大器晚成的霸主

流亡公子

晋文公名叫重耳，是晋献公后娶的犬戎女所生。晋献公共有八个儿子。献公到了晚年，宠爱妃子骊姬。骊姬想让自己的儿子奚齐接替公位。她把世子申生祭母的肉放上毒药，等献公回来吃肉时，她说不放心，要检查一下，把肉给狗吃，狗中毒倒毙。申生知道后，逃回曲沃自杀了。骊姬又说此事公子重耳、夷吾也知道。两人听到消息，各自逃走，长期过着流亡的生活。

重耳是一个贤能的公子，一向受到国人的尊敬。他在流亡国外的日子里，身边还团结了一批有才能的人，像狐毛、狐偃、赵衰（cuī）、魏（chōu）等人，都是他的亲信。

晋献公死后，国内发生了变乱。荀息立奚齐为君，重耳的老师里克等率申生、重耳、夷吾旧部杀死奚齐。荀息又立卓子为君，里克又杀死卓子，荀息也自杀了。鲁僖公十年（公元前650年），周襄王和齐桓公、秦穆公拥立逃到梁国的夷吾为君。他就是晋惠公。

重耳在狄国一住就是12年，同外公的关系相处得非常融洽。后来，因为晋惠公想刺杀他，又匆忙逃到了卫国。卫国胆小怕事，不肯收留。重耳一行只得另寻安身之处。一天，他们到了五鹿（今河南濮阳东北），饿得实在难忍，便向蹲在田头进餐的农夫行乞，想弄口饭吃。谁知农夫不但不给，其中一个还把他们奚落了一番，然后递给他们一块泥土。重耳十分恼怒，正想发作，狐偃连忙上前制止，安慰他说：“泥土有什么不好呢？我们缺的就是国土啊！现在送到手上来了，难道不是一个好的兆头吗？”重耳向当地人鞠了个躬，把土块放在车上带走了。

不久，他们到了齐国。桓公待他们不错，给重耳安排了舒适的住所，赠送了豪华的车马，还把宗室的女儿齐姜嫁给他。重耳这时已近60岁了，生活比较安定，不愿再走。他的随行人员在一棵大桑树下谋划如何让他走的事，被爬到树上采桑叶的齐姜侍女听到了，就回去告诉了齐姜。齐姜是个有志气的女子，同狐偃设计，用酒把重耳灌醉，送到曹国。他们在曹国受到歧视，又逃到宋国。宋襄公刚被楚国打败，不能有所帮助，就送了他80匹马。重耳又到了郑国。郑文公此时已倒向楚国，不愿接待晋人，于是他们就到了楚国。楚成王正想从流亡公子的身上探听晋国的动向，就隆重款待重耳。但楚晋相隔太远，无法出兵送流亡公子回国，便把他送往秦国。

秦穆公曾经帮助重耳的异母弟夷吾当上了晋国国君，没想到夷吾做了国君后，先前答应的割让河外五座城池的事根本不提了。秦穆公一怒之下，派兵打败了晋国，将夷吾囚禁起来，直到他答应履行诺言，还把世子送到秦国为质后，才放他回国。现在夷吾已经死了，他儿子怀公又同秦国作对，穆公便把重耳接到秦国来，目的是让他去替代夷吾的儿子晋怀公。

鲁僖公二十二年（公元前634年），重耳带着一支精锐的秦军到了黄河边上。渡河的时候，有人把他的全部衣物搬到船上，小心地放起来。重耳哈哈大笑，满不在乎地说：“我马上就要当上国公了，这些破烂还留着干什么！”

狐偃听了重耳的话，暗自叹息：“公子还没富贵，已经先忘本了，将来还会把我们放在心上吗？”他捧起穆公送给他的石璧，跪在重耳跟前，痛心疾首地对他说：“从前公子处在危难之中，我们对您多少有些用处；现在您就要当国君了，自然有新的大臣供您调遣。我们这班旧人，好比是一堆破烂的衣物，带回去有何用呢？不如让我们留在秦国吧！”

重耳一听，知道自己失言，便向他赔礼认错，并表示：“回国以后，我决不会忘记大家的功劳。”

过了黄河，秦军势如破竹，很快进驻晋国京城。公子重耳被立为国君，史称晋文公。这时，他已经62岁了。但他在生命的最后旅程，仍然创造了不平凡的英雄业绩。

城濮大战

重耳当上晋国国君后，着手整顿内政，发展生产，扩充军备，国家渐渐强盛起来。他效法齐国的桓公，想称霸中原。

晋文公心想：“自从齐桓公死后，这个东方大国便开始衰落了。要想成为中原霸主，非打败楚国不可。”楚成王也野心勃勃，他征服了周边的一些小邦后，很快将自己的势力扩展到了黄河以南的地方，并且不断向北推进。在这种形势下，晋楚交锋是不可避免的了。

鲁僖公二十六年（公元前634年），楚国进攻宋国。宋国求救于晋。文公采用狐偃的策略，派兵突袭卫、曹两国，因为它们都是楚国的附庸。

楚成王得知晋军的动向后，立即决定从宋国撤军。成得臣却坚持攻城，拒绝执行撤军的命令。成王十分恼怒，问计于前令尹（已退职的相国）子文。子文回答说：“当今晋国强大，我想还是再去劝劝子玉（成得臣的字），千万不能草率行事。如果能握手言和，还能保持平分秋色的局面。”楚成王十分赞同他的意见，便下了撤军的命令。

成得臣久攻宋国不下，正好顺水推舟，便发布了停战命令。

晋文公趁此机会，派人结好秦国和齐国，请他们共同出兵，以帮助中原诸侯，免受“南蛮”侵略；同时，又迫使被俘的卫成公和曹共公，具文通知成王，表示与楚国绝交。

成得臣得到消息后，气得差点儿昏了过去，把一腔怒气倾注到晋文公身上。他想：要不是他逼迫，曹、卫之君怎么会背叛楚国呢？于是，他立刻下令从宋国撤军，把全部兵力布置在晋军阵地的对面，准备决一死战。

文公冷静地分析了双方形势。他认为：一则秦齐两国的援军尚未赶到；二则楚军气焰正炽，不宜即刻交战；第三，他还记得，自己曾与楚成王有过“退避三舍”的承诺，如果自食其言，就不能取信于天下。

文公所说的“退避三舍”，是怎么回事呢？原来，文公落难时，曾经逃到楚国，受到了成王的礼遇。一天，成王对重耳说：“有朝一日，你当上了晋君，拿什么来回报我呢？”重耳一听，回答说：“金玉珍宝，豹皮象牙，大王应有尽有，我还能用什么来报答您呢？”听了重耳的回答，成王有些扫兴，又追问一句：“你总得给我一点报答吧？”

狐偃等人站立一旁，都替重耳捏了一把冷汗。过了片刻，重耳不卑不亢地回答说：“我希望晋楚两国永远交好。万一不幸打起仗来，重耳保证‘退避三舍’（古时候30里为一舍），以报答大王的厚待之恩。”

文公这时决定履行自己的诺言。他命令晋军向后撤退。可将士们想不通，心里老不痛快。他们说：“我们的统帅是国君，他们的统帅是臣子，哪有国君让臣子的道理呢！”

狐偃对大家说：“打仗也要凭理。理直，气就壮；理屈，气就消。当初主公有言在先，今天后撤，就是履行诺言，讲求信义。如果失信，那就是我们理亏；如果我们退了兵，他们还不罢休，继续追赶，那就是他们无理了。到时候，我们再还手也不算迟。”

就这样，晋军一直撤退到城濮才停了下来，在那里布置了防务。不久，秦国、齐国和宋国的兵马也先后到了这里。

楚国大将斗勃对成得臣说：“晋国的国君避让了楚国的大臣，我看咱们也挣回面子了。大王三番五次命令我们撤军，还是适可而止吧！”

成得臣以为晋军后撤是惧怕楚国，便说：“现在回去已经晚了，倒不如打个胜仗，也许还能将功抵罪。”于是率领楚军紧追，直到城濮附近的一个山头驻扎下来。

晋文公知道成得臣是员猛将，见他紧紧跟着晋军不放，倒有几分胆寒。

成得臣派人向文公送来了战书，措辞十分傲慢。文公也派人回敬了他，说：“贵国的恩惠，我永志不忘，所以才退避到这里。现在既然你们不肯谅解，那么，只好在战场上分个高低了。”

战幕刚一拉开，晋将先轸便故意打了个败仗。成得臣一向骄傲自大，根本不把晋军放在眼里。一见晋军败退，就毫无顾忌地追杀上去，使楚军陷入了中原联军的伏击圈，被杀得七零八落，狼狈逃窜。

楚军沿着睢水往回撤时，又遭到了晋国伏兵的截杀。将军魏是晋国有名的勇士，正准备一显身手向楚军大砍大杀时，突然传来文公的命令：“我军让开一条路，让楚国将士撤离战场，以报答楚王的恩情。”

楚成王本不愿同晋作战，听到失败的消息后，就派人对成得臣说：“你若活着回来，有何面目见申、息的父老呢！”成得臣毕竟是楚国的一员猛将，成王打发使者走后又懊悔起来。这时成得臣走到连谷（约在今河南西华县南）还未接到赦免令，就自杀了。

中原联军占领了楚军营寨，缴获战车100辆，活捉1000人。晋军吃着楚军留下的粮食，休整了三天才班师回国。

晋军打败楚军的消息传开后，晋文公的威信大大提高。诸侯服晋。文公就在践土（今河南原阳西南）同诸侯会盟，并恭请周天子参加，提高自己的地位。周襄王在接受了文公敬献的战利品后，命他为诸侯之长。晋文公的霸主地位就此确立。