牧夫座

牧羊人

牧夫座的形状非常像风筝，这个星座中的最亮星是大角星，这两个明显的特征使得牧夫座成为北部天空最容易辨认的星座，看起来就像一个飘扬的风筝追赶着天极附近的大熊和小熊。

有人认为牧夫座代表的是天上的牧羊人，正和自己的猎犬（旁边的猎犬座）一起驱赶熊，让熊远离羊群。还有人认为牧夫座代表的是宙斯和美丽的卡利斯托的儿子阿尔卡斯，而卡利斯托被心生嫉妒的女神阿尔忒弥斯变成了一头大熊。

牧夫座的最亮星大角星是距离地球最近的红巨星，它与地球之间的距离只有37光年。大角星的西名为Arcturus，意思是“熊的守护者”。大角星很容易辨认，顺着北斗七星勺柄位置的三颗星往下找，大角星就位于牧夫座风筝形状的最下端。天文学家认为大角星是一颗和太阳类似的恒星，但是它的生命进程走在太阳前头。大角星内部的氢燃料逐渐耗尽，正在走向发展变化的最后阶段。

牧夫座τ 这是一个和太阳类似的恒星，距离地球51光年，也是人类发现的第一个有行星围绕其运行的恒星。牧夫座τ星b的质量是木星的四倍，但是公转一周只需3天7.5小时。再往远处搜寻，能发现一对红矮双星，它们绕主恒星公转一周却需要上千年。于1996年发现的牧夫座τ星b是首批被发现的系外行星之一，被归类为“热木行星”。