小熊座

小熊

小熊座是天空最北端的星座，其中的最亮星是北极星，小熊座也因为这颗耀眼的明星变得广为人知。北极星与极点只有半度之差，从地球上看，它在天空中的位置几乎保持不变。

小熊座有七颗中等亮度的星体，由此组成的图形看起来和附近更亮更大的大熊座很像，大熊座又称北斗七星或大北斗（参见第44页）。或许正因为二者看起来这么像，小熊座才因此得名，尽管有的人认为，小熊座看起来更像猎犬或巨龙展开的翅膀。小熊座中的最亮星是北极星（小熊座α），北极星的星等是2.0，距离地球430光年。北极星是少数几颗有记载的被古人注意到一直在发生变化的星体。现在的北极星看起来比古时候亮得多，是一颗脉动变星——体积和亮度会发生变化。

天极星迹 这是一张长曝光照片，拍摄的是北天极周围的天空，照片中的旋转效果是因为曝光时间长达一小时。由于地球在自转，天上的所有星星都变成了光弧，北极星也不例外，只是越靠近天极，弧长越短。