二 诺贝尔奖金的设立和规则
（一）诺贝尔奖金的设立
经过索尔曼等人若干年的努力，1900年6月19日，瑞典国王在瑞典议会上宣告诺贝尔基金会正式成立。根据诺贝尔基金会的条例，选出的董事在1900年9月27日举行第一次会议，选出由董事会监管的管理理事会，再由理事会管理基金会的基金和盈利。基金会的工作按照一定的实施章程运转，章程中规定诺贝尔基金会的组织机构是：1.诺贝尔基金会及其理事会和董事会；2.瑞典皇家科学院、皇家卡罗林斯卡学院、瑞典文学院和挪威议会的诺贝尔委员会等四个诺贝尔颁发机构；3.五个分别负责各个奖项事务的诺贝尔委员会；4.四个诺贝尔学会，分别对每家奖金颁发机构负责。在以上组织中，最高权力机关是董事会，最高执行权则交给理事会。董事会由五名董事组成，其中正副董事长由瑞典政府任命。理事会实际上是基金会的执行机构。索尔曼被推选为第一任理事长。此后直到1948年，他一直在基金会任职，一直致力于诺贝尔遗嘱的实施。
五个诺贝尔委员会分别设置3-5名委员，都是由其所属的机构指定任命。每个委员会可以召集所属奖项相关的专家进行推荐和评议的工作。在一些特殊情况下，它们也可以增选临时委员，临时委员也有权参与推荐与评选。委员们和专家们可以从超出奖金颁发机构本身的范围去挑选，而且不论国籍、性别、种族与年龄。委员会的职能，就是为相应的奖项颁发机构进行筹备工作和提供咨询意见。但挪威委员会由于本身就是诺贝尔和平奖的颁发机构，因此其职能是个例外。
诺贝尔学会分别由每个奖项颁发机构设立，方便于诺贝尔奖颁发的执行与相关调查的进行，以及督促完成基金会的决定。1901年后，在四个诺贝尔学会的基础上，又增设了一些必要的分支机构：自然科学院诺贝尔学会（1905年），下设物理学部（1937年）和化学部（1944年）。卡罗林斯卡学院诺贝尔学会，下设生物化学学部（1937年）、生理神经学部（1945年）和细胞研究与遗传学学部（1945年）。瑞典文学院诺贝尔学会，下设诺贝尔现代文学图书馆（1901年）。挪威诺贝尔学会，下设一座收藏关于和平与国际关系方面书籍的图书馆（1902年）。1926年以后，诺贝尔基金会在斯德哥尔摩建造了办公大楼，那就是位于斯图尔街14号的诺贝尔大厦。从此，诺贝尔奖走向更加正规化的道路。
诺贝尔奖金的数目历来为人们所好奇。按照章程，诺贝尔基金会从阿尔弗雷德·诺贝尔的遗产接收过来的钱（总共有3300多万瑞典克朗）中的约为2800万克朗用于“主要基金”，也就是作为诺贝尔奖金颁发的基金；剩下的一小部分，用来设立“建筑物基金”，它被用来建设行政大楼和支付每年举行授奖仪式使用的大厅租金。这一小部分钱还用于“组织基金”。五个奖金部门各有一份“组织基金”，用于每个诺贝尔学会的组织经费。当年，主要基金的净收入的十分之一作为附加资金，剩下十分之九平均分成五份，交付各奖金颁发机构使用，用于充当诺贝尔奖金和活动经费。各奖金颁发机构，都将自己摊到的那份金额的四分之一，留下作为与奖金颁发有关事宜的费用，其余部分则交给各自的诺贝尔学会，也就是说，每份金额的四分之三，构成当年诺贝尔奖金的款项，这就是每年诺贝尔奖金的来源。由此也可知，诺贝尔奖奖金数额总是在变动的。
除了组织基金之外，颁发各项奖金的部门还拥有一份“特别基金”和“储蓄基金”，作为规定范围之内某些特殊目的的费用。一切基金和其他财产，均属诺贝尔基金会所有，并受其管理和监督。
诺贝尔奖金的数额之巨、荣誉之高令人惊叹，也令许多科学研究者为之倾倒。但是，要想获得这个世界大奖绝非易事。从下文的诺贝尔奖各个奖项的提名与评选程序中我们可以看到，一位候选人从受提名到获奖，将要经历多少严格的检验。
（二）诺贝尔奖的评选规则
一个奖项能否获得世人的认可，能否具备足够的权威，能否体现公正与客观，其评选规则至关重要。在下文中，笔者将根据诺贝尔官方网站提供的资料，罗列出各个奖项的提名资格、评选过程、时间安排等，力求使读者对诺贝尔评选规则形成一个较为清晰的认识。
1.提名
根据诺贝尔基金会的实施章程，诺贝尔奖的颁奖机构如下：位于斯德哥尔摩的瑞典皇家科学院颁发物理学奖和化学奖；皇家卡罗林斯卡学院颁发生理学或医学奖；瑞典文学院颁发文学奖；位于奥斯陆、由挪威议会任命的诺贝尔奖评定委员会颁发和平奖；经济学的颁奖事宜由瑞典科学院监督。诺贝尔的奖项审议完全由上述五个机构负责。每项奖包括一枚金质奖章、一张奖状和一笔奖金。
诺贝尔奖提名的流程是：每年9月至次年1月31日，接受各项诺贝尔奖推荐的候选人。通常每年推荐的候选人有1000-2000人。候选人的提名，必须在决定奖项那一年的2月1日前以书面通知有关的委员会。具有推荐候选人资格的有：以往的诺贝尔奖获得者、诺贝尔奖评委会委员、特别指定的大学教授、诺贝尔奖评委会特邀教授、作家协会主席（文学奖）、国际性会议和组织（和平奖）等。诺贝尔奖评选是不接受毛遂自荐的。同时，瑞典政府和挪威政府也无权干涉诺贝尔奖的评选工作，不能表示支持或反对被推荐的候选人。诺贝尔官方网站上这样说：
每年，备受尊敬的诺贝尔委员会发出对数以千计的学术委员、大学教授、各国的科学家、诺贝尔奖已获奖者、议会成员等发出个人邀请，请求他们提交来年的诺贝尔奖候选名单。这些提名者会尽可能多地从各个国家和大学中选出。[10]
各个奖项对具有提名资格或推荐资格的人限定如下，首先是物理学奖：
（1）瑞典皇家科学院的瑞典籍与外籍成员；
（2）诺贝尔物理学委员会成员；
（3）已获诺贝尔物理学奖者；
（4）瑞典、丹麦、芬兰、冰岛和挪威各个大学和技术学院的教授或助理教授，以及斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院；
（5）来自于科学院选出的至少六所大学或学院的相应席位，以保证这些席位在不同国家和学术中心的合理分配，以及
（6）其他受科学院认可的科学家。[11]
化学奖的情况与物理学奖略同：
（1）瑞典皇家科学院的瑞典籍与外籍成员；
（2）诺贝尔化学委员会成员；
（3）已获诺贝尔化学奖者；
（4）瑞典、丹麦、芬兰、冰岛和挪威各个大学和技术学院的化学教授或助理教授，以及斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院；
（5）来自于科学院选出的至少六所大学或学院的相应席位，以保证这些席位在不同国家和学术中心的合理分配，以及
（6）其他受科学院认可的科学家。[12]
生理学或医学奖则与以上二者有一定的区别：
（1）斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院诺贝尔学会会员；
（2）瑞典皇家科学院医学部的瑞典籍与外籍成员；
（3）已获诺贝尔生理学或医学奖者；
（4）第一条中未包括的诺贝尔委员会成员；
（5）瑞典医学机构下持有教授职称者，以及瑞典、丹麦、芬兰、冰岛和挪威各个大学或相关学院的医学机构的类似职务人员
（6）来自于科学院选出的至少六所医学机构，以保证这些机构来自不同的国家和学术中心，以及
（7）诺贝尔委员会认可的自然科学应用者。[13]
作为非自然科学类奖，文学奖与以上三种奖项的提名或推荐者资格有较大不同：
（1）瑞典文学院和其他相关研究会、机构和组织成员；
（2）各大学和学院的文学与语言学教授；
（3）已获诺贝尔文学奖者；
（4）各个国家文学联合会的会长。[14]
诺贝尔和平奖可以由机构或集体获得，其提名者或推荐者也较为特殊：
（1）各国立法机构和政府成员；
（2）国际法庭成员；
（3）大学校长；社会科学、历史学、哲学、法学与神学教授；和平研究组织和国外政策研究组织的领导；
（4）已获诺贝尔和平奖者；
（5）已获诺贝尔和平奖的组织机构的董事；
（6）现任和前任挪威诺贝尔委员会成员；（委员会成员提交的申请不能晚于2月1日之后的委员会第一次会议）；
（7）挪威诺贝尔委员会前顾问。[15]
最后一项诺贝尔经济学奖提名者则必须符合以下要求：
（1）瑞典皇家科学院的瑞典籍与外籍成员；
（2）“纪念阿尔弗雷德·诺贝尔瑞典银行经济学奖”委员会成员；
（3）已获“纪念阿尔弗雷德·诺贝尔瑞典银行经济学奖”者;
（4）瑞典、丹麦、芬兰、冰岛和挪威各个大学和学院中相关专业的教授；
（5）来自于科学院选出的至少六所大学或学院的相应席位，以保证这些席位在不同国家和学术中心的合理分配，以及
（6）其他受科学院认可的科学家。[16]
从以上列出的提名者资格可以看出，诺贝尔奖评选在提名上具有较大的开放性与包容性。对于提名者与被提名者的国籍不予要求，是诺贝尔奖面向世界的开放精神的体现。
2.评选
每年的2月1日起，包括瑞典科学院在内的6个诺贝尔评定委员会分别根据已获得的提名名单进行评选。必要时委员会可以邀请任何国家的相关专家参与评选。在9月至10月初这段时间内，委员会将推荐书交至有关颁奖机构，只在极少的情况下，才把问题搁置起来。颁奖委员会于11月15日前作出最后决定，将确定人选提交给相应的颁奖机构，4个颁奖机构最后审定获奖人名单。
根据诺贝尔官方网站，[17]每个奖项的评选过程都具有严格的规定，首先是物理学奖。
前一年9月，发出提名表格。诺贝尔委员会向3000左右的提名者发出正式的申请表，这些人包括已被选定的世界各地的大学教授、已获物理学和化学奖者、瑞典皇家科学院院士等。
次年2月，提交申请的截止时间。提交给诺贝尔委员会完成的提名表格日期不得晚于次年的1月31日。委员会浏览推荐表格，并进行初选。约有250-350个受提名者是被重复推荐的。
3-5月，向专家咨询。诺贝尔委员会将初选名单交付特别指定的专家评阅。
6-8月，撰写报告。诺贝尔委员会汇总的报告将提交给科学院。报告由所有委员会成员签名生效。
9月，委员会提交推荐信。诺贝尔委员会向科学院成员提交附有最后候选人名单的报告。科学院物理学部将会开展两次会议来讨论此报告。
10月，完成选举。10月上半旬，科学院以最高票数选择诺贝尔物理学奖获得者。此决定是最终决定，没有上诉机会。之后，将会公布获奖者姓名。
12月，诺贝尔奖获奖者领奖。诺贝尔颁奖典礼于12月10日在斯德哥尔摩进行。在这里，获奖者领奖，其中包括一枚诺贝尔奖章、一份证书，以及一份证明获奖的文件。[18]
化学奖依然与物理学奖基本一致：
前一年9月，发出提名表格。诺贝尔委员会向3000左右的提名者发出正式的申请表，这些人包括已被选定的世界各地的大学教授、已获物理学和化学奖者、瑞典皇家科学院院士等。
次年2月，提交申请的截止时间。提交给诺贝尔委员会完成的提名表格日期不得晚于来年的1月31日。委员会浏览推荐表格，并进行初选。约有250-350个受提名者是被重复推荐的。
3-5月，向专家咨询。诺贝尔委员会将初选名单交付特别指定的专家评阅。
6-8月，撰写报告。诺贝尔委员会汇总的报告将提交给科学院。报告由所有委员会成员签名生效。
9月，委员会提交推荐信。诺贝尔委员会向科学院成员提交附有最后候选人名单的报告。科学院化学部将会开展两次会议来讨论此报告。
10月，完成选举。10月上半旬，科学院以最高票数选择诺贝尔化学奖获得者。此决定是最终决定，没有上诉机会。之后，将会公布获奖者姓名。
12月，诺贝尔奖获奖者领奖。诺贝尔颁奖典礼于12月10日在斯德哥尔摩进行。在这里，获奖者领奖，其中包括一枚诺贝尔奖章、一份证书，以及一份证明获奖的文件。[19]
接着是生理学或医学奖：
前一年9月，发出提名表格。诺贝尔委员会向3000左右的提名者发出正式的申请表，这些人包括已被选定的世界各地的大学教授、已获诺贝尔生理学或医学奖者、诺贝尔大会成员等。
次年2月，提交申请的截止时间。提交给诺贝尔委员会完成的提名表格日期不得晚于来年的1月31日。委员会浏览推荐表格，并进行初选。约有250-350个受提名者是被重复推荐的。
3-5月，向专家咨询。诺贝尔委员会将初选名单交付特别指定的专家评阅。
6-8月，撰写报告。
9月，委员会提交推荐信。诺贝尔委员会向诺贝尔大会成员提交附有最后候选人名单的报告。诺贝尔大会将会开展两次会议来讨论此报告。
10月，完成选举。10月上半旬，科学院以最高票数选择诺贝尔生理学或医学奖获得者。此决定是最终决定，没有上诉机会。之后，将会公布获奖者姓名。
12月，诺贝尔奖获奖者领奖。诺贝尔颁奖典礼于12月10日在斯德哥尔摩进行。在这里，获奖者领奖，其中包括一枚诺贝尔奖章、一份证书，以及一份证明获奖的文件。[20]
文学奖评选流程与以上三个奖项有较大不同：
前一年9月，发出邀请信。诺贝尔委员会向600-700的个人或机构，使之有权推荐诺贝尔文学奖候选人名单。
次年2月，提交申请的截止时间。提交给诺贝尔委员会完成的提名表格日期不得晚于来年的1月31日。委员会浏览推荐表格，并向科学院提交名单。
4月，初选。经过进一步研究，委员会选出15-20名初选名额提交给诺贝尔大会。
5月，最终评选。委员会将名单减至5人，提交给科学院。
6-8月，阅读作品。科学院成员于夏季阅读并评价最终参选者的作品。同时，诺贝尔委员会准备个人报告。
9月，科学院成员进行协商。通过阅读最终参选者的作品，科学院成员将会讨论参选者不同的文学贡献的价值。
10月，完成选举。10月上半旬，科学院以最高票数选择诺贝尔文学奖获得者。候选人必须获得超过半数的选票。之后，将会公布获奖者姓名。
12月，诺贝尔奖获奖者领奖。诺贝尔颁奖典礼于12月10日在斯德哥尔摩进行。在这里，获奖者领奖，其中包括一枚诺贝尔奖章、一份证书，以及一份证明获奖的文件。[21]
和平奖由挪威议会颁发，与以上各奖有一些不同：
前一年9月，挪威诺贝尔委员会准备接收提名。具有提名资格的是：国家立法议会、政府、国际法庭；大学名誉校长、社会科学、历史、哲学、法律与神学的教授；和平研究机构和外事机构的负责人；已获诺贝尔和平奖者；挪威诺贝尔委员会现任与前任委员；以及挪威诺贝尔机构的前任顾问。
次年2月，提交期限。委员会评估所依的必须是1月31日（以邮戳为准）前的提名。提名和超越期限的会放在明年的讨论中。最近几年，委员会已经收到了接近200个诺贝尔和平奖提名。参与者和提名信都很多。
2-3月，精简名单。委员会评估参与者成就，并行成一个精简的名单。
3-8月，顾问评论。
10月，确定获奖者。10月初，诺贝尔委员会以最高票数选出得奖者。此决定是最终决定，不得上诉。公布诺贝尔和平奖获得者名称。
12月，诺贝尔奖获奖者领奖。诺贝尔和平奖颁奖典礼也是于12月10日在挪威奥斯陆进行。在这里，获奖者领奖，其中包括一枚诺贝尔奖章、一份证书，以及一份证明获奖的文件。[22]
最后是经济学奖，其程序如下：
前一年9月，发出提名表格。诺贝尔委员会向3000左右的提名者发出正式的申请表，这些人包括已被选定的世界各地的大学教授、已获诺贝尔经济学奖者、瑞典皇家科学院成员等。
来年2月，提交申请的截止时间。提交给经济学奖委员会的完成的提名表格日期不得晚于来年的1月31日。委员会浏览推荐表格，并进行初选。约有250-350个受提名者是被重复推荐的。
3-5月，向专家咨询。经济学奖委员会将初选名单交付特别指定的专家评阅。
6-8月，撰写报告。经济学奖委员会汇总的报告将提交给科学院。报告由所有委员会成员签名生效。
9月，委员会提交推荐信。经济学奖委员会向科学院成员提交附有最后候选人名单的报告。科学院经济学奖部将会开展两次会议来讨论此报告。
10月，完成选举。10月上半旬，科学院以最高票数选择诺贝尔经济学奖获得者。此决定是最终决定，没有上诉机会。之后，将会公布获奖者姓名。
12月，诺贝尔经济学奖获奖者领奖。诺贝尔颁奖典礼于12月10日在斯德哥尔摩进行。在这里，获奖者领奖，其中包括一枚诺贝尔奖章、一份证书,以及一份证明获奖的文件。[23]
以上是各项诺贝尔奖评选的具体程序。
值得一提的是，诺贝尔在遗嘱中规定该奖每年授予在物理学、化学、生理学或医学、文学与和平领域内“在前一年中对人类作出最大贡献的人”，这一在领域中对人类作出“最大贡献”究竟如何评判，诺贝尔本人并没有提出任何可操作的标准细则，而作为实际操作的执行人，诺贝尔钦定的瑞典皇家科学院、卡罗林斯卡学院等这些颁奖机构，从来没有公布过何为“最大贡献”的细则标准。我们所知道的硬性指标是单个奖项最多只能同时授予3个人，而委员会的推荐，通常是要遵循，却并非一成不变。另外，在评选过程中，各个阶段的评议和表决都是秘密进行的。诺贝尔基金会规定，与许多电影奖项及文学大奖不同，诺贝尔奖遵循的原则是，除了公布最终获奖者的名字外，凡作为候选人的名字都不对外公开，并设置了50年的保密期。因此，对于每年可能出现的各种“风声”，说某人获得提名成为诺贝尔奖候选人，其真实性必须等50年后才能得到验证。还有，诺贝尔候选人只能在生前被提名，但正式评出的奖，可以在死后授予。例如有资料显示，沈从文曾被提名过诺贝尔文学奖，但是他在入围到最后评奖之间的阶段去世了(1988年)。因为诺贝尔不颁奖给去世的作家，评奖程序就停下来。而获得1913年诺贝尔文学奖的瑞典诗人卡尔弗尔特则是在去世后被授予奖项。诺贝尔奖一经评定，就不能因有反对意见而予以推翻。
（三）颁奖
在经过了复杂而漫长的评选过程之后，每年的12月10日，也就是阿尔弗雷德·诺贝尔逝世纪念日这一天，在斯德哥尔摩（和平奖则是在奥斯陆市政大厅颁奖）将会举行隆重的诺贝尔奖颁发仪式，届时瑞典国王及王后出席并进行授奖。
正如前文所说，诺贝尔奖包括一笔高额奖金、一枚奖章与一份证书，而诺贝尔奖金数视基金会的收入而定。奖金的数目，由于通货膨胀和基金会的投资收益，逐年有所提高，最初约为3万多美元，60年代为7.5万美元，80年代达22万多美元，90年代至今持续多年都是1000万瑞典克朗（在2006年颁奖的时候约合145万美元）。金质奖章直径约为6.5厘米，重约270克，内含23K黄金。奖章的正面是诺贝尔的浮雕像，不同奖项、奖章的背面饰物不同。每项奖项的获奖证书也各自不同，别具风格。
诺贝尔奖颁奖仪式隆重而典雅。过去，每年出席的人数限于1500至1800人之间，现在则是2000人左右。仪式中所用白花和黄花都是从诺贝尔逝世的地方，意大利的圣雷莫空运而来，以示对诺贝尔的纪念和尊重。
诺贝尔奖整个活动持续一周，被称为“诺贝尔奖周”，而领奖晚宴是整个周的最高峰。除了和平奖外，各个奖的颁奖晚宴都是在斯德哥尔摩的音乐厅进行。获奖者在这里发表演讲，领取证书和奖章，随后享用晚餐。1998年，韦潜光受崔琦邀请，参加了当年的诺贝尔奖晚宴，他这样描述了当时的场面与情景：
这是一个矩形庭院，仿造意大利文艺复兴时的建筑风格，里面修有拱形回廊，不过不同的是，为了适应当地的北方寒冷气候，这个庭院上部有一个巨大的屋顶。庭院的中轴线为南北走向，其东边有一个与庭院长度一致的楼厅，一段装潢豪华的楼梯从楼厅的北面垂下，然后转向南面。怎么样摆下一个可容纳1200人的大宴会呢？我们可以把它的布局比喻成一根“脊柱”南北摆放，这根脊柱就是主餐桌，可以坐下90人。脊柱两旁每边有12根肋骨架格。这24根肋骨可以坐下30人。这25张桌子上均摆放着光亮闪烁的烛台、酒杯和金银餐具。在它们的外围，还摆放着41张辅餐桌。国王的座位在主餐桌，在整个场面名副其实的正中心。王后则坐在国王的对面。其他就坐于主餐桌的宾客分别是皇室成员、贵族、大臣、各国大使、诺贝尔奖得主及其家眷。[24]
韦潜光的描述大致表现出晚宴现场的布局与气氛。晚宴的菜单一般有三道菜，一百多年来，菜单上的菜经历了很多变化。一位法国记者描述了2002年宴会的情况：
宴会拟定菜单的准备工作在每年4月就开始了，由10位厨师向诺贝尔基金会递交方案，然后把挑选范围缩小到三份菜单。到10月由10余人进行试验做品尝。选定主菜和甜食后，还要品尝配餐的各种酒。
为了准备盛宴，40位厨师在厨房接连着忙碌三天，因为他们要到宴会举办前三天才能拿到决定的菜单。
宴会的菜单每年少不了这几样：头道菜是海鲜，如佐以龙虾和海鳌虾的花椰菜浓汤；主菜是填满肥鹅肝的鹌鹑或驯鹿肉（2012年莫言吃的正是鹿肉——笔者注）伴加蘑菇、西红柿、芦笋和芹菜；甜食是冰淇淋，饰有棉花糖。每道菜分别配有优质香槟酒、葡萄酒和白兰地，伴随着唱诗班优美的歌声。[25]
晚宴的宾客包括获奖者亲友、学术界名流，以及瑞典皇室成员。晚宴对着装的要求一般是男士穿配着领结的燕尾服，女士穿晚礼服。当然，晚宴也没有绝对严格的规定，所以也有一些人穿民族服装，比如1968年的川端康成。最高潮部分是当晚的演讲。获奖者演讲穿插在晚宴期间，每个奖项均有一名代表上台发言，这种Banquet Speech往往是一篇充满哲理的精彩演讲，为人们所津津乐道。
2012年12月，中国作家莫言在斯德哥尔摩领取该年度的文学奖，他曾记录一些领奖现场的见闻，相关内容在本书后文中将有所记述。