉文，说一口流利的汉话，读过一些史书，痕德堇可汗已当众宣布，将来身后会立耶律阿保机为契丹部落的新可汗。
张承业不禁心惊，这蛮子好生无礼，仗着刚刚平过黑车子室韦、伏击了数万幽州骑兵的余勇，竟公然向晋王李克用挑战。
他是否已经知道了李克用与李存勖带倾国之兵南下，晋阳城空虚？
张承业不动声色地笑道：“听说夷离堇此番带兵十五万，挥汗如雨，吐气成云。云州城小，不堪歇马，请夷离堇退兵至长城得胜口关一带，老夫愿携牛酒，前往契丹大营劳军！”
耶律阿保机盘马在云州城下，扬鞭指着张承业道：“张大人，我们刚刚在幽州城外血战数日，军中伤亡无数，人马乏粮。大人若愿借云州给我们迭剌部歇马，末将不胜感激；如若不愿，末将也只能得罪了！”
他一挥手，军中又是一阵鼓响，数千步卒推攻城车出列，竟有强取之意。
张承业怒道：“夷离堇如此无礼，不怕晋王兴师问罪吗？”
耶律阿保机冷笑道：“晋王殿下最无信用，去年约我出兵讨伐刘仁恭，说只要我打败刘仁恭，便送给我五千匹战马、两万两黄金。如今我们迭剌部为了攻打幽州死伤累累，你们河东却不发一兵一卒，亦无人前来兑现承诺。这口气不出，我对不起迭剌部的死伤兄弟！”
张承业想起来，去年刘仁恭与朱晃秘密交往通信，常派兵骚扰云州一带，他的确派人去契丹游说耶律阿保机出兵，当时只是希望耶律阿保机能在幽州游击、牵掣刘仁恭，没想到契丹军力竟然一年比一年雄厚，骑兵一年比一年善战，前几天在幽州城外的平原地带设下埋伏，大破刘仁恭几万人马，又灭了漠南的黑车子室韦，兵锋直指云州城。
虽然耶律阿保机并不知道晋军南伐的消息，可他的举动与言语，却流露着不言而喻的野心。他带着大军前来云州讨赏，既是宣示兵威，也是试探边情。
这些年来，中原藩镇打来打去，却没人留心有一头越来越强大的野狼在幽州镇外徘徊。
一旦突破了幽州镇防线，越过了燕山，这匹野狼就会踏进代北、驰入雁门关，直奔中原……
“夷离堇错怪晋王殿下了，”张承业满脸堆笑地道，“朱贼弑帝夺位，晋王殿下哀恸毁形，为匡复汉室，正在晋阳城召集兵马，欲举义旗，难免有所疏忽。老夫这就派人送两万两黄金出城，再送五千匹战马前往夷离堇的龙化州私城，还请夷离堇笑纳！”
听张承业许诺的金银不少，耶律阿保机的眼睛一亮，笑道：“张大人果然慷慨仗义。既是你我两家义气相投，为兄弟之盟，还请大人开门，让迭剌部的大军歇息两天。我契丹人治军有方，绝不会骚扰大唐百姓。”
望着这威猛汉子脸上的狡黠神气，张承业知道，倘若不示以兵威，契丹人不会甘心退去。他淡淡一笑道：“老夫奉晋王之命固守云州，就算是世子带兵亲至，没有晋王手令，老夫也不能打开城门。请夷离堇速退！”
耶律阿保机纵马徘徊城下，冷笑道：“我若是不速退呢？”
“嗖”的一声，一枝三棱狼牙长箭从城头后飞至，耶律阿保机吓了一跳，举手中大刀拨开箭枝，却见一个穿着铁甲、神情冷静的青年将领立于雉墙之后，拉长弓如满月，刹那间又是三箭齐飞，分射耶律阿保机的双肩和面门。
耶律阿保机拨箭之时，已感到这射箭的人力气颇大，此时见三箭齐发，更是心惊。他见射往面门那箭力道甚猛，飞在前面，举刀格挡，没想到后面两枝箭却后发先至。耶律阿保机来不及再击落箭枝，猛然伏身马背，头上貂帽边垂着的两根雪白貂尾已经被箭枝射断，吓得他魂飞魄散，赶紧圈马远离城墙。
李存武身后，跟着出现一千弩手，往壕沟外射去一排点着的火箭，壕沟外堆满枯草，一点即着，北风卷着枯草，往契丹骑兵阵中卷去。
烈焰腾空，耶律阿保机更是惊心。
当年幽州兵大破契丹，靠的就是在平原上火攻，此际，云州城下新掘壕沟三重，壕沟外到处散布枯枝野草，秋野上枯草更是随风倒伏。这些河东兵分明已经备下火攻之阵，若不速退，只怕会损伤惨重。
张承业赞许地望了一眼素有“神射手”之名、因此成为折冲都弩手领军的李存武，俯身下瞰，大声道：“幽州兵败，得胜口关外无人把守，夷离堇请歇马长城，老夫今夜便率人携牛酒、金银，前去劳军！”
他不等耶律阿保机回答，便大声吩咐道：“存武，往东城烧狼烟告急，请晋阳大营左军前来防守云州！”
李存武答应一声，又是十枝火箭往东城的烽火台上射去，烽火台上早已堆满柴薪，泼了热油，得火箭点燃，瞬间烧旺，一股笔直的白烟借风势扶摇直上，过得片刻，云州城外二十里处的烽火台上也跟着点起狼烟，在平原上迭相传递着。
耶律阿保机见张承业早有准备、波澜不惊，又见契丹骑兵周围草野尽燃、火势渐急，只得悻悻地举起长刀收兵，在壕沟外大声道：“既如此，末将便在得胜口等晋王赏赐！”
得胜口关距云州城不远，是长城上一处险要关隘，周围还有得胜堡、镇羌堡、四城堡三个城堡，每堡都有高阁、城墙、瓮城、箭楼，旧时驻兵数千，三堡一关，与长城合围，仿佛一处雄关高城，居高临下，极难突破。
只是中原内乱丛生，边乱反而显得没那么紧急，所以此处已荒弃多年，并无大唐军卒戍守。
城关高大，高阁破败，沙岩墙足有四重楼高，夯基深十几丈，外面积满了代北的风沙黄尘。关内门额石匾上刻着“保障”二字，关外的门匾刻着“得胜”二字。契丹人马屯扎此处，残缺的长城上下顿时遍布长矛与牛皮帐篷，喧哗一片。
伊明贞皱了皱眉头，望见关前一顶金黄的牛皮大帐，穹窿高大，帐门后有“白马青牛”三角大纛飘扬，心知那里便是耶律阿保机的军帐。
伊家世代在燕云一带驻守边关，当年幽州城下一战，伊家成年男儿全都阵亡，伊明贞之母不堪丧亲之痛，也在将府自尽，只剩下不足十岁的伊明贞与伊承俊姐弟。为不绝家学，伊明贞自幼抱着男儿之志，像父亲、叔叔、哥哥们那样，既学得了一身好武艺，也练就了一手漂亮书法，只是从无上阵机会。
这次晋军倾巢南伐，契丹人却突袭云州，张承业知道她对燕云十六州的地形军情了若指掌，精通契丹语与回鹘语，这才准了她所请，携她同镇云州。
亚子在绛州浴血苦战，她不能让心爱的人腹背受敌。身涉代北险地，精心设火攻之局，她此举正是为了在背后默默地守护亚子。
跟在张承业身后，步入耶律阿保机大帐时，伊明贞的心忽的狂跳起来。
她是将门虎女，生长的晋王府里也宿将众多，可这些契丹亲兵个个杀气腾腾，眼神里有着野性未驯的蛮性与残忍，身着左衽及膝皮袍，头顶间全部剃光，有的披散鬓发，也有的在耳朵后面扎着两绺长发，正是传说中的契丹髡发，形容打扮古怪。
相比之下，此刻身着紫里白貂、斜卧胡床的耶律阿保机倒还显出几分文雅，他左手举着黄金酒爵，右手拿着毛笔，在一本书上圈圈点点，对床榻边的两个青袍贵宦叽哩咕噜说着什么，谈得十分入神。
李存武听不懂契丹话，低声问道：“明贞，这胡人在说些什么？”
伊明贞侧耳听了一会，轻声道：“真是出人意料，这个夷离堇的心胸绝不寻常。他此刻召来两个契丹文臣，一个叫耶律突吕不，一个叫耶律鲁不古，命他二人参照汉字，制订契丹大字，以后契丹人就用契丹大字和汉字记录军情与时政。契丹人本无文字，只有五百多个简单词语，传达军情不便，经他这么造字，今后可方便多了。”
耶律阿保机听得二人轻语，抬起一双极黑亮的眼睛望着张承业等人，起身笑道：“张大人果是信人！你身后的这个神射手，不知叫何名姓，我十分敬佩。”
李存武淡淡地一拱手道：“云州刺史李存武，乃晋王殿下的十一太保，给夷离堇请安！”
耶律阿保机朗声大笑，上前抱住李存武，用力拍了拍肩膀道：“晋王的十三太保名不虚传，个个英豪。你箭术如神，为我平生仅见！”
耶律阿保机又打量了打量李存武身边的伊明贞，见这少女身着戎装，白皙修长，俊秀有余、英武不足，不禁有几分轻视，笑道：“你们汉人竟也有女将军，不知比我们契丹女将如何？来人，请述律夫人到大营相见！”
伊明贞听得心中好奇，没过片刻，却见营帐前的毡帘掀起，一个高大健美的女子携着两个健壮男孩走了进来。
那女子年近三十，轮廓鲜明、白肤高鼻、蓝眼樱口，身着白貂皮锋的团凤紫袍，浓密的螺鬓上簪着四五支金钗，本是个极漂亮的女子，但神情凌厉，令人不敢逼视。
她正眼也不看帐中的汉人，向耶律阿保机请安道：“阿主沙里，你召唤我来有何吩咐？”
耶律阿保机指着伊明贞，笑道：“月理朵，你看，这是云州的女将军，不知道与你相比，谁的武功更强？谁的马术更高明？”
述律部落是归顺契丹的回鹘人，与耶律阿保机所在的迭剌部落世代为婚。述律平小名“月理朵”，十四岁就嫁给了舅舅家的耶律阿保机，成亲已经十几年。
述律平打量了伊明贞一眼，突然间拔出腰剑，往伊明贞胸前刺去。伊明贞大惊之下，还不及拔剑应对，述律平的剑尖一转，从伊明贞的右耳边削落一枚银杏叶状的翡翠耳环，跌落在地。
这翡翠耳环是李存勖送给伊明贞的首饰，伊明贞平常极为爱惜，难得佩戴，见述律平如此蛮横，当即也拔出腰剑。
张承业还不及开口阻止，伊明贞剑尖一晃，述律平只见眼前十几个剑头晃动，不禁眼花缭乱，跟着一阵叮叮当当的响声，述律平的螺簪上本来插着的双蝶金钗、凤头长簪、吐翠金钏全都被削落在地。
耶律阿保机哈哈大笑，道：“好剑法！”
述律平面色微变，却故作傲慢地道：“只有战场杀人的时候，才知道谁的武功更高强。汉人的花拳绣腿，打仗的时候没有多大用处。我们述律部是马背上长大的氏族，世代担任契丹舍利，为平民中最勇猛者。述律部斩下的首级至少万数，不知这位姑娘的家族有何战功可以夸口？”
伊明贞被她的戾气激起怒意，冷冷地道：“我们伊家，是中原传承了六百年的将族，自古有文武双全的誉名。先祖伊籍，是刘备的左将军，与诸葛亮一起镇守西蜀，当面折服过吴主孙权。太祖伊慎为大唐太子太保、南充郡王，多次为国平叛，斩首何止数万。家祖伊宥、家父伊广数代镇守太原，先父与族兄等人跟随晋王征伐刘仁恭时全部阵亡，伊家满门忠烈、将星如云，为大唐平乱戍边数百年，岂是你小小契丹部落可以妄加菲薄的？”
述律平向来骄傲，仗着自己与丈夫的战功，在军中目中无人，属下人人畏之如虎，但听得伊明贞的温言细语，忽有气馁之感。
面前这白净女子，眉目清秀、神情宁静，却偏偏显出一种无法摧折的刚烈、一种无需比较的高贵。
中原……雁门关后那片广袤的土地上，到底有什么样的江山人才？让他们纵横漠北的马蹄，一到代北之地就处处受到羁绊和阻拦？
耶律阿保机惊讶地睁大了眼睛，问道：“伊姑娘，汾州刺史伊广，就是令尊吗？”
伊明贞听得亡父名姓，眼睛一红，道：“正是先父。”
耶律阿保机一挑大拇哥，赞道：“伊广兄弟父子，武艺出众、以一当百，在幽州城成安寨为救晋王力战而死，至今幽州兵中仍传说他们当年的神勇，真乃人杰也！不愧是六百年将族世家！”
伊明贞回想起当年伊家男儿尸骨还乡时，将府大堂中摆放的十几具棺木中竟没有一个全尸，悲不自禁，泣道：“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色。身当恩遇常轻敌，力尽关山未解围。六百年将族，六百年征伐，多少伊家男儿血洒沙场、马革裹尸而还！我父祖平生之愿，是希望百姓安居乐业、将军放马南山。夷离堇既有志变胡俗、学艺文，愿契丹与河东永为兄弟之邦，不兴战乱！”
述律平身后，一个十二三岁模样的男孩儿走上前来，举起皮袍袖子为伊明贞拭泪，道：“姐姐不哭。铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。边庭飘飖那可度，绝域苍茫更何有。我早听说汾州刺史伊家子弟忠勇过人，可惜被刘仁恭设伏害死。姐姐，河东和契丹都与幽州镇有深仇大恨，待我父帅登可汗之位后，一定会发大军帮姐姐报仇！”
伊明贞一怔，她刚才吟的是高适《燕歌行》，想不到这个契丹孩子竟也会流利背诵。
面前这男孩儿大约是耶律阿保机与述律平之子，他面貌颇似母亲，高鼻深目、肤色白皙，可他并未剃有髡发，而是穿着白绫长衫，腰系玉佩鱼袋，头扎紫帛幅巾，若不是身材较常儿高大健硕，倒颇有几分大唐书生的风范。
述律平厌恶地皱起了眉头，喝道：“耶律倍，你是大帅的长子，马上就要担任迭剌部的夷离堇，不要总读汉书、写汉诗、学汉字，要多多习武练射，给兄弟们好好做个榜样！”
耶律倍还没答话，耶律阿保机笑道：“月理朵，读汉书有什么不好？当年汉武帝刘彻雄才大略，卫霍二帅威加漠南，汉家人才辈出、文明昌盛，至今让漠北部落敬畏。我不但要让契丹人学汉字，还要学汉人的官制、府兵、律令、儒学，再也不让我们契丹人逐草而居，而要在燕山脚下为我们契丹百姓建起一个强大的国家！月理朵，我就是那大汉朝开国的刘邦，你就是帮助刘邦开国的相国萧何。从今日起，我们耶律氏的汉姓就为刘氏，你们述律氏的汉姓为萧氏！”
述律平虽然跋扈，但对这位身高九尺、相貌俨然如神的英豪丈夫却是打从心底里崇敬，听得耶律阿保机如此说，忙带着儿子们跪了下来，谢道：“多谢阿主沙里赐姓，从今天起，我们述律部就改姓萧氏，与耶律氏一起开疆拓土，为契丹百姓在漠北大地建国安居！”
张承业与伊明贞、李存武等人暗自心惊，想不到这十数年的时间，趁着中原战乱，契丹部落竟然强大到如斯地步，分明又是一个匈奴。而耶律阿保机如此才识，绝不在中原刘彻、曹操这些帝王之下。
如今渤海国、新罗等地均战乱丛生，以耶律阿保机的才干兵力，将来平灭渤海国，征服新罗、百济，一统东北，只怕亦不是难事。
他们本以为，晋王的背后，只有刘仁恭这个反复无常的小人值得提防，可刘仁恭的敌人耶律阿保机如此兵强马壮，对河东来说，到底是好事还是坏事？
河东大军回来的路上历尽艰险，几乎一路逃难。
武宁节度使杨师厚得绛州军情后，率汴州军急驰而至。葛从周得知上当，也从晋州连夜回师掩袭，朱晃还派了次子朱友文、三子朱友珪领十万军从汴州正面迎敌，险些将河东兵包入重围。
张承业派人传来四方军情，云州有契丹军马试探，歧王李茂贞、蜀王王建按兵不动，勤王之诏传递天下，只有山南东道节度使赵匡凝领了三万人马过汉水相助，实在是无济于事。
无奈之下，攻克了绛州的李克用，只能连夜撤兵回晋阳，眼看洛阳城已经不远，若非孤军深入，李克用实打算挥师直取洛阳，将天子李柷兄弟全都救出险境，可如今这个打算只能落空了。
大唐百年战乱，李家天子于国于社稷无功，不仅失尽了兵权，也失尽了民心。
尽管河东军出师不利，安居汴州的朱晃还是感觉到了威胁，李家的血脉不绝，李克用便不会死心，臣民们便不会归心。
洛阳，九洲池畔，春花初绽。虽是两百年前营建的唐宫园林，多年失修，但当年的匠心巧思，仍处处呈现。
九洲池之水由城外洛水流入，在西内宫前萦折而前，堤岸屈曲、占地十顷、水深丈余，池水又分流入无数渠池，在宫城内周折徘徊，步步有景，处处花木，虽然不如长安曲江池的阔大，却显得风景分外深秀。
池中有九处小岛，鸥飞鸟集，古木罗植，以喻东海九洲之意。
九个小岛之间又由白玉栏杆的青石步道连接，廊腰缦回、檐牙高啄，更增湖山之色。枢密使蒋玄晖命人在池畔祭神，在最大的小岛“蓬莱神洲”上设宴等候新帝李柷及李柷的兄弟们。
李柷是何太后所生嫡子，为皇九子，刚年满十四岁。他有八个哥哥、八个弟弟，今天在席的有他的八位兄长、一个弟弟，分别是德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李祎、景王李秘、祁王李琪、雅王李禛、琼王李祥。
先帝李晔刚刚葬入洛阳城外的和陵，何太后入主积善宫，李柷听得宫中风言风语传说，他母后竟与面前这个蒋玄晖有私情，经常进出积善宫，也正因着这份私情，蒋玄晖经常在朱晃面前回护李柷。
李柷知道，父皇死后，自己这个傀儡皇帝迟早要向朱晃禅让天下，望着侧位相陪的大哥德王李裕，李柷有些郁闷，他并不想当这个所谓的大唐天子，这个注定了的亡国之君，这位置充满了风险与危机，每夜入睡，他都会被檐下铁马之声惊醒，误以为朱晃又派人入宫暗杀自己。
“来，来，今日是花朝节，臣在西内宫祭祀地神、花神，幸得九位王爷肯赏脸赴宴，共览这洛阳春色。这二十坛酒，是臣命人从枣集皇窖中取来的皇王祭酒，为当年太宗皇帝清明祭祖时所用，绵甜爽净、清香悠长，配着这九洲池旁的美景春意，令臣不禁想起了长安城曲江池边的文人雅集。”蒋玄晖殷勤地劝着酒。
德王李裕点了点头，有些黯然神伤地道：“进士及第、曲江流饮，此为长安八景之一，远胜当年王羲之的曲水流觞，只可惜长安城已成瓦砾堆，盛世气象，不复再见。”
棣王李祤也心有所感，道：“殷勤春在曲江头，全藉群仙占胜游。何必三山待鸾鹤，年年此地是瀛洲。我大唐三百年，哪个出名诗人不曾吟咏过曲江池？哪个被贬京官不曾梦忆过曲江池？可惜我此身虽在，却再也见不到曲江的一池碧水了！”
蒋玄晖见九王均脸带愁容，暗想梁王所虑果然不错，这九位李晔的皇子，刚刚长成少年，意气风发，身有王爵尊位，个个都有家国遗恨暗藏在心，一旦羽翼丰满，绝不好对付。
他劝了几轮酒，见月轮初起，九王均已酒到半酣，拍了拍手，吩咐道：“把刚建好的两艘瀛洲仙舟划过来，今日二月十二，是花朝节。九洲池畔桃李遍地、柳丝如绣，就请几位皇子登舟赏此湖景月色，同忆长安！”
蒋玄晖话音刚落，湖上一声碎云裂石般的箫声破空而起。
淡淡水雾间，两艘新漆过的大船分波而来，船侧两边都是身着绡衣的宫装美女摇橹，姿仪飘飘若仙，船头上各有一名乐官执箫劲吹，奏的是唐宫燕舞之乐《倾杯乐》。
一艘船上是水青色绡衣的船娘、深青色长袍乐官，船头前画了杨柳枝；另一艘船上是浅绯色绡衣的船娘、朱红色长袍乐官，船头前画了桃花枝。
画船不久驶来，停在水阁之下，蒋玄晖将九王邀上绿色的杨柳画船，自己陪皇上李柷登上红色的桃花画船。
欸乃一声，两艘船在琉璃般的水面上划开，分波劈浪，往九洲池深处驶去，两边船娘轻轻吟唱着先帝李晔的《巫山一段云》：
缥缈云间质，盈盈波上身。袖罗斜举动埃尘，明艳不胜春。翠鬓晚妆烟重，寂寂阳台一梦。冰眸莲脸见长新，巫峡更何人。
蝶舞梨园雪，莺啼柳带烟。小池残日艳阳天，苎萝山又山。青鸟不来愁绝，忍看鸳鸯双结。春风一等少年心，闲情恨不禁。
月下李花如雪，池心月影如璧，不知不觉间，画船已驶至九洲池的正中间。
凭栏看景的德王李裕听得先帝词句，感念在心，双泪长流，扭头正要和兄弟们说话，却觉足下一阵巨震，他低头去看，见船身突然倾斜一边，船娘们弃了橹，惊叫连声，原来船舱不知何时进水，船尾已至水下，船身斜倾，池中水声激荡，过不了片刻，这只画船就要翻侧入水了。
李裕大惊失色，抬眼一看，不知何时，李柷与蒋玄晖乘坐的桃花画船已经远远驶到湖心小洲之侧，遥不可及，无法呼救。
幸好他自幼水性不错，当下折断画船窗户，扔给几个弟弟，又从船舱内搬出桌椅等浮物，让最年幼的琼王李祥紧紧抓住。
此时风浪更大，一个浪头打来，杨柳画船倾覆一旁，李裕抓住漂在水面上的桌子，一边大声呼救，一边用力向湖心小洲凫水游去，身后的几个侍卫也游上来，护住两个年少体弱的亲王。
却听一声锣响，小洲旁边的大树暗影下飞快驶出十几只小划子，李裕刚刚心喜得救，却见小划子上箭如飞雨，往杨柳画船旁这些落水的王爷们身上射去，他的二弟、棣王李祤刚刚从水上冒出头来，便被一枝铁箭射穿前胸，惨叫一声，被浮波推远。
九洲池上，血水浑浊，浮尸一片……
原来这九洲池旁的祭春之宴，竟是朱晃给大唐九王设下的修罗场。德王李裕绝望地闭上了眼睛。
万箭破空之后，桃花画船才从小洲旁边穿行过来，正在饮酒看月的李柷扭脸眺望湖心，发觉另一艘画船已不见踪影，纳闷地问道：“蒋大人，朕的九位皇兄皇弟何在？”
蒋玄晖阴沉着脸，没有答话。
一具浮尸在水面上漂了过来，李柷惊讶地走到船舷旁俯身而看，发觉那尸体穿着紫色团花罗袍，竟赫然是德王李裕，李裕身上的衣袍被十几枝箭洞穿，僵硬了的脸上，眼睛睁得很大。
李柷吓得狂叫一声，拔出剑来，指着蒋玄晖前胸道：“你……你……你竟然一口气杀了大唐九王？你……你们杀了朕的父皇还不够，还要把朕的手足也全都铲除干净！”
蒋玄晖冷冷地望了他一眼，若不是何太后苦苦哀求，这次本来连李柷都性命不保。
梁王朱晃早就不耐烦再等候禅位了，廷议之时，蒋玄晖、柳璨等人提出了封大国、赐九锡、加殊礼等禅代之举，下诏让朱晃进位魏王，朱晃却怒而不受，只命人加紧在汴州修建皇宫。
朱晃今年五十四岁，若以禅代的方式登基为帝，礼仪繁琐，前后至少还需要三年时间来加九锡、反复上表辞让，自贤妃张惠身故后，朱晃越来越躁急，也越来越残忍。
两月之前，朱晃便命他鸠杀李柷，蒋玄晖花了好大力气，才让朱晃相信，除九王比杀李柷更为迫切重要。
“来人，在皇上身边好好伺候着。”蒋玄晖挥了挥手，唤来宫中的侍卫，向李柷冷笑一声道，“今日倘若这九王不死，死的就会是陛下！臣是看在太后的面子上，才冒死救了陛下。大唐早就完了，洛阳皇宫迟早是陛下兄弟的葬身之地，让九王喝醉之后，死在这九洲池月色之下，也算是臣为大唐皇家所尽的最后一点心意。”
九洲池的波涛仍是那样舒缓萦回，池上的柳色月轮仍是那样清新可喜，而独立船头的李柷，却觉得一阵阵寒彻心骨的恐惧在吞噬着自己。
或许，蒋玄晖说的是对的，喝醉了之后，在月色下落水而死，葬身这洛阳九洲池中，对这些无路可走的皇兄们来说，也是一种幸运。
湖面上的诸多紫袍浮尸随波飘荡，在月影下若隐若现着。