第一章 学科概况和研究方法

图片说明：清华大学当代国际关系研究院的部分学术专著和教材。

国际关系学是关于公共事务的知识，因此不少人认为，国际关系是政治家和外交官才关心的国家大事，与己无关。在18世纪之前，由于交通和通讯的困难，国家之间联系相对较少，加之没有大众政治，政府垄断国内外公共事务，国际上曾通行秘密外交。当时不仅是普通民众，就连外交决策者自己也认为外交是他们的事，与百姓无关。然而，伴随着交通工具的运载能力和速度的极大提高，以及政治社会化和大众传媒的迅速发展，民众对国际政治的参与日益广泛。在中国外交界曾非常流行的“外交无小事”的观念被“公共外交”所取代。对于受过高等教育的人来讲，了解国际关系的变化已经成为他们生活中的一部分。

冷战后的全球化使国际关系几乎渗透到人们生活的各个方面。世界上几乎没有人能够逃避国际关系对其生活的影响，连太平洋岛屿上的波利尼西亚人和北冰洋地区的爱斯基摩人也身陷其中。为了保证其赖以生存的岛屿不被海水淹没，他们也开始支持《环境和生物多样化保护法案》和抑制全球气候变暖的《京都议定书》。对于现代人来讲，了解国际关系的基础知识已经成为提高生存质量所必需的一环。