（一）文化与语言的关系

在对语言和文化的研究方面，有两种提法：一种是“语言与文化”（Language and Culture）；另一种是“文化中的语言”（Language in Culture）。不难看出，两种提法之间有明显的差异和矛盾。如果按“语言与文化”一说，则语言与文化两者并列，那么语言是否还属于文化的范畴？如果按“文化中的语言”一说，则语言从属于文化，那么又如何界定语言与其他文化现象的关系？为了解决这个问题，有的语言学家提出将文化分为两大范畴：大文化（Big Culture）和小文化（Small Culture）。语言与大文化的关系是从属关系，与小文化的关系是并列关系。

从上图可以看出，语言是文化的一个特殊组成部分。如果把文化作为一个包罗万象的总体概念来看，则语言属于人类总体文化，即大文化的范畴。但它在总体文化中的地位比较特殊，与总体文化中的其他成分（即小文化）的关系是对应的。因此可以认为，语言是一种社会现象，是人与人的交际工具，也是使人与文化融合一体的媒介。它随着人类的形成而形成，也随着人类社会的发展而发展、变化而变化。

从小文化的角度来看，语言和文化是同步发生的，没有语言就没有文化。人类语言学的奠基人、美国人类学家爱德华·萨丕尔（E.Sapir）说“语言也不游离文化而存在，就是说，不脱离社会流传下来的、决定我们生活面貌的风俗和信仰的总体。语言的词汇多多少少忠实地反映出它所服务的文化。从这个意义上说，语言史和文化史沿着平行的路线前进，是完全正确的。”语言是文化形成和发展的前提，它可以帮助丰富和保存一种文化，以及这种文化中的信仰和风俗，有时还可以决定这种文化的发展方向。有了语言，人类就有了文化。只要一种语言还在使用，它所代表的文化也就将存在下去。人类用语言创造了文化，文化又反过来影响了人类，促使人类走向更大的进步。人类的语言与人类社会、人类的文化有着许多密切的关系。