汉代是河西历史发展的第一个高峰期，也是民族交流融合的重要阶段。汉武帝元狩二年（前121年）河西归汉前，当地主要是月氏、乌孙、匈奴和氐、羌等游牧民族；河西归汉以后，由于匈奴部众被悉数迁出和内地移民的大规模迁入，河西人口的民族构成发生了重大变化，汉族成为河西的主体民族。受西北局势变化和中原王朝边疆政策的影响，河西地区出现了频繁的人口流动，尤其是汉族和其他各族人口不断进入河西，使河西的民族构成更加多元，也促进了各民族间的交流与融合。
