天龙座

龙

天龙座蜿蜒曲折，看起来就像盘旋在北天极空中的飞龙，环绕着小熊座。天龙座虽然面积不小，但是由于缺少深空天体和亮星，所以并不显眼。

在神话传说中，天龙德科拉负责守护金苹果园里的金苹果，他被伟大的英雄赫拉克勒斯打败，因为赫拉克勒斯的十二任务中有一项就是摘取金苹果。如今，我们依然能在天空中看到赫拉克勒斯屈膝在龙头前，手举武器做击杀状。

天龙座的最亮星是天棓四，又名天龙座γ，这颗橙黄色的巨星距离地球150光年，星等是2.2。目前，天棓四正以每秒28千米的速度接近地球，再过150万年，它与地球之间的距离会达到最近——与地球相隔仅28光年，到那时，天棓四将会是我们能看到的天空中最亮的恒星。星等为3.6的天龙座α星，又名右枢，它实际上是一对紧密的双星，受旋进运动（参见第15页）的影响，它曾于公元前2800年位居极点。

猫眼星云 天龙座中最著名的天体是行星状星云NGC 6543，又称猫眼星云。猫眼星云距离地球3600光年，通过小倍数望远镜观测它时，我们只能看到一团微弱的光。实际上，猫眼星云是一颗垂死的恒星喷发出的耀眼的气体。这张哈勃望远镜拍摄的图片显示了猫眼星云错综复杂的螺旋结构——位于星云中间的恒星吹出恒星风，这些新近逃离出来的物质正在“追赶”好几百年前扩散出去的物质。