第一节 中国古代目录的内容旨趣

清人章学诚在《校雠通义·序》中指出：“校雠之义，盖自刘向父子部次条别，将以辨章学术，考镜源流，非深明于道术精微、群言得失之故者，不足与此。”《校雠通义·互著》又曰：“古人著录，不徒为甲乙部次计，如徒为甲乙部次计，则一掌故令史足矣。何用父子世业，阅年二纪，仅乃卒业乎？盖部次流别，申明大道，叙列九流百氏之学，使之绳贯珠联，无少缺逸；欲人即类求书，因书究学。”

根据章学诚的洞见，中国古代目录学主要包括三大方面的内容：

一是有关“部次条别”的技术内涵，它对应于以组织文献、提供检索为指向的具体操作。章学诚所谓“不徒为甲乙部次计”，表明“甲乙部次”也是刘氏目录工作的重要一环，只是不能“徒”，即不能将这一环节异化为目录学的唯一内容。

二是“辨章学术考镜源流”的学术史内涵，即在“部次流别”从而“即类求书”的基础上“因书究学”，系统梳理学术发生、发展的历史进程以及变化、演进的逻辑脉络与动态规律。需要强调的是，古代目录学确实具有学术史的价值，但章氏的“源流”是狭义的，他以“三代”为判分节点，“三代盛时”为“源”，“三代以后”为“流”，与常识意义上包含学术发生、发展之长程历史的“学术史”并不完全等同（详下）。

三是“申明大道”的理想诉求，旨在通过书目提供规划和度量文化的尺度，大致对应于书目哲学的内容，它是有关文化的应然旨趣以及人之为人与社会和谐有序的“最高”学问。

其中，书目检索与学术考辨属于现实层面，而“申明大道”属于理想层面，说明始自西汉刘向、刘歆的中国古代目录学是一个兼具技术、知识和价值信仰的统一体系。“甲乙部次”“考辨学术源流”“申明大道”三者紧密相连，构成了中国古代目录学的主体内容。姚名达曰：“目录学者，将群书部次甲乙，条别异同，推阐大义，疏通伦类，将以辨章学术，考镜源流，欲人即类求书，因书究学之专门学术也。”汪辟疆（1887—1966）云：“窃以为目录之学，有本有末：穷六艺之流别，较四部之得失，外以通夫古今学术之邮，内以神其紬绎寸心之用，此目录学之本旨也；辟治学之门径，启著录之成规，大之可为通方致远之资，小之足为提要钩玄之助，此目录学之末节也。”姚、汪二先生的定义庶几近是。