第一节 伊斯兰文明的诞生

“阿拉伯”一词的原意是“沙漠”，一般指今天阿拉伯半岛中的沙漠地带，而“阿拉伯人”则指在这里游牧的人们，主要是贝都因人。

阿拉伯半岛是伊斯兰教的发源地，阿拉伯帝国的摇篮。它位于亚洲西南部，面积约320万平方千米，是世界上最大的半岛。其北邻美索不达米亚平原，南靠阿拉伯海，西临红海，东望波斯湾、阿曼湾，西北界叙利亚沙漠，是位属“五海三洲”的战略要冲，自古就是东西方文明的交汇之地。

阿拉伯半岛西部较高，地势自西南向东北倾斜，呈阶梯状。西部为希贾兹（汉志）—阿西尔高原，中部为纳季德（内志）高原，东部则是平原。由于自然地理条件的差异，形成了不同的经济区域。半岛主要的地貌特征是沙漠，约占总面积的1/3，大部分地区属于热带沙漠气候，普遍酷热，干旱少雨，四季气候及昼夜温差显著，夏季最高气温可达60℃左右，是世界上最热的地区之一。西南等边缘沿海地带土地肥沃，降雨充沛，宜于耕种，当地居民以农耕为主，主要种植大麦、小麦、椰枣、咖啡等作物。中间地带，也就是半岛的中部延伸到北部的地区，山脉起伏，偶尔夹有一些小绿洲，这些地带生活的多是逐水草而居的贝都因人。他们除了周期性的迁徙游牧外，还靠劫掠过往商队谋生，劫掠已经成了一种传统，甚至被当作一个男人应有的能力。

如果要具体划分半岛上的居民，大概可以按南方居民，中部和北部居民两种来划分。南方居民，可以划归到农耕民族里，也正是因为南方自然条件优越，农业发达，往往成为异族侵掠的对象，这就导致南方居民大量北迁。中部和北部居民，也可以再具体划分为定居民和游牧民：定居民，如在麦加和麦地那等商道上的城镇定居民，他们是很少的一部分，占人口多数的是贝都因游牧民。在伊斯兰教产生前夕，基本可以说：“阿拉伯半岛的主要社会特征，就是贝都因人以氏族部落为基本单位在沙漠旷野里过着游牧的生活。”

6世纪末7世纪初，半岛社会进入原始氏族解体、阶级社会形成的剧烈动荡和重大变革时期。地区经济的差异导致政治发展的不平衡，游牧民的氏族部落间战争与仇杀不断，部落贵族应运而生，与其对立的大批破产游牧民也由此形成。半岛南部随着海陆商道的沟通往来，商业城镇逐渐兴起，商业贵族和与之对立的破产商人由此产生。此时的阿拉伯社会可谓混乱异常，南方被异族所统治，北方各部落之间又常因小事而大动干戈，血亲复仇，循环往复。这些无疑造成了半岛内阶级对立加剧，政治、经济危机四伏。

外部环境上，6世纪时，波斯帝国与拜占庭帝国为了争夺对阿拉伯汉志商道的控制权，经常对半岛进行掠夺与侵扰。波斯帝国为了垄断东西方商业贸易，开辟了波斯湾到地中海的海上贸易路线，这直接导致了阿拉伯半岛南部和西部经济的衰退，更进一步加深了阿拉伯半岛的社会危机。

古波斯帝国宫城遗址

在内外交困的形势下，阿拉伯半岛迫切需要一种统一的思想来将阿拉伯人团结起来，从而化解民族内部矛盾与抵御外来入侵者。半岛内部盛行的几种宗教与学说，始终没有与阿拉伯民族本身的意识形态相交融。正是在这样的背景下，伊斯兰教在阿拉伯半岛兴起了。

穆罕默德带来的伊斯兰教，不仅将一盘散沙的阿拉伯各部落熔铸为一个崭新的阿拉伯民族，缔造了世界三大文明之一的伊斯兰文明，更为重要的是，阿拉伯人在伊斯兰教的旗帜下，迅速征服了西亚、北非、中亚的大部分地区，建立起幅员辽阔的阿拉伯帝国。