资 源

南亚次大陆资源丰富。这里有大量的森林，可用作建筑材料和燃料。早在公元前的印度河文明时期，木材就大量用来烧砖。孔雀帝国的都城华氏城（Pāṭaliputra）的城墙，是用大量木材堆砌而成。印度还盛产各种石料，如沙石、大理石等。从孔雀王朝开始，石料用于建造大型的建筑物，特别是从伊斯兰世界传入真正的拱门穹顶之后，出现很多石造的高大建筑物。石料比木材耐火、耐冷热，更能经住时间的考验，因此在印度大地上，经历10个世纪以上的古老建筑比比皆是。

印度的铜矿储量丰富，主要集中在拉贾斯坦和比哈尔南部。这两个地区的铜矿早在公元前2000年就已开发。但是印度锡矿很少，在拉贾斯坦和比哈尔都曾有些储藏，但已采完，所以远古时期的青铜器很少。哈拉帕文明必须从外部进口锡，很可能是从阿富汗地区进口。印度河青铜器比起同时代的文明，如西亚两河流域、埃及、克里特等，不仅数量少，而且含锡量低。印度北方没有一个高度发达的青铜时代。南印度在公元初通过与东南亚贸易才得到锡，后来南方产生大规模的青铜文化，主要用于铸造神像，因为那时铁器已广泛使用，生产工具已无需用青铜了。

印度的铁矿不仅储量大，而且质量高，冶铁业很早就兴起了。铁器从公元前8世纪前后即广泛地用于生产。铁矿主要分布在比哈尔南部和中央邦，以及卡纳塔卡一带。公元前一千纪中期恒河流域最强大的摩揭陀国之兴起，与它拥有比哈尔丰富的铁矿资源不无关系。在中央邦，以乌贾因城为中心的阿般提国，从公元前6世纪开始兴旺发达，也因为它地处铁矿资源附近，近水楼台先得月。另外，在安德拉地区，即萨塔瓦哈纳国家的发源地，有不少铅矿，萨塔瓦哈纳国曾用铅铸币。

印度素以金银珠宝闻名于世，其实它的贵重金属矿藏并不丰富。在比哈尔可能有过少量的银矿。银子主要来自外部。早期的货币即所谓“打印钱”，多是银币，这些银很可能是通过对外贸易获得的。金矿也很少，在喜马旺特和卡纳塔卡有一些。自古以来，黄金来自中亚地区和地中海地区。金币的流通与外贸有关，与外界的交换减少时金币的流通也减少。大概正是由于黄金的稀少，印度人民特别喜爱黄金。又因为印度有丰富的自然资源和精美的产品供出口，多少世纪以来通过贸易顺差，黄金、白银大量流入并储存在印度。

印度盛产各种宝石和珍珠。最著名的有金刚石。在南非的金刚石矿发现之前，印度的金刚石是世界上产量最高、质量最好的。著名的柯希诺尔钻石在落入英国殖民者手中之后，至今仍镶嵌在英国女王的王冠上。天青石、水晶是自古就闻名的重要出口商品。珍珠采集的历史也很早。印度人民酷爱装饰，擅长宝石加工，来自东南亚的红宝石、蓝宝石等在印度加工后再出口到西方，也是自古以来挣大钱的好买卖。

丰富的自然资源和聪明勤劳的人民，曾经使得印度成为欧亚大陆上最富庶的国家之一。它的富饶曾招致一批又一批的中亚骑马民族的入侵，也吸引过一批又一批来自海上的商人和移民。他们用和平的和战争的手段进入南亚，构成历史上的重要情节，而且把各种文化融合进这个整体，参加了对这块土地的开发。