到底是山高还是洋深

海洋到底有多大？到底有多深？它的海底究竟是崎岖不平还是光滑平整的？几百万年以来，这些无法解释的问题，不断激发着人类的求知欲，无数次尝试去探索海底这个神秘世界。

古老的探测方法不可靠

长久以来，海员们用“测深索”来估测海洋的深度。他们把一根已知长度的绳索配上重物放入海中，然后凭直觉感觉到绳上的重物触到海底，根据绳索的长度测知海洋的深度。但这种方法速度很慢，而且很不可靠。因为当重物随着不断下降的绳索进入海洋深处，很难判断它是否已触到海底以及这时的绳索是否绷紧状态，所以，用“测深索”来探知海洋的深度是不科学的，也是不可靠的。

“挑战者”的探险挑战

1872年12月，一艘名为HMS挑战者的科研船，再次开始对深海的测量研究。这艘科研船是由英国战舰改装成的，它以“全面了解海洋”为目标，对全球的海洋首次做了全面的研究。这艘科研蒸汽帆船载有船员和科学家共计二百余名，航行了11万多千米，在威维利·汤姆森爵士的带领下，穿越了除北冰洋以外的所有大洋，考察了所有可能影响水生生物的物理和生物因素。

这次考察共做了492次水深测量和133次取样工作。每次测量，他们都费力地把系有重物的绳索放入海中。最后，测得马里亚纳海沟深为8 000多米，证明了海洋比人们想象中要深得多。同时，他们还掘取了洋底的沉积物标本，以供进一步研究并发现新的物种。

用声波来探测海深

随着时代的进步和人类在科学技术上的突破，人们开始借助声波来探测海底，他们通过电子回声探测器（后被称作声呐），来对海底进行精确的深度测量。1920年，探访者将回声探测器装在船上，用所测得的声波脉冲传到海底并反射所需的时间除以2，再乘以声音在海水中的平均速度（大约1 500米/秒），然后得到的就是海洋的深度。

用太空卫星探测海深

如今，科学家们用另一种更先进、更科学的测量方法——太空卫星，来了解海底情况。科学家们在卫星上装有测高仪，通过雷达来测量海洋的准确深度。在测量过程中，由于洋底的万有引力不同，所以测量的这一深度也会有所不同。大洋中脊、海山、海沟等地壳密度不同，因而对海面的引力也不同。最终，计算机就利用这些数据来推测海底的情况。

世界海沟之最——马里亚纳海沟

在海沟世界里，排名第一的当数马里亚纳海沟。马里亚纳海沟位于北太平洋西部马里亚纳群岛以东，长2 550千米，宽69千米，大部分水深在8千米以上。最大水深在斐查兹海渊，为11.034千米，是地球的最深点。有人说，如果把世界最高的山峰珠穆朗玛峰放在沟底，它的峰顶远不能露出水面。由此可见，马里亚纳海沟之深，当之无愧成为世界海沟之最。

你知道吗？