第21章 出游
第二天清晨,山谷中天色朦胧,苏彣和樊清风领着五十余名问天阁弟子,一人提着一盏灯笼,早早陪同渠梁衍出山。因嫌凉轿速度过慢,渠梁衍不顾一众随行官员的劝阻,直接步行出山。待他与一众问天阁弟子抵达牌坊口时,天色顿开,云雾中刚刚传来第一缕晨曦。
牌坊口外,展万津早已调集五百名亲护营的骑兵待命。昨日,他特意派出手下一名副将,提前将四皇子出游临时调兵协防的公疏,一一送往出游路线附近的南右路大军的各个兵营,以便各兵营届时能够从容应对调兵之需。
随后,渠梁衍和问天阁弟子立即骑上战马,在亲护营奇兵的护卫下,朝着第一个目的地——蔚山出发了。
千里之外的皇都城内,朝会正在昭云殿举行。靖王渠梁溢如往日一般,随文武百官一道参加朝会。不等众臣上奏完,皇帝渠梁宇突然开口降旨,将渠梁溢派往东中路军机首府牧州城,而且定了下月初十正式启程的时间。
昭云殿早朝结束时,渠梁衍的出游队伍已经出发了半个时辰,身后的金风山早已被其他高山遮挡住了。
除了欣赏山水美景,渠梁衍最感兴趣的事情莫过于在林中狩猎了。中午扎营休息时,渠梁衍和苏彣在营地附近合力猎到一头野猪,其他人还捕了一些山鸡、野兔。不久,营地上便飘起了浓浓的烤肉香味。
渠梁衍颇为喜爱这样的出游,没有皇都城内的各种束缚,他可以惬意地享受着一切。他就这样走走停停,一路看看风景,打打猎,两天的时间相继翻过蔚山、牛角山,便抵达了牛角山下的一片山谷平原。
山谷平原夹在连绵起伏的山脉之中,地域宽广,视野开阔。这里野草繁茂,灌木起伏,不时便会蹿出三五头麋鹿。渠梁衍射术尚佳,在夜幕降临之前,他轻轻松松便斩获一头体型壮硕的公麋鹿。
很快,众人就着一条小溪处理掉麋鹿的皮毛,便生火烤了起来。黑夜很快来临,烤了大半个时辰后,麋鹿肉香味四溢,渠梁衍、苏彣和其他问天阁弟子围着火堆,惬意地吃了起来。
弯月当空,原野上和不远处的山林间一片漆黑。营地上,众人围坐,喝酒吃肉,不亦乐乎,十分热闹。
嗖……突然一阵利箭划破夜色,发出清亮的声响。
“刺客!”苏彣一把扔出手中的酒坛,拦下一支射向渠梁衍胸前的利箭,随即大喊一声,来到渠梁衍身前,“保护殿下!”
“有刺客……”众人随即大声呼喊道。问天阁一众弟子迅速拔剑,围在渠梁衍四周拦截利箭。
接着,苏彣立即拔出背上的长剑,一把刺入火堆,挥剑挑起。只见几根燃着火苗的干柴木头飞向前方,恰好拦下了四支来袭的利箭。随即他一把将渠梁衍按下,贴着草地,又避开了迎面而来的两支利箭。紧接着,所有腾空的干柴木头立即散落一地,纷纷熄灭,四周顿时便暗了下来。
与此同时,亲护营骑兵立即跨上战马冲向利箭来袭的方向。一个又一个火把相继在凉风中腾腾燃起,很快就将潜藏刺客的那片草地照得火光通亮,两颗耀眼的信号弹也紧接着在夜空中爆炸开花。一时间,整个营地上喊杀声四起,在呼啸不止的野风之中响彻不息。
“小心右侧!”苏彣再次截下两支从右侧飞来的利箭,同时大声喊道。
“多谢苏兄!”渠梁衍被苏彣紧紧按着,全身匐在乱草之中,他捋了捋脑袋两侧的劲草,然后小声对苏彣说道。
“刺客在暗,应该是有备而来,殿下先别动!”苏彣不敢大意,怕还有利箭从其他方向袭来,仍死死将左手按在渠梁衍的背上。他自己则右手握着长剑,弓着身子单膝跪地,眼睛瞪得溜圆,死死地盯着刚刚利箭来袭的方向。
“师兄!”樊清风蜷缩着身子,疾步移动到苏彣旁边,“那边有棵大树!”
“速将殿下转移到树下,大家小心点!”苏彣抓住渠梁衍的肩膀,缓缓将他拉起身来。
樊清风指挥着其他弟子,立即围在苏彣和渠梁衍的前后左右。借着不远处亲护营骑兵的火把照过来的余光,众人小心翼翼地朝着不远处的那棵大树缓缓移动,没多久便成功来到了树下。
“殿下,刺客应该已被展将军他们拦在了营地之外!”苏彣让渠梁衍靠树坐下,正好背对着刺客。
“有劳苏兄和诸位!”渠梁衍立即拱手,然后转头望向树后,“不知这次又是谁想要了我的命?”
“殿下勿要多想,回去再说,这里暂且安全,樊师弟,你和师弟们在此保护殿下!眼下刺客还未走远,我去瞧瞧!”
“是,师兄!”樊清风立即回道。
“苏兄小心!”渠梁衍接着说道。
这时,亲护营的一队骑兵也赶了过来,在大树周围用盾牌围起了一个严密的堡垒。渠梁衍置身其中,纵然有千万支利箭射来,也不用担心。
苏彣当即跨上一匹战马,朝着火把发光的地方快速奔去。此时,原野上已经安静了下来,连野草被风吹动的声音都听得清楚。
不久,循着求援信号而来南右路大军的两营兵马陆续赶到,立即在营地周围设防护卫。
大概过了一个时辰,苏彣拖着疲惫的身子率先返回了营地,没过不久展万津也领着亲护营的骑兵回来了。他们均一无所获,刺客早已消失在夜色中,难觅踪迹。
夜已深,寒露骤起。出游部队无法赶夜路,只得继续在此扎营。有了刚才的教训,展万津将营地的守卫布置得十分细致,重重严防。在向渠梁衍禀报完追踪刺客的相关情况后,他便亲自守在帐外,不敢有丝毫大意
“刺客有接应,暗杀虽然失败了,但是逃得挺快,我们连刺客的面都没见着!”苏彣来到渠梁衍的营帐中,“殿下可有受伤?”
“倒没受伤!”渠梁衍坐在帐中,脸上还留有一抹黑色的碳灰,对刚刚的经历仍心有余悸,“还好你反应机敏,否则我就无法回去向父皇亲自复命了!”
“殿下说笑了!”苏彣也一把坐了下去,“殿下洪福齐天,几个小毛贼起不了什么风浪!”
“究竟是谁三番五次地要致我于死地?他们到底有何目的?”渠梁衍低沉着声音,内心既震怒又觉得莫名其妙。
“这事恐怕一时半会是不会有答案了!为殿下安全着想,只怕明日一早我们就得速速返回问天阁了!”
“是啊,展将军刚刚也是这么说的!”
“殿下,刺客一路向西逃跑,极可能是来自于陈、汤、黎三国。奇怪的是,南右路大军在这附近有多个营地,沿途均设有关卡,刺客为何能轻易突破封锁进入山谷平原,之后又再度突破封锁向西逃之夭夭?”
“你怀疑这些刺客与南右路大军暗中勾结?”
“刺客来的怪,去的也怪,很难排除这种可能!”
“是啊!我虽为皇子,可从未树敌,到底是何方贼寇千方百计想致我于死地!”
“殿下虽未树敌,但你的皇子身份,免不了会给你招来意想不到的祸端!陛下定会彻查此事,殿下目前要做的,便是小心翼翼,早日返回皇都城。”
“看来不得不提早结束此次巡访了!若非苏兄在我身边,我也不可能两次三番脱险。过几日,我便启程返回皇都城,还望苏兄能继续随行左右,渠梁衍感激不尽!”说完,渠梁衍立即起身,十分恭敬地朝苏彣拱手一礼。
“不敢当,殿下!我已征得师傅同意,愿追随殿下而去,只是还有一事,请殿下务必答应!”苏彣回了一礼。
“何事,?苏兄但讲无妨。”渠梁衍哈哈大笑,赶紧走了过去,扶住了正在行礼的苏彣。
“我还未通过朝廷的武试,此番随殿下而去,还请殿下不要声张。”
“呵呵呵……还以为多大事呢,我答应你!以苏兄的本事,武试自然不在话下,只是暂时先要委屈苏兄在我府上多待些时日了!”
随后,二人又继续聊了很久。最后困意上头难抗,苏彣才请命离开了营帐。
今夜遇刺,渠梁衍有惊无险地躲过了一劫。只是十几名亲护营的骑兵就没那么幸运了,他们在黑夜中被利箭悄无声息地夺走了生命。问天阁也有两位弟子中箭受伤,好在性命无碍。
第二天,天空微亮,出游部队简单用餐后,便骑上马朝问天阁飞奔而去。