第一章　从能源说起

1．人类利用能源的历史进程

人类利用能源的历史，也是人类认识和征服自然的历史。随着社会生产水平和科学技术的发展，人类利用能源经历了五大阶段。

（1）火的发现与利用

我国古代就有燧人氏钻木取火的传说。传说燧人氏，走到一个很遥远的地方去，看到树上有一只鸟用喙啄木，火就从树里“喷射”出来。他受此启发，便钻木获得了火。

据考证，大约50万年前，生活在周口店的北京猿人便开始使用火了。火的发现与利用对人类社会的发展起了很大的推动作用。

（2）畜力、风力、水力等自然动力的利用

人类使用自然动力持续了一个漫长的历史阶段。大约在公元前2600多年前，我国就开始用牲畜拉车了，3000多年前，开始用畜力耕地；以后畜力的使用更扩大到冶铸、纺纱等行业。

在原始社会后期，人类就开始利用风力和水力。帆船中帆的利用，是人类把风当作能源利用的最初方式。

水力的利用，比风力的利用还要早一些。人们利用水力推动小船和木筏在水中航行；利用水的落差，来推动水轮或水车转动，碾磨粮食等。

（3）化石燃料的开发和热的利用

人类利用石油的历史相当悠久。在亚洲，幼发拉底河与底格里斯河流域的人们早在公元3000年就已经利用沥青作为建筑材料。巴比伦人曾把两河流域渗出来的原油与黄沙、纤维混合，做成耐用的材料，修筑祭坛，铺砌街道。我国早在2000多年前，就开展采集石油作为燃料和润滑剂。到11世纪，我国开凿了第一批油井，并炼制出粗制的石油产品——猛火油。

（4）电的发现及开发利用

1765年，瓦特发明了蒸汽机，而后发电机、内燃机等机械相继发明。1866年，第一台发电机在工业上应用，实现了机械能向电能的转换。由于电具有强大的力量和许多优越性，它使人类生活和生产发生了革命性的巨大变化。

（5）原子核能的发现及开发利用

原子核能的开发利用对生产的发展有十分重大的意义。除了建造核电站以外，核动力可应用于巨型轮船、破冰船、潜水艇等。随着人类利用原子核能技术水平的不断提高，原子核能的用处将更加广泛。