令人生畏的“地狱之门”——海沟

在海洋中，除了一望无际蔚蓝色的海水，自由游弋的五彩鱼类，各种美丽、奇异的动植物，据说，还有一种叫海沟的海底沟壑。有科学家认为，水深超过6 000米的长条形凹地都可以称作海沟，它主要分布在大洋边缘，两侧坡度陡急，是海洋板块和大陆板块相互作用的结果。而且，有科学家认为，所有海沟都与地震有关联。例如1923年9月1日，日本的东京、横滨一带发生的“关东大地震”，造成财物损失65亿日元，伤亡人数高达24万。由于海沟所带给人类可怕的灾难以及人们心中的恐惧，又被人们称为“地狱之门”。

姿态各异的海沟

海沟分布在活动大陆边缘，主要在环太平洋地区。世界大洋约有30条海沟，其中主要的海沟有17条，而最深的海沟有马里亚纳海沟、汤加海沟、日本海沟、千岛海沟以及菲律宾海沟等，全部分布在太平洋区域，且多集中在西侧。在太平洋东边有中美海沟、秘鲁海沟和智利海沟；大西洋有波多黎各海沟、南桑威奇海沟；印度洋有爪哇海沟等。

在海洋底部，海沟的形状有些是弧形展布，有些是直线展布；它们的长度从500千米至4 500千米不等，宽度为40千米至120千米，水深多为6千米至11千米，它们以各自不同的形态展现出其独特的面貌特征。

岛弧、海沟的深情相伴

在海洋中，有许多呈弧形分布的岛屿，人们称之为岛弧。在岛弧的大洋一侧，与它们遥相呼应的，是被称为“地狱之门”的海沟。阿留申海沟、千岛海沟、日本海沟、琉球海沟、菲律宾海沟、马里亚纳海沟等这些世界著名的海沟，都有与之相对应存在的岛弧，它们如影随形，几乎一一与之对应，也因此形成一列弧形海沟。

岛弧是地壳变动剧烈而极不稳定的地带，多火山地震。岛弧与海沟平行并存，是由海洋板块和大陆板块相互碰撞，而海洋板块俯冲潜入大陆板块之下而造成的，岛弧上的山峰越高，邻近的海沟就越深。这些与海沟相对呼应的岛弧，如马里亚纳群岛、阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、菲律宾群岛等，就像一串串美丽的珍珠，整齐地点缀在太平洋与它的边缘海之间，相伴呼应，形影相随。如此有趣的安排，不是上帝的旨意，而是大自然内在力量的体现，是大洋底与相邻陆地相互作用的结果。

挤出来的海沟

被称为“地狱之门”的海沟底部，漆黑、冰冷且高压。海沟底部的沉积物不厚，基本不超过1 000米，有红黏土和硅质沉积，也有来自相邻大陆或岛弧的浊流沉积和滑塌沉积，沟底最终被填充成不宽的平底。海沟与洋盆之间常有宽缓的海底高地，随着海沟走向延伸，这种高地高出洋盆底部300～500米，称为外缘隆起。

海沟是冷板块的下潜处，它的剖面形状和陆地的河流非常相似，两者大致像是一个英文字母“V”字。海沟的两边并不是对称的。一般靠近大洋的一侧比较平缓，靠近大陆的一侧比较陡峭。

海沟斜坡地形比较复杂，多见峡谷、台阶、堤坝和洼地。海沟沟底是大陆与大洋两种地壳的接合部，但它们在这里并不和睦相处，就像两个“大力士顶牛”相互碰撞。因为大洋地壳的密度大、位置低，且又背负着既厚又重的海水，实在扛不过大陆地壳的力量，于是只好顺势俯冲下去，潜入大陆地壳下方，狠命地将陆地拱起，使大陆地壳抬升弯曲成岛，岛弧一边得到大洋底壳的推力，就会不断升高，靠陆一侧的沟坡也必然变得陡峭。由此，海沟、岛弧形影相随、两两相望的局面也就应势而生。

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