语 言

如果还是以温德亚山脉和纳尔马达河为界，现在北方的主要语言属印欧语系，也有少量其他语系。例如在印度河以西俾路支斯坦山区，有布拉会语（Brahui），这是原始泰米尔语的一支。属印欧语系的语言有信德语、乌尔都语、印地语、比哈尔语、阿萨姆语、孟加拉语、古吉拉特语和旁遮普语。南方的多数语言起源于达罗毗荼语系，但德干西北部的马拉提语则属印欧语系。达罗毗荼语系的主要语言有泰米尔语、泰卢固语、马拉雅拉姆语和卡纳达语等。

不管是在南方还是北方，梵文及其俗语在历史上曾是重要的宗教和学术语言。即使在穆斯林王朝统治印度大部分地区之后，虽然波斯文替代梵文成为官方用语，梵文仍是非穆斯林人口中的重要宗教语言。印度教、佛教、耆那教等都主要是以梵文在印度传播。虽然梵文作为生活语言早已衰落，但长期以来确实曾是沟通南北的重要手段。

以上列举的只是部分主要语言。在南亚各国现在还有很多部落民族使用自己独特的地方语。

从语言的分布可以看到，南亚各个地区都有独自的地理范围，在这个范围内形成独特的语言和文化。不难理解，历史上各个地区合并在一起组成统一大帝国的时期很短，而分散割据的时期则很长。但是，即使在分裂割据的时期，各个地区的文化都经常接触和交往。各个地方小国之间的政治斗争使它们不断结成盟友或仇敌，在这个又战又和的过程中进行物质和文化的交流。各种文人和武士到不同的地区为统治者服务。婆罗门——印度教、佛教、耆那教等全南亚范围的宗教僧侣云游四方，宣扬他们的信仰。加之各个地区的资源不能满足本地生产发展的需要，就要商人到处经商，把各种金属矿产品、木材等森林产品带往各地。几千年来，通过这类不断的交往，形成印度文化的整体特色。虽然各个地区的人民自己能看出与其他地区居民在服饰上有细微差别，能听出口音不同，但在南亚以外的人看来，他们无疑属于同一文化、同一民族。