颜色帮助记忆

有一小群人，叫作“记忆师”（mnemonists），他们拥有超乎常人的、几乎永不减损的记忆力。其中最著名的一位就是A.R.鲁利亚的研究对象所罗门·史洛歇夫斯基（Solomon Shereshevsky）——一位五感联觉者。他将他惊人的能力归因于伴随每一种感觉的额外感觉。如果给字母或数字贴上类似于颜色或者位置这样额外的标签来帮助以后的记忆，这样的方法并不难想象。

为数字加上颜色，能够有助于记忆，这个想法貌似有点道理——可是我们如何来检验其真假呢？在丹·斯密莱克（Dan Smilek）及其在加拿大的同事们一项聪明的实验中，一位名叫C的联觉者被要求记忆一个数字组成的矩阵。[102]数字以3种不同形式出现：全部黑色，与C的数字色彩联觉配对相同的颜色，以及与她的联觉不同的颜色（见图3.11）。C被要求看每个矩阵一分钟，然后写下所有记住的数字。

结果如何？在记忆黑白的和与联觉一致的彩色数字时，C比一组非联觉的同龄人的成绩优异。但当面对与联觉色彩不一致的数字矩阵时，她的成绩跌落谷底。测试结束后，她质问研究人员：“你们把我的颜色怎么了？”我们同样也发现对低对比度字符没有联觉色觉的联觉者，在记忆低对比度数字矩阵时表现也很糟糕。换言之，给数字配上合适的颜色，确实有助于记忆。

图3.11　呈现给联觉者记忆之用的数字矩阵[根据斯密莱克等人的著作（2002年）]。数字矩阵分别显示为与联觉感受一致，不一致，黑白以及低对比度

当被问及联觉有什么好处时，通常的答案是：“能够帮助记忆。”或许正是因为联觉感受缺乏语义学意义，才会鲜活好记，常常比触发刺激的记忆效果好。记忆数字矩阵只是一个特例，而许多人却发现字形色彩联觉在记忆人名上更有用。在上一章中提到过，人们通常按照一个人名字所对应的颜色来记忆。例如，当琳达·迪雷蒙德（Linda DiRaimondo）遇见一位有一段时间没见到的人，她会在心里对自己说：“这是个黄色的名字。而T和Y是黄色的。”她认识的人里面，没有名字用Y开头的，所以在使用了排除法之后，她开始在自己的记忆里搜索T开头的人名，直到想起来遇见的这位熟人的名字。