史传家希罗多德

哈利加纳苏人希罗多德，人称历史之父，也没有多少高明之处。他所写的史书共有九部，但并非确切的历史，而是战史、国王和英雄的传说、乡土志、地理志和游记以及习俗志的混合物，而且不依年代的次序排列。他将旅途中耳闻的古代传说、奇闻轶事都一一记录下来，为的是希腊人和蛮族人在其相互争伐中所完成的伟大业绩不致随着时间的流逝而被湮没；他在自己的历史著作中开宗明义就这样宣称，首先要宣扬希腊人的光荣，其次要对政治施加影响和教谕。

希罗多德还认为，古老传说中的形象是真的，神话相传的古代曾经存在过，这种神话相传的太古时代与希腊主义的政治人生观及其爱国主义密不可分。他认为，神话一般说来是可信的，然而清醒的历史感却时而提醒他，神话传说中的奇迹并非全都可靠——不可靠的部分他将其解释为后人从原先传说中演义出来的附会，并加了润饰。

他认为，有关赫剌克勒斯的传说是历史事实，不过在他所著《历史》的第二卷（《攸忒彼》）中却说，这样的传说不可能完全正确无误，因为按照埃及和腓尼基的赫剌克勒斯神庙的年代来推算，赫剌克勒斯定是一个太古时代的神祇，而不可能是一位近代希腊的英雄。关于赫剌克勒斯传说的某些细节他也不敢置信，如埃及人要把赫剌克勒斯作为牺牲品献给宙斯，因为赫剌克勒斯力大无穷，能把数以千计的人打倒等诸如此类的说法。

怀疑古老的民族传说，这使他不胜惶恐，所以他又憨态可掬地加了一句：“我说这些话，但愿能得到神祇和英雄的宽宥。”

还有一例。希罗多德怀疑，如传说所载，帖撒利以前是个大湖，波赛顿通过佩尼奥山谷挖了一个排水道，从而使该湖干涸。他认为，山谷多半是由于地震而形成的。可他又小心翼翼地补充说（第7卷，第129页），如果有人认为，连地震也是波赛顿造成的，那么帖撒利人的说法也许就无可非议了。“谁要是设想，地震和由地震而形成的山谷是这个神祇的功业，那么他在登山眺望时可以说，波赛顿完成了这份功业。”

对个别情况希罗多德甚至还作了有因果联系的考察。比如说他曾提出这样的问题（第2卷，第14页），由于缺雨，尼罗河水面一直下降，在这种情况下，怎能进行耕作，又怎能养活尼罗河流域孟斐斯的居民呢？他在第10卷（第62页）中写道：波斯人之所以在普拉提阿败北，并不是因为他们兵微将寡，而是因为武器不够，战术错误。不过这些因果联系并非是他力图认识事物原委的结果，而是在他进行考察时似乎是直观地注入他头脑中的东西。他纯然从表面的角度来看待事件，把事件看成是神祇的恣意所为，抑或内美西斯女神的不可思议的安排。