序 个性鲜明的天龙八部

随着金庸小说《天龙八部》的流行，越来越多的人知道了“天龙八部”这个词，然而这个词的确切含义知道的人却很少。

天龙八部，是指护持佛教的八类护法神，即天、龙、阿修罗、夜叉、迦楼罗、紧那罗、乾闼婆和摩罗伽。因为这八类护法神中，以诸天和龙神的福报最大，又以它们为上首，所以称为“天龙八部”。

八部众大多源于古印度的神话、宗教。诸天中的大梵天原本为印度神话中世界万物的创造者，是印度教信奉的三大主神之一；辩才天为古印度传说中的河神，印度教中她是从大梵天身体里诞生出来的女神，后来成为他的妻子；吉祥天母原是婆罗门教大神湿婆的女儿。龙源自印度的古蛇崇拜，是居住在地下的蛇精。阿修罗是印度最古老的恶神之一，凶猛好斗。迦楼罗为印度神话中一种凶猛的大鸟，是印度教主神毗湿奴的坐骑。

佛经中记载，天龙八部时常参与听法，庄严道场，对佛陀所说的教法欢喜奉行，并且发愿护持。佛陀说法时，多有天龙八部相随护法。如《卢至长者因缘经》谓：“尔时世尊，天龙八部，四众围绕，王及大众，五体投地，为佛作礼。”《维摩诘经·佛国品》谓：佛在庵罗树园，“诸天、龙神、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩罗伽等，悉来会坐。”

护法神是护持佛法的神灵，主要职责是护卫佛法免受妖魔的侵袭和打扰，维护佛教教义的完善。除护持佛法外，护法神还负责保护众生，具有息灾、降幅、增益等济世功德。天龙八部虽然被尊为护法神，但他们未得果证，仍受业力制约，没有脱离六道轮回之苦，也有着世间的欢喜和悲苦，他们是佛教世界中最有个性的神魔护法。

唐卡中的龙

天龙八部各自有着不同的性格特征，都是因为不同的贪、嗔、痴三毒之心而得的果报，在骄慢、嗔怒、贪吝、多疑、愚痴等习气中各有偏执。天界众生虽然享有很大的福报，但是他们妒嫉心很大，佛经中就记载曾经有天人因妒嫉专心修法的邬罗阿修罗王，派天女下界诱惑他，进而挑起了天界与阿修罗之间的战争。统治水族的龙王们，嗔心很大，动不动便会发怒，兴风降雨，给人间带来灾祸，而他们也因此会遭到“四苦”的折磨。阿修罗的脾气暴躁、执拗，疑心病很重。佛陀说法说“四念处”，阿修罗王却要说“五念处”；佛陀说“三十七道品”，阿修罗王偏要多说一品，说“三十八道品”，因为阿修罗听佛说法，疑心佛偏袒帝释天，故意少说了一样。同时，天龙八部之间也常因性格、果报的不同而互相争斗，例如帝释天与阿修罗。阿修罗有美女而没有美味的食物，帝释有美食而无美女，于是两者之间常因妒嫉而发生战争，互相抢夺。每有恶战，总是打得天翻地覆，所以佛教常将战场又称为“修罗场”。而大战的结果，往往是阿修罗被打败。

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