孟子
梁惠王上
凡七章
1.1 孟子见梁惠王[1]。王曰：“叟[2]，不远千里而来，亦[3]将有以利吾国乎？”孟子对曰：“王何必曰利？亦[4]有仁义而已矣。王曰：‘何以利吾国？’大夫曰：‘何以利吾家？’士、庶人曰：‘何以利吾身？’上下交征利[5]而国危矣。万乘之国[6]，弑其君者必千乘之家[7]；千乘之国，弑其君者必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍[8]。未有仁而遗其亲者也，未有义而后[9]其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利？”
【注释】
[1]梁惠王：即魏惠王，名罃，公元前361年，魏国将都城从安邑（今山西夏县西北）迁到大梁（今河南开封），因而也称梁国。 [2]叟：对老人的尊称。 [3]亦：句首助词，无义。 [4]亦：此处是“只”的意思。 [5]交征利：上下互相争利。征，取。 [6]万乘（shèng）之国：古代以兵车的数量来表示国家的大小，一辆兵车称作一乘。万乘之国就是指具有万乘兵车的国家。 [7]弑（shì）：臣杀君、子杀父叫作弑。千乘之家：当时的卿大夫享有一定的封邑，封邑也称采地。卿大夫的封邑、采地就叫作家。 [8]餍：满足。 [9]后：怠慢。
【大意】
孟子进见梁惠王。惠王说：“老先生，你不顾千里跋涉的辛劳远道而来，将给我国带来些什么利益吗？”孟子答道：“王为什么一定要说利呢？只要讲仁义就好了。王说：‘怎么才对我国有利？’大夫说：‘怎么才对我家有利？’士和庶人说：‘怎么才对我自身有利？’上上下下互相争利，国家就危险了。在拥有一万辆兵车的国家，杀害它君主的一定是拥有一千辆兵车的大夫；在拥有一千辆兵车的国家，杀害它君主的一定是拥有一百辆兵车的大夫。在一万辆兵车的国家中能有一千辆兵车，在一千辆兵车的国家中能有一百辆兵车，不能说不多了。但是如果不重视义而把利放在最前面，那他不夺到全部是不会满足的。从来没有仁人遗弃他的父母，也从来没有重义的人怠慢他的君主。王也只讲仁义就可以了，何必说利呢？”
《孟子》七篇，是孟子带领弟子们所作，内容丰富。全书从孟子与诸侯谈治国之道、仁政思想的对话开始，逐步展开。有与弟子谈古圣先贤功绩、三代兴亡经验的问答，也有关于为臣、为士、为人之道的阐述和对不同学派思想的辩驳，最后集中于人性善和心性修养的论述。从具体到抽象，从政治、人生到哲学，构成一个完整的体系。读《孟子》，不宜把它当作单纯的哲学或政治学说来读。
孟子自称未能得为孔子徒，但所愿是“学孔子”，自认孔子和孔子之徒为师。史书有载，孟子“受业子思之门人”（《史记·孟子荀卿列传》），他继承、发展了孔子思想，《孟子》也成为儒学的重要经典。宋儒把《孟子》和《论语》《大学》《中庸》合编成《四书》，作为学习儒学的必读材料。以后人们常把孔孟并提，称孔孟之道。
这一章开门见山提出了孟子的基本主张：“亦曰仁义而已矣，何必曰利？”程子说：“孟子有功于圣门，不可胜言。仲尼只说一个仁字，孟子开口便说仁义。……其功甚多。”（《四书章句集注》）仁义是孟子的核心思想，贯穿于《孟子》全书孟子思想的各个方面。孟子与梁惠王讨论的是治国方略和社会的核心价值问题。他认为当时社会的动荡混乱，根本原因在于“上下交征利”，解决的途径就在仁义。交征利则乱，行仁义则治。这里所说仁义的实际内容，就是他整个仁政的思想，要联系整部《孟子》来理解。把仁义化约为义，只用一个“义利关系”，不足以概括本章的丰富内容和根本精神。可与2.4章参读。
1.2 孟子见梁惠王，王立于沼[1]上，顾鸿雁、麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”
孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此，不乐也。《诗》[2]云：‘经[3]始灵台，经之营之[4]。庶民攻[5]之，不日[6]成之。经始勿亟[7]，庶民子来[8]。王在灵囿[9]，麀鹿攸伏[10]。麀鹿濯濯[11]，白鸟鹤鹤[12]。王在灵沼，於牣鱼跃[13]。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖，古之人与民偕乐，故能乐也。《汤誓》[14]曰：‘时日害丧？予及女偕亡！'[15]民欲与之偕亡，虽有台池、鸟兽，岂能独乐哉？”
【注释】
[1]沼：水池。 [2]《诗》：此处诗句引自《诗经·大雅·灵台》，这是一首歌颂周文王德行的诗歌。 [3]经：勘测、划界。 [4]营：建造。 [5]攻：治。 [6]不日：不到一天，喻时间很短。 [7]勿亟：不用着急。亟，速。 [8]子来：像子女为父母出力一样。 [9]王：指西周的开国君主周文王。囿：畜养禽兽的场所。 [10]麀（yōu）：雌鹿。攸：所。伏：安静而不惊动。 [11]濯濯：肥胖而有光泽的样子。 [12]鹤鹤：洁白的样子。 [13]於（wū）：句首助词，无义。牣（rèn）：满。 [14]《汤誓》:《尚书》篇名，商汤讨伐夏桀的誓师词。 [15]时日害丧，予及女偕亡：夏桀曾自比太阳，说什么时候太阳消灭，我才会灭亡。《尚书》这段话，意思是“这太阳什么时候灭亡啊，我们和你一起灭亡！”反映了百姓对夏桀的痛恨和诅咒。时，此，这。害，通“曷”，这里指何时。女，通“汝”，你。偕，一同。
【大意】
孟子进见梁惠王，惠王站在池边，看着飞雁、驯鹿，说：“有道德的人也以享受这些为快乐吗？”
孟子答道：“有道德的人才能有这样的快乐，没有道德的人虽然有这些，却不会有快乐。《诗经》说：‘开始筑灵台，规划又建造。民众齐努力，很快就落成。王说不用急，民众更积极。文王到园囿，母鹿正安卧；母鹿光且肥，白鸟羽毛洁。文王到鱼池，满池鱼跳跃。’文王用民力建高台、挖池沼，而百姓看作高兴的事，把这个台称为灵台，把这个池称为灵沼，对灵沼里有禽兽鱼鳖感到高兴。古时候的君子与百姓一起快乐，所以能够得到快乐。《汤誓》说：‘这太阳什么时候灭亡啊，我们和你一起灭亡！’百姓要与他一起灭亡，他即使有高台池沼、飞禽走兽，难道能独自享受快乐吗？”
本章中孟子提出了“与民同乐”的思想。孟子不反对当政者的享乐，但他强调“古之人与民偕乐，故能乐也”，只有与民同乐，才能有真正的快乐。不与民同乐，招致百姓反对，要与你同归于尽，还有什么乐可言？这是孟子仁政思想的一个内容。在2.1、2.2、2.4、2.5章中也谈到这个问题，2.4章有进一步的发挥，可以联系起来读。
1.3 梁惠王曰：“寡人[1]之于国也，尽心焉耳[2]矣！河内[3]凶，则移其民于河东[4]，移其粟于河内，河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也？”
孟子对曰：“王好战，请以战喻。填然[5]鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走[6]，或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”
曰：“不可！直[7]不百步耳，是亦走也。”
曰：“王如知此，则无望民之多于邻国也。不违农时，谷不可胜[8]食也；数罟不入洿池[9]，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林[10]，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死[11]无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。
“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜[12]，无失其时[13]，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠、序[14]之教，申[15]之以孝、悌之养，颁白者不负戴于道路矣[16]。七十者衣帛食肉，黎民[17]不饥不寒，然而不王[18]者，未之有也。
“狗彘食人食而不知检[19]，塗有饿莩而不知发[20]；人死，则曰：‘非我也，岁也。’是何异于刺人而杀之，曰：‘非我也，兵[21]也。’王无[22]罪岁，斯[23]天下之民至焉。”
【注释】
[1]寡人：诸侯自称。 [2]焉耳：一说是形容其恳切到了极点；一说是在这上面的意思。 [3]河内：相当于今河南境内的黄河以北地区。 [4]河东：相当于今山西省安邑县一带。 [5]填然：鼓声充盈。 [6]兵：指兵器。走：古代慢走叫步，快走叫趋。走比趋更快，相当于现在所说的跑。这里是逃跑的意思。 [7]直：只是。 [8]胜（shèng）：尽。 [9]数罟（cù gǔ）：网孔细密的渔网。洿（wū）：大。 [10]斤：斧。以时：按一定的季节，指草木零落之时。 [11]丧死：葬送死者。 [12]鸡豚狗彘（zhì）之畜：豚是小猪，彘是猪，此处概指农家养殖的家畜。 [13]无失其时：不耽误养育的时节。 [14]庠序：古代的地方学校。 [15]申：重复、一再。 [16]颁白：同“斑白”，花白头发的老人。负戴：古代人力搬运重物，背在背上叫负，顶在头上叫戴。 [17]黎民：老百姓。 [18]王（wàng）：靠实行仁政统一天下。 [19]狗彘食人食而不知检：有不同的解释。一说，丰收的年成粮食富足，谷贱伤农，人们拿粮食来喂猪狗，这时国家应该收购粮食以备荒年。另一说，指国君只顾豢养猪狗，横征暴敛，不知节制，把本该人吃的用来养猪狗。检，节制、制止。 [20]塗：道路。莩：饿死的人。发：开仓赈济。 [21]兵：此指武器。 [22]无：不要。 [23]斯：那么。
【大意】
梁惠王说：“我对于国家，实在很尽心了。河内发生饥荒，就把那里的一部分百姓迁移到河东，又把河东的粮食运到河内去，河东发生饥荒时也这样做。我考察邻国的政事，没有谁像我这样为百姓打算的。可是，邻国的百姓不见减少，我的百姓不见增多，这是什么道理呢？”
孟子答道：“王喜好打仗，那就让我用打仗来比喻。战鼓擂响，刀刃相接，就丢盔弃甲拖着武器逃跑，有的跑了一百步才停下，有的跑了五十步就停下了。跑五十步的人就讥笑跑一百步的人，行不行呢？”
王说：“不行！他只不过没有跑到一百步而已，跑五十步也是逃跑啊。”
孟子说：“王如果知道这个道理，就不要希望你的百姓比邻国多了。不妨碍百姓按农时从事生产，粮食就会吃不完；不用密孔的渔网下到池沼里捕鱼，鱼鳖就会吃不完；只在草木凋零的季节进山林伐木，木材也会就用不完。粮食和鱼鳖吃不完，木材用不完，百姓的生养、死葬就都没有缺憾了。百姓生养、死葬没有缺憾，就是王道的开端了。
“在五亩大的宅园里种植桑树，年满五十的人就能穿上丝绵袄了；鸡鸭猪狗不失时节地畜养，年满七十的人就能吃上肉了；一家百亩农田，不耽误耕作时节，数口之家就可以免于饥荒了；认真办好乡校教育，反复讲明孝悌的道理，须发斑白的人就不会背物负重走在路上了。年满七十的人能穿上丝绸、吃上肉，百姓能不受饥寒，这样还不能使天下归服，是从未有过的。
“猪狗吃掉了人的粮食而不知道检查、制止，路上有饿死的人而不知道开仓赈济；人死了，则说‘与我无关，是年成不好的缘故’，这和用刀枪把人杀了却说‘与我无关，是武器杀的’有什么不同？王如果能不去怪罪年成不好，那么天下的百姓就来投奔你了。”
孟子向梁惠王描绘了仁政所要达到的理想目标：“养生丧死无憾”, “五十者可以衣帛”, “七十者可以食肉”, “数口之家可以无饥”, “颁白者不负戴于道路”, “七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒”，说明解决民生问题，使百姓不饥不寒，是王道仁政的出发点和终极目标。1.7章也谈到使“黎民不饥不寒”的目标，可参读。“五亩之宅，树之以桑”, “鸡豚狗彘之畜，无失其时”, “百亩之田，勿夺其时”, “申之以孝、悌之养”和“数罟不入洿池”“斧斤以时入山林”等，是实现这个目标的具体政策措施。孔子曾提出庶、富、教三项治国目标，孟子重视民生的思想与孔子思想是一致的。
“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也”，反映了农业经济条件下对保护自然资源的重视，对于今天维持生态的可持续发展也还有启发借鉴的意义。
《孟子》中谈到经济政策的还有多处，如5.3章、13.23章等，都可参读。
孟子用“五十步笑百步”这个比喻，告诉梁惠王如果不从根本上改变政策，实行仁政，只在表面问题上改良是不能解决问题的。
1.4 梁惠王曰：“寡人愿安[1]承教。”
孟子对曰：“杀人以梃与刃[2]，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
“以刃与政有以异乎？”
曰：“无以异也。”
曰：“庖[3]有肥肉，厩[4]有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率[5]兽而食人也。兽相食，且人恶之，为民父母，行政不免于率兽而食人，恶[6]在其为民父母也？仲尼[7]曰：‘始作俑[8]者，其无后乎！’为其象[9]人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”
【注释】
[1]安：乐意。 [2]梃：木棍。刃：刀。 [3]庖：厨房。 [4]厩（jiù）：马棚。 [5]率：率领。 [6]恶（wū）：何，疑问副词。 [7]仲尼：孔子字仲尼。 [8]俑：古代用于殉葬的偶人。 [9]象：同“像”。
【大意】
梁惠王说：“我愿诚心诚意地接受指教。”
孟子说：“杀人，用木棒和刀剑有不同吗？”
王说：“没有什么不同。”
“用刀杀人和用政治杀害人有不同吗？”
王说：“没有什么不同。”
孟子说：“厨房里有肥肉，马厩里有肥马，而百姓却脸带饥色，野外有饿死的人，这等于是率领野兽去吃人。野兽相互残杀，尚且为人所憎恶，作为百姓的父母官，施行政事却不能免于率领野兽去吃人，做百姓的父母官的意义又在哪里呢？孔子说：‘第一个用俑陪葬的人，大概会断子绝孙吧？’这是因为它模仿人的形象来殉葬。怎么可以使百姓饥饿而死呢？”
孟子批评梁惠王执政下“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩”，是以政杀人，“率兽而食人”。《孟子》中有多处对时政的批评，这些批评折射出当时的社会政治状况和百姓的处境，反映了孟子提出王道仁政思想的社会历史背景。孟子王道仁政思想正是针对这些情况提出的。由此可以更好地理解孟子的思想。
1.5 梁惠王曰：“晋国[1]，天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐[2]，长子死焉；西丧地于秦七百里[3]；南辱于楚[4]。寡人耻之，愿比死者一洒之[5]，如之何则可？”
孟子对曰：“地方百里而可以王[6]。王如施仁政于民，省刑罚、薄税敛，深耕易耨[7]，壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制[8]梃以挞秦、楚之坚甲利兵矣。
“彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母，父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺[9]其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰：‘仁者无敌’。王请勿疑！”
【注释】
[1]晋国：此处晋国就是指魏国。 [2]东败于齐：梁惠王三十年（前340年），魏发兵攻韩，韩向齐国求救。齐派田忌、孙膑率军攻魏救韩，两军在马陵（今河南范县西南）交战。魏军中计大败，将军庞涓自杀，统帅太子申被俘（下文的“长子死焉”即指此）。魏国从此一蹶不振。 [3]西丧地于秦七百里：马陵之战后，魏国遭到齐、秦、赵三国的围攻，魏国多次败于秦国，被迫割地求和，黄河天险尽入秦国之手。 [4]南辱于楚：梁惠王后元十一年（前324年），楚国在襄陵打败魏军，夺取了魏国的八座城邑。 [5]比死者一洒之：这句话的意思是要为死者雪耻。比，为、替的意思。洒，同“洗”。 [6]地方百里而可以王：这里是指古代的周文王以小国灭殷夺取天下。百里，小国。 [7]易耨：抓紧时机清除杂草的意思。易，快速。耨，清除杂草。 [8]制：一说通“掣”，手持；一说意为“制造、制作”。 [9]陷溺：暴虐残害的意思。陷，陷于阱。溺，溺于水。
【大意】
梁惠王说：“魏国的强大，没有哪个国家比得上，这先生您是知道的。到了我这一代，东面战败于齐国，长子阵亡；西面丧失了七百里疆土给秦国；南面又受辱于楚国。我感到耻辱，希望为死者报仇雪耻，怎样做才行呢？”
孟子答道：“方圆百里的小国也可以使天下归服。王如能对百姓施行仁政，少用刑罚，减轻赋税，让百姓能深耕土壤，及时除草，青壮年在空闲时修习孝悌忠信，用这些在家侍奉父兄，出外侍奉尊长，这样，就可以让他们用木棒来抗击身披坚实衣甲、手执锐利武器的秦、楚军队了。
“秦、楚侵占百姓的农时，使百姓不能耕种来养活父母，父母挨冻受饿，兄弟、妻儿离散。他们使百姓陷于痛苦的深渊，王去讨伐他们，谁能和王对抗呢？所以说‘仁者是无敌的’，希望王不要怀疑。”
“省刑罚、薄税敛，深耕易耨，壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上”，是对仁政主要内容的说明。施仁政可以得到百姓拥护，而秦楚等强国，穷兵黩武，不顾百姓死活，使百姓流离失所，陷于苦难，百姓离心离德。一边是民心所向，一边是怨恨背离，行仁政自然是战无不胜，甚至用木棒也可以抗击秦、楚的坚甲利兵，所以说“仁者无敌”，这也体现了“得民心者得天下”的思想。
“得民心者得天下”的思想，可以参看1.6、4.1、7.9等章。
1.6 孟子见梁襄王[1]。出，语[2]人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒[3]然问曰：‘天下恶[4]乎定？’吾对曰：‘定于一[5]。'‘孰能一之？’对曰：‘不嗜杀人者能一之。'‘孰能与[6]之？’对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣；天油然[7]作云，沛然[8]下雨，则苗浡然[9]兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧[10]，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领[11]而望之矣。诚如是也，民归之，由[12]水之就下，沛然谁能御之？'”
【注释】
[1]梁襄王：即魏襄王，名嗣（一说名赫），魏惠王的儿子。 [2]语（yù）：告诉。 [3]卒：同“猝”，突然。 [4]恶（wū）：怎样，如何。 [5]定于一：天下统一了才能安定。一，统一的意思。 [6]与：跟随。 [7]油然：自然产生之貌。 [8]沛然：雨盛貌。 [9]浡（bó）然：兴起貌。 [10]人牧：管理百姓的人，即统治者。 [11]领：脖子。 [12]由：通“犹”。
【大意】
孟子进见梁襄王。出来之后，告诉别人说：“远看不像国君的样子，走近他也感觉不到有令人敬畏的地方。他忽然问我：‘天下怎样才能安定？’我回答说：‘天下统一才能安定。’他又问：‘谁能统一天下呢？’我说：‘不爱好杀人的，就能统一天下。’他又问：‘谁会跟随他呢？’我说：‘天下的百姓没有不跟随他的。王知道禾苗吗？七、八月间遇上干旱，禾苗就会枯萎了；而如果天上聚集起浓云，下起滂沱大雨，禾苗就会蓬勃生长起来了。像这样，什么力量能挡得住呢？当今天下的君王，没有不喜好杀人的。如果有不喜好杀人的君王，那么天下的百姓都会伸长脖子盼望他去解救了。真能这样，百姓归附他，就像水往低处流一样，那汹涌的势头谁能挡得住呢？'”
只有统一天下才能安定，这是时代发展的趋势。而孟子认为，战争给百姓带来死亡、苦难，统一不应靠战争来实现。本章说只有不嗜杀人者才能统一天下，反映了孟子对百姓疾苦的关怀和反对战争的思想。可与4.1、7.9章参读。
1.7 齐宣王[1]问曰：“齐桓、晋文之事可得闻乎[2]? ”
孟子对曰：“仲尼之徒无道[3]桓、文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以[4]，则王乎！”
曰：“德何如则可以王矣？”
曰：“保[5]民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡龁[6]曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟[7]。’王曰：‘舍之，吾不忍其觳觫[8]，若[9]无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也，以羊易之。’不识有诸？”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱[10]也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然，诚有百姓者。齐国虽褊小[11]，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异[12]于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐[13]其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”
王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤[14]也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”
王说[15]曰：“《诗》[16]云：‘他人有心，予忖度[17]之。’夫子[18]之谓也！夫我乃行之，反而求之不得吾心，夫子言之，于我心有戚戚[19]焉。此心之所以合于王者，何也？”
曰：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧[20]，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末[21]，而不见舆薪[22]'，则王许[23]之乎？”
曰：“否。”
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与[24]？然则一羽之不举，为不用力焉，舆薪之不见，为不用明焉，百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”
曰：“不为者与不能者之形[25]何以异？”
曰：“挟太山以超北海[26]，语人曰‘我不能’，是诚不能也。为长者折枝[27]，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。老吾老[28]以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可运于掌[29]。《诗》[30]云‘刑于寡妻[31]，至于兄弟，以御于家邦[32]'，言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？权[33]然后知轻重，度[34]然后知长短，物皆然，心为甚。王请度之。抑[35]王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”
王曰：“否。吾何快于是？将以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲可得闻与？”王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与，轻暖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣皆足以供之，而王岂为是哉？”
曰：“否！吾不为是也。”
曰：“然则王之所大欲可知已。欲辟[36]土地，朝秦楚[37]，莅中国而抚四夷也[38]。以若[39]所为求若所欲，犹缘[40]木而求鱼也。”
王曰：“若是其甚与？”
曰：“殆有甚焉！缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与？”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”
曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？盖[41]亦反其本矣。今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂[42]，天下之欲疾其君者皆欲赴愬于王[43]。其若是，孰能御之？”
王曰：“吾惛[44]，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔[45]民也。焉有仁人在位，罔民而可为也？是故明君制[46]民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡，然后驱而之善，故民之从之也轻[47]。
“今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡[48]，奚[49]暇治礼义哉？
“王欲行之，则盍反其本矣。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣；谨庠、序之教，申之以孝、悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”。
【注释】
[1]齐宣王：齐国国君，名辟疆。 [2]齐桓：齐桓公，名小白。晋文：晋文公，名重耳。两人在春秋时期先后称霸，齐桓公是春秋五霸之首。 [3]道：言说、谈论。 [4]无以：不得已的意思。 [5]保：安。 [6]胡龁（hé）：齐国大臣。 [7]衅钟：古代一种祭的名称。宗庙中的新钟启用前，宰杀牲畜，把血涂在钟上进行告祭。 [8]觳觫（hú sù）：恐惧貌。 [9]若：指代词，犹言“它”。 [10]爱：这里是吝啬的意思。 [11]褊（biǎn）小：狭小。 [12]异：惊异、奇怪。 [13]隐：怜悯。 [14]无伤：没有关系。 [15]说（yuè）：同“悦”，高兴。 [16]《诗》：此处诗句引自《诗经·小雅·巧言》。 [17]忖度（cǔn duó）：推想。 [18]夫子：对年长或有德者的尊称。 [19]戚戚：心动貌。 [20]钧：古代重量单位。三十斤为一钧。 [21]秋毫之末：毫毛的末梢，小而难见。 [22]舆薪：整车的柴草，大而易见。 [23]许：同意、相信。 [24]与：句末叹词。 [25]形：情形、表现。 [26]太山：即今泰山。太、泰通。北海：这里应是指渤海。 [27]折枝：有三种解释：一，折取树枝；二，屈身行礼；三，按摩指节以解乏。 [28]老吾老：前一个老作动词用，是尊重的意思。下文“幼吾幼”与此类似。 [29]天下可运于掌：天下可运转于掌上，形容其容易。 [30]《诗》：此处诗句引自《诗经·大雅·思齐》。 [31]刑：通“型”，示范。寡妻：国君的正妻，其称为“寡”，犹如国君自称寡人，是谦虚的说法。 [32]家邦：指家与国，大夫的采邑叫家。 [33]权：秤锤，此处作动词用。 [34]度：尺度，此处作动词用。 [35]抑：疑辞，表示不肯定。料想、猜测。 [36]辟：开辟。 [37]朝秦楚：使秦楚来朝见。在当时，朝见是臣服的表示。 [38]莅：临。中国：此指中原地区。四夷：四方的少数民族。 [39]若：如此。 [40]缘：攀缘。 [41]盖：通“盍”，何不。 [42]涂：道路。 [43]疾：怨恨、不满。愬（sù）：诉说。 [44]惛（hūn）：糊涂、愚昧。 [45]罔：陷害。 [46]制：约制、规定。 [47]轻：轻易、容易。 [48]赡：足够。 [49]奚：疑问词，何。
【大意】
齐宣王问道：“关于齐桓公、晋文公的事情，可以讲一点给我听吗？”
孟子回答：“孔子的门徒从不谈论齐桓公、晋文公的事情，因此没有传到后世来，我没有听说过。一定要说，那就说称王天下的事吧！”
宣王说：“具有怎样的德行才能称王天下呢？”
孟子说：“尽力使百姓过上安定生活的人去统一天下，是没有力量能够阻挡的。”
宣王说：“像我这样能够让百姓生活安定吗？”
孟子说：“能。”
宣王说：“凭什么知道我能呢？”
孟子说：“我听大臣胡龁说，王坐在殿上，有人牵着牛从殿下经过，王见了问道：‘这牛要往哪儿牵啊？’那人答道：‘要用它来祭钟。’王说：‘放了它吧，我不忍心看它那害怕的样子，它是无辜被杀呀。’那人说：‘那是不是就把祭钟的礼废除了？’王说：‘怎么能废除呢？用羊来代替吧。’不知道有这回事吗？”
宣王说：“有这回事。”
孟子说：“有这样的心思就足以统一天下了。百姓们都以为王是吝啬，我知道王是不忍心啊。”
宣王说：“是啊，真有这样的百姓。齐国虽然狭小，我何至于吝啬一条牛？只是不忍心看它害怕发抖的样子，它是无辜被杀的，所以用羊换下它。”
孟子说：“王不必奇怪百姓会认为您吝啬。用小的替换大的，王的用心他们怎么会知道呢？如果怜悯它无辜被杀，那么牛和羊有什么区别呢？”
宣王笑着说：“这真是什么心理呢？我确实不是吝啬钱财才用羊来替换牛的，而百姓说我吝啬也有他的道理。”
孟子说：“没有关系，这是一种仁术，王是因为只见到了牛而没有见到羊。君子对于禽兽，见到它活着，就不忍心见到它死；听到它的悲鸣，就不忍心吃它的肉。所以君子总是远离厨房。”
宣王高兴地说：“《诗经》说：‘他人的心思，我能揣摩到。’说的正是先生啊！我做了这事，回过头来想想，却不清楚自己这样做是出于什么样的心。先生这么一说，倒是打动了我的心。这样的心适合称王天下，是为什么呢？”
孟子说：“有人对王说‘我的力气能举起三千斤，但拿不动一根羽毛；眼力能分清秋天毫毛的末梢，但看不见一整车木柴’，王会相信他吗？”
宣王说：“不。”
孟子说：“现在王的恩惠足以施及禽兽，而好处却没有给到百姓，这是什么原因呢？就像前面说的，举不起一根羽毛是因为没有用力气，看不见一车木柴是没有用眼力，百姓没有得到安定的生活，是没有施加恩惠。所以，王没能称王天下只是没有去做，不是做不到。”
宣王说：“不去做和做不到的表现有什么区别呢？”
孟子说：“要用胳膊夹着泰山跨越北海，对他人说‘我做不到’，是确实做不到；为年长的人折一根树枝，对他人说‘我做不到’，是不去做，不是做不到。所以，王没能称王天下，不是夹着泰山跨越北海这一类的：王没能称王天下，是不肯为长者折树枝这一类的。敬重自己的长辈，从而推广到敬重他人的长辈；爱护自己的晚辈，从而推广到爱护他人的晚辈，这样统一天下就像运转于手掌之上那样容易了。《诗经》说‘给自己妻子做榜样，推广到族内兄弟，再推广到采邑和邦国’，说的不过是以这样的心施加于他人而已。所以，推广恩惠足以安定天下，不推广恩惠连妻儿都保护不了。古时候的人之所以大大超过一般人，没有其他的原因，只是善于推广他们的善行罢了。现在王的恩惠足以施及禽兽，而好处却没有给到百姓，这是什么原因呢？称了才知道轻重，量了才知道长短，各种事物都是如此，心尤其是这样。请王思量一下，是不是王非得动员军队，危及士民，与诸侯结怨，心里才感到快意呢？”
宣王说：“不，对这个哪里有什么快意？我这样做只是想追求我最大的欲望啊。”
孟子说：“王的大欲望能讲给我听听吗？”宣王笑着不回答。
孟子说：“是因为肥美的食物不够吃？轻暖的衣服不够穿？还是缤纷的色彩不够看？悦耳的乐曲不够听？宠幸的姬妾臣仆不够使唤呢？这些，王的大小臣仆都能够供办，王难道是为了这些吗？”
宣王说：“不！我不是为了这些。”
孟子说：“那么，王的大欲望就可以知道了。大王是想开拓疆土，使秦、楚臣服，君临中土而抚有海内。然而，用您现在这样的行为来追求这样的目标，就好比爬到树上去捉鱼。”
宣王说：“有这样严重吗？”
孟子说：“恐怕还更严重呢！爬到树上捉鱼，虽然捉不到鱼，却没有后患。以您现在的行为去追求您的大欲，如果尽力去做，日后还必定会有灾祸。”
宣王说：“可以讲给我听听吗？”
孟子说：“邹人和楚人作战，王认为谁能取胜？”
宣王说：“楚人取胜。”
孟子说：“这么说小国本来就敌不过大国，人数少的本来就敌不过人数多的，力量弱的本来就敌不过力量强的。四海之内，方圆千里的土地有九块，集合齐国的全部土地，只占有其中之一。想以九分之一来制服九分之八，与邹人对抗楚人有什么不同？何不回到根本上来解决问题呢？现在王如果能施行仁政，使得天下的士人都愿在王的朝廷中任职，农夫都愿在王的土地上耕种，商贩都愿到王的集市上交易，旅客都愿经过王的道路，天下对自己的君主不满的人都愿到王这里来诉说。这样的话，什么力量能阻挡呢？”
宣王说：“我愚笨糊涂，达不到这样的程度了，请先生帮助我完成志向，明白地教诲我。我虽然不聪明，也让我试着去做。”
孟子说：“没有固定的产业而有坚定的信念的，只有士能做到。至于一般百姓，没有固定的产业也就没有了坚定的信念。没有了信念，就会放荡胡来，无所不为。等他犯了罪，就依罪论处，加以惩罚，这等于是张开大网陷害百姓。哪有仁人当政而可以陷害百姓的呢？因此，贤明的君主规定百姓的产业，一定要使它上足以侍奉父母，下足以抚养妻儿，丰年能够温饱，荒年可以免于死亡，然后要他们向善，百姓就容易听从。
“现在为百姓所规定的产业，上不足以侍奉父母，下不足以抚养妻儿，丰年终年劳苦，荒年不免于死亡。这样，只是挽救生命都恐怕来不及，哪还有余暇讲求礼义呢？
“王要施行仁政，何不回到根本上来呢？一家有五亩宅田种植桑树，年满五十的人就能穿上丝绵袄了；鸡鸭猪狗不失时节地畜养，年满七十的人就能吃上肉了；一家百亩农田，不耽误耕作时节，八口之家就可以免于饥荒了；认真办好乡校教育，反复讲明孝悌的道理，须发斑白的人就不会背物负重走在路上了。老人能穿上丝绸、吃上肉，百姓能不受饥寒，这样还不能使天下归服，是从未有过的。”
这是孟子比较全面论述仁政思想的一章，包含几个要点：一、“保民而王”，仁政的核心是保民。前几章中反映的对民生的关怀和反对诸侯争霸战争的思想，都体现了保民而王的思想；二、“推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。”仁政的实质，是仁爱思想的推扩；仁，是仁政的思想理论基础。“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，把仁爱之心推扩到他人以至百姓，就是仁政；三、“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。”百姓的道德，基础在民生。没有稳定的物质生活，不可能有稳定的道德追求；四、因此，仁政的基础和目标在于使“黎民不饥不寒”；五、为此，孟子提出了一系列的具体政策。
孟子特别向齐宣王指出，“王之不王，不为也，非不能也”。仁爱之心，是人人都有的，问题只在于能不能把它推扩开来，施及百姓。这取决于自己做不做，而不是能不能。在个人修养上，孟子也强调，人皆可以为尧、舜，没有做到，是不为也，非不能也。这是孟子一个重要的思想，要认真体会。
一般常以“制民之产”为孟子仁政思想的一个方面，这一说法并不准确。“制民之产”是一个中性词，只是说要制定政策以规定百姓的财产，并不涉及政策的内容。这一章中，孟子一方面提出自己的政策和黎民不饥不寒的目标，同时也批评了当时诸侯们的政策，说“今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，乐岁终身苦，凶年不免于死亡”。可见分歧不是在要不要或有没有“制民之产”，而在于“制民之产”的内容，是使“黎民不饥不寒”，还是使百姓“仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，乐岁终身苦，凶年不免于死亡”。