中国历史上唯一一位在监狱成长的皇帝

一般人做梦都想生在皇家，享受与生俱来的荣华与富贵，然而生在皇家就是幸运的吗？估计在一个人眼里，显然是谈不上幸运的，他遭受了连普通人都难以承受的痛苦和折磨，身边最亲的亲人先后死去，而且最让他不能接受的是，夺去这一切的竟然是他的亲曾祖父，真是一场人伦惨剧。然而，在那个皇权至上的时代，即使是皇帝的子孙又如何，稍有不称意，便会招来杀身之祸。不过，奇迹就是这样产生的，一个已经是悲惨到极致的人，却又传奇般地登上了权力巅峰。

“巫蛊之祸”后，汉武帝进行了一次大赦天下，这次大赦挽救的是大汉的江山。为什么这么说呢？因为在这众多被免于死罪的人当中，有一个只有几个月大的婴儿，他的名字叫刘病已。单从名字来说，就已经能看出这个孩子是个苦命人儿，要不怎么会在出生几个月后，就摊上了这场牢狱之灾。

实际上，他所摊上的苦难何止如此。他的祖父、祖母、父亲、母亲等一干人等，都先后死去，独留他一个人在世上。从武帝大赦天下后，刘病已就正式沦为一名平头老百姓，流落民间。正常情况下，刘病已的人生也基本上可以定性，然而因为一位有心人的操作，让这一切似乎又变得充满了变数。

汉宣帝像

这个人便是邴吉。在武帝之时，他做着一个不大不小的官，为人深沉忠厚，从不夸耀自己的长处。“巫蛊之祸”爆发后，刘病已被投入大牢。廷尉监邴吉被调到京城负责处理废太子刘据案，经过一番调查，他率先发现太子是被诬陷的，但碍于当时的形势，无法立即予以平反。不过，他看刘病已是个无辜的婴儿，便让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿住在宽敞干净的房间哺育皇重孙。

一转眼五年过去了，五岁的刘病已聪明异常，却还是没能赶走附在他身上的霉运。有一次，一个术士无中生有对身体欠佳的汉武帝进谗言说：“长安城周围的郡县监狱上空，闪烁着一种属于天子的奇特光芒，夜晚直冲天空，皇上千万要早做提防。”人到暮年的武帝一听“天子之气”四个字就异常紧张起来，生怕有人出来造他的反，革他的命。于是，他立即下诏，将监狱中的所有在押人员，不论有罪没罪、大罪小罪，一律处死。邴吉听说后，冒着被砍头甚至灭九族的风险，进行了坚决的抵制，他说：“即使是罪犯、普通小民，也不可以随意处死，何况这监狱里还关押着皇帝的曾孙呢！”

汉宣帝杜陵

这话传到武帝那里，本来就对“巫蛊之祸”已有悔意，一听“皇曾孙”三个字，就幡然醒悟，收回了先前的成命。刘病已结束了牢狱生涯，却没能认祖归宗，因为当时的武帝已经决定要立刘弗陵为太子，加之对于刘据的后人心存疑忌，所以不可能将刘病已接回皇宫。当时，病已的生母、刘进之妾王翁须更是早已死了，连尸骨都没有人去收葬。这个五岁的小孩能去哪里呢？

关键之时，邴吉又一次伸出了援手，他将病已送到鲁国，那里有他祖母史良娣的家人。史良娣的母亲贞君对这个可怜的孩子非常疼爱，不顾年老体衰，亲自照料他的生活。然而，邴吉对刘病已最大的帮助在于，将刘病已的名字记在了刘氏族谱中。这不仅让小病已生活费有了着落，而且在汉废帝刘贺被罢黜后，写在族谱正宗位置的刘病已就直接进入了众人的视线。

所谓“根正苗红”，想不发达都难。更重要的一个因素是，刘病已的至亲都已被诛杀，几乎没有任何可倚靠的力量，对于这样一个人选，位高权重的霍光自然不会反对，至于各怀鬼胎的满朝文武估计更是双手赞成。

于是，在元平元年（前74年）昌邑王刘贺被废后，霍光等大臣将武帝的曾孙刘病已从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年七月继位，时年18岁，第二年改年号为“本始”，史称汉宣帝。宣帝也成为了中国历史上唯一一位在即位前受过牢狱之苦的皇帝。

不过，令那些原本没看好“民间天子”的权臣们没有想到的是，他显然不是一个“傀儡”，而是一个能隐忍、有魄力的明君。由于长期生活在民间，因此对百姓的疾苦和吏治得失有所了解，他在位期间，励精图治，任用贤能，贤相循吏辈出，终于完成了“昭宣中兴”的大业，并以此彪炳千秋。

不仅如此，对于汉武帝未能解决的外患难题——匈奴，他也一举拿下。公元前72年，宣帝曾联合乌孙大击匈奴，后趁匈奴内部分裂之机，与呼韩邪单于建立友好关系，使边境逐步宁息。公元前60年，又在乌垒城设立西域都护府，监护西域诸城郭国，使天山南北这一广袤地区正式归属于西汉中央政权，一洗大汉81年心灵创伤，从此奠定汉强匈弱的大格局。