第二节 宗教的雏形

古代尼罗河流域的埃及人是一个笃信宗教、崇拜多神的民族。他们的生死观、宇宙观是一种“具体观念”，以宗教信仰的形式无时不有、无处不在地渗透在他们的政治生活、社会生活和经济生活之中。毫不夸张地说，不了解古埃及的宗教，就无法了解古埃及文化。

旧石器时代，古代埃及人的思维受周边自然环境的影响，认为树木、动物和山水都有远远超过人类的各种能力，于是产生了图腾崇拜。但是直至新石器时期的考古发现还没有找到可以肯定为神的象征物，因此，物神崇拜的可能性极小。在前王朝末期古代埃及人还因认为动物有超人的力量而将决定世界进程的力量用动物来表示。从早王朝开始，原为部落氏族的动物图腾逐渐转化为各州地方崇拜的神，如公牛、狮子、豺、鳄鱼、鹰、眼镜蛇等。开始时的神是兽形神，后来发展成为人身兽头的混合形神或者完全的人形神，这种形象延续了很长时间，成为古埃及宗教的一大特征。

动物之外，大自然的许多事物也成为他们崇拜的对象，尤其是太阳，因此古埃及人称自己的国家为“太阳的国度”。古代埃及从第五王朝（约公元前2494—前2345）开始盛行太阳崇拜，而且很普遍。太阳神“拉”被奉为全埃及最高的神。“拉”最早与提尼斯州崇拜的鹰神荷鲁斯结合，称为拉-哈拉赫特，意为“地平线上的荷鲁斯”。中王国时期又与底比斯的地方神阿蒙神结合，称阿蒙-拉神。至新王国时期，阿蒙已成为埃及国家的主神（最高神）和法老的保护神。阿蒙神往往具有人形，有时出现人身羊头或鹅形等。据统计，古埃及早期宗教中仅特性较明显的神就有200余个，可以说古代埃及是个信仰多神的地区。

除阿蒙神以外，奥西里斯也是古代埃及人普遍信仰的一位神祇。它起初只是尼罗河三角洲都德地方的一位保护神，被视为土壤、谷物与尼罗河的化身。古王国时在宗教崇拜与信仰中融入了神话的成分。奥西里斯是远古的一位国王。他勤政爱民，后遭其弟赛特的暗害，最终在众神的帮助下复活成为冥神。奥西里斯神之所以具有全埃及意义，与他的死而复生体现了人们对自然现象周而复始的一种希冀有关。四季更迭，河水泛滥与消退，植物枯荣，日出日落等自然现象引发了古代埃及人对生的渴望与对死的恐惧，而奥西里斯既能死而复生，又专司对死者的审判，使得人们对他更加敬畏。

古代埃及人这种死而复生的宗教观念认为死亡不是生命的终结，而是向复生过渡的延续，是生命从一个世界转移到另一个世界，人的生命由肉体与灵魂构成，所以保存好生前的尸体就是很重要的了，因为人死后灵魂还可以在复活时依附其内。这种宗教现象致使古代埃及或将人的遗体制成木乃伊，以便死者的灵魂得以依存，或将坟墓修建得很牢固，而且设备应有尽有，以便遗体能够很好地被保存下来。于是其后的年代里，木乃伊越制越科学，而遗体不腐，坟墓越造越完备，以便迎接来世。

中王国时期，来世说更加深入人心，道德说教成分增多。新王国时期埃及宗教信仰达到极盛。阿蒙神逐渐成为纯精神的神被崇拜，并由于和王权的结合而成为古代埃及文化中空前重要的宗教信仰。中间虽有以阿顿神崇拜代替阿蒙神崇拜的宗教改革，但最终还是阿蒙神信仰获得胜利。

新王国后期，古代埃及人，尤其是尼罗河三角洲的居民重新盛行对动物的崇拜。许多动物，如牛、鳄鱼、猫、蛇等又被推上神圣的地位。各个地区都有自己崇拜的动物对象，呈现出个性化现象，以至成为这一时期宗教信仰的主流。这种现象的出现固然与史前图腾崇拜的残余，即精神返祖现象有关，但也与宗教感情有关。古代埃及人的宗教信仰传统很浓厚，当国家安定，政教合一时，这种信仰较淡漠。而此时国家混乱，国势衰颓，他们在感到孤立无援，无所依靠时，只能从动物身上重新找回超人的力量，以便从对它们的崇拜中获得身心上的满足。

后王朝时期，先是亚述人的野蛮破坏，使阿蒙神信仰大大削弱，后有波斯人的两度入主，来自埃及域外的宗教信仰开始产生影响。而国势衰微的埃及人的悲观消极情绪也在社会上弥漫，这又引发了宗教信仰上的动摇。亚历山大征服埃及后，希腊文化与埃及文化，即爱琴海的海洋文化与尼罗河的河流文化相互交融以后，埃及宗教的独立性逐渐消失。虽有伊西斯等埃及神祇进入地中海沿岸及欧洲一些地区，但基督教强势兴起，古埃及宗教在国内外都已失去其重要性。公元535年至537年，费来岛上最后一个埃及神庙被废弃，意味着古埃及宗教基本终结。