第三章 假象见义，取譬托讽
第一节 取譬动物
一、二马踢蹶：讥讽贾珍、贾琏
第六十五回“贾二舍偷娶尤二姨”，叙的是贾琏、贾珍、贾蓉三人，设圈套在小花枝巷内开辟了个淫乐场所，拿着尤氏姐妹两个“权当粉头来取乐”：
这日贾珍在铁槛寺作完佛事，晚间回家时，因与他姨妹久别，竟要去探望探望，先命小厮去打听贾琏在与不在，小厮回来说不在，贾珍欢喜。……一时到了新房，已是掌灯时分，悄悄入去。两个小厮将马拴在圈内，自往下房去听候。贾珍进来，屋内才点灯，先看过了尤氏母女，然后二姐出见，贾珍仍唤二姨。……贾珍便和三姐挨肩擦脸，百般轻薄起来。小丫头子们看不过，也都躲了出去，凭他两个自在取乐，不知作些什么勾当。……贾琏下马问有事无事。鲍二女人便悄悄告诉他说：“大爷在这里西院里呢。”贾琏听了，便回至卧房。……
一面做具体描绘和深刻的揭露，一面又使用了讽喻手法：贾珍、贾琏的坐骑拴在马棚里，“一栖两雄，其斗狺狺”——
忽听马棚内闹将起来。原来二马同槽，不能相容，蹶踢起来。隆儿等慌的忙放下酒杯出来喝马，好容易喝住，另拴好了才进来。尤二姐听见马闹，心下便不自安，只管用言语混乱贾琏。
作者以二马踢圈棚讽喻兄弟闹花巷，兄弟拿二尤做粉头取乐。“聚麀之诮”，尖刻辛辣，切齿腐心地骂着，使用了“善善恶恶，贤贤贱不肖”、美刺褒贬史笔，从而发挥作者的讽喻批判力量和作用。
二、二虫相稽：讥讽宝钗、袭人
第三十六回“绣鸳鸯梦兆绛云轩”，这一次宝玉正在睡午觉，袭人在旁绣鸳鸯，宝钗悄悄溜进来，见袭人正在给宝玉做兜肚，绣上面的五色鸳鸯花样，自己不觉接过活儿，坐在袭人坐的原地，绣起来。鸳鸯意象在中华传统文化中具有再明确不过的含意。此情此景，此举此行，若说是宝钗积极主动热烈地在向宝玉求偶，在向宝二奶奶位置进取，恐怕不为虚言吧？宝钗当然有资格有权利求偶于宝玉，但比起黛玉来，作者还是持有鲜明的倾向，在“木石姻缘”与“金玉姻缘”上抱着明显的抑扬态度。此处嵌入的二虫相讥的兴象便是突出表现：
宝钗独自行来……来至宝玉的房内，宝玉在床上睡着了。袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀麈。宝钗走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了，这个屋里那里还有苍蝇蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放下针线起身，悄悄笑道：“姑娘来了，我倒也不防，唬了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见，只睡着了咬一口，就像蚂蚁夹的。”宝钗道：“怨不得，这屋子后头又近水，又都是香花儿，这屋子里头又香。这种虫子都是花心里长的，闻香就扑！”
作者绝不会拿些蚊蝇细故来充塞篇幅。用符号学的观点看，这种小虫子就是象似性关联符号，袭人说的小虫子象似宝钗，宝钗说的小虫子象似袭人。袭人讥刺宝钗，宝钗反唇相讥。讥虫即讥人，犹如小花枝巷里二马蹶踢，讥马即讥人。她们二人，一个是“花心里长的”花心虫，从“屋子后头”滋生出来的；一个是“钻进来”的。所为何来？做宝玉的妻妾，又不单纯为此，且对宝玉“张罗布穴”。宝钗与袭人，所谓“袭为钗副”，虽然身份地位不同，但大家都比较一致认为她们性格相近，两个人素来互相敬重。袭人做妾，宝钗将成就正室嫡妻，彼此都认为是最好的选择，彼此都有共同的利益，方向目标一致。但是嫡庶之间为争宠继承也有尖锐矛盾冲突，历史上还少吗？郑袖与魏美人，吕后与戚夫人；就近而言，本书中的王夫人与赵姨娘，夏金桂﹑宝蟾与香菱。所以她们也会明枪暗箭地互相攻讦，展开一场指虫讥人的喻言战。作者在此借以表达他的臧否褒贬，寄托他的主观严峻评判，从而深刻揭示本质真实。所谓“褒贬无一词，焉得为良史”，作者就是顶好的良史。
三、西洋花点子哈巴儿、缠丝白玛瑙碟子：刺袭人
第三十七回王夫人翻箱找旧日衣裳给人，顺手给秋纹两件。秋纹为这“彩头”回来炫耀。
晴雯笑道：“呸！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢。”……“要是我，我就不要。若是给别人剩下的给我，也罢了。一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。”秋纹忙问：“给这屋里谁的？”晴雯道：“我告诉了你，难道你这会退还太太去不成？”秋纹笑道：“……那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不犯管别的事。”众人听了都笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了。”袭人笑道：“你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢。”
袭人在书中是别样的重要角色，作者给她的笔墨很多，描写足够充分，整个形象和性格都饱满地树立起来了。她在书中的位置不下于前十二名，如果缺了她这个对立面，多少矛盾冲突表现不出来，多少戏剧情节上演不出来，多少人物形象性格烘托树立不起来，多少思想意义体现不出来，多少作者的史笔发挥不出来。那么她是什么形象呢？她是怡红院丫头服务团队的首领，比宝玉大两岁的大丫头，为宝玉的生活起居提供贴身服务。她在这个岗位上，尽职尽责，尽心尽力，人又柔媚娇俏，温柔和顺。这是她形象性格向阳的一面，但更有她朝阴的一面，而且是为主的本质的一面。这“西洋花点子哈巴儿”就是点睛之笔，貌似“取笑”，实为庄重严肃的定性之笔。定的什么性？标的什么徽号？不外是主子王夫人的宠物和走狗，而且是既惯摇尾又藏利齿的狗，外表阴柔内心恶毒的奴才。
尽人皆知，狗是忠主的代名词，袭人专擅体察迎合主意，她代王夫人时时刻刻规箴防范宝玉。规劝读书：“读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢？”她秉承管教宝玉的旨意，还有独特一着，“一心只想妆狐媚子哄宝玉”，假惺惺以赎身相要挟：
“我另说出两三件事来，你果然依了我，就是你真心留我了，刀搁在脖子上，我也是不出去的了。”……“第二件，你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前或在别人跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气，在人前也好说嘴。他心里想着，我家代代读书，只从有了你，不承望你不喜读书，已经他心里又气又愧了。而且背前背后乱说那些混话，凡读书上进的人，你就起个名字叫作‘禄蠹’；又说只除‘明明德’外无书，都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编纂出来的。这些话，怎么怨得老爷不气，不时时打你。叫别人怎么想你？”……袭人道：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”（第十九回）
第二十一回“贤袭人娇嗔箴宝玉”，防范宝玉与姊妹们相处：“原来袭人见他无晓夜和姊妹们厮闹，若直劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻仍复好了，不想宝玉一日夜竟不回转。”
第三十二回，宝玉向黛玉倾诉肺腑之言，说道：
好妹妹，我的这心事，从来也不敢说，今儿我大胆说出来，死也甘心！我为你也弄了一身的病在这里，又不敢告诉人，只好掩着。只等你的病好了，只怕我的病才得好呢。睡里梦里也忘不了你！
不料诉给黛玉的肺腑言却被袭人听到了，这袭人——
自思方才之言，一定是因黛玉而起，如此看来，将来难免不才之事，令人可惊可畏。想到此间，也不觉怔怔的滴下泪来，心下暗度如何处治方免此丑祸。
截获了第一手有价值的情报，发现了天大的敌情。而且把肺腑言推断成“不才之事”和“丑祸”！（大观园里是谁与宝玉“作怪了”，发生“不才之事”与“丑祸”？唯独是她袭人，她却恶人先告状！）于是郑重向主子告密，进谗谀，并献“如何处治”的高参妙计：
袭人道：“论理，我们二爷也须得老爷教训两顿。若老爷再不管，将来不知做出什么事来呢。”王夫人一闻此言，便合掌念声“阿弥陀佛”，由不得赶着袭人叫了一声“我的儿，亏了你也明白，这话和我的心一样。我何曾不知道管儿子，……只是有个原故：如今我想，我已经快五十岁的人，通共剩了他一个，他又长的单弱，况且老太太宝贝似的，若管紧了他，倘或再有个好歹，或是老太太气坏了，那时上下不安，岂不倒坏了。所以就纵坏了他。”
（袭人）“我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没了。”王夫人听了这话内有因，忙问道：“我的儿，你有话只管说。……你方才和我说的话全是大道理，正和我的想头一样。你有什么只管说什么，只别教别人知道就是了。”袭人道：“我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。”王夫人听了，吃一大惊，忙拉了袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不像。一家子的事，俗语说的‘没事常思有事’，世上多少无头脑的人，多半因为无心中做出，有心人看见，当作有心事，反说坏了。只是预先不防着，断然不好。二爷素日性格，太太是知道的。……若要叫人说出一个不好字来，我们不用说，粉身碎骨，罪有万重，都是平常小事，但后来二爷一生的声名品行岂不完了，二则太太也难见老爷。俗语又说‘君子防不然’，不如这会子防避的为是。……近来我为这事日夜悬心，又不好说与人，惟有灯知道罢了。”王夫人听了这话，如雷轰电掣的一般，正触了金钏儿之事，心内越发感爱袭人不尽，忙笑道：“我的儿，你竟有这个心胸，想的这样周全！我何曾又不想到这里，只是这几次有事就忘了。你今儿这一番话提醒了我。难为你成全我娘儿两个声名体面，真真我竟不知道你这样好。罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话：你今既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我。我自然不辜负你。”（第三十四回）
果然就兑现，做出私下交易，王夫人吩咐王熙凤：
把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。
子曰：“视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉，人焉廋哉！”鉴定一个人，要了解其所做所为所依所从的出发点与动机，要观察其为达到目的所采取的手段，还要考察他的期望值，实现了怎样的效果。那么，这是个什么人，就美恶暴露无遗，妍丑毕呈了！这一场长篇的告密、诽谤与阴谋，“策划于密室，点火于基层”，一个借重对方的权势和屠刀，一个借重对方的效忠和耳目，勾结起来，“鬼蜮为灾”。主题就是“清君侧”，她献计清除宝玉身边的得意人，其中首要的是黛玉和晴雯。《红楼梦》中几宗大事，其中两件，一是“木石姻缘”被拆散，酿成宝黛爱情悲剧；二是抄检大观园的暴行，造成晴雯横遭残害的惨剧。这两宗大悲剧的“肇衅开端”就在这里。
当“众人”戳穿她是“西洋花点子哈巴儿”时，她笑面里露出犬牙，恶狠狠地说：“一个个不知怎么死呢！”言中包藏祸心，晴雯就是那样含冤惨死了，袭人趁愿了！袭人主仆的恶毒预谋终于执行了，实现了。“察其所安”，由动机到效果，期望值都达到了。
但是，宝玉恨犹未释，疑窦重重：晴雯是谁们害死的？
宝玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了何等滔天大罪！”袭人道：“太太只嫌他生的太好了，未免轻佻些。在太太是深知这样美人似的人必不安静，所以恨嫌他，像我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“这也罢了。咱们私自顽话怎么也知道了？又没外人走风的，这可奇怪。”……宝玉道：“怎么人人的不是太太都知道，单不挑出你和麝月秋纹来？”袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答。……（第七十七回）
这就触到了作为走狗尽忠于主子的一项重要勾当——谍报。谍报是间谍奸细干的，这并不是我们强加给她，而是她自己干出来的，更是作者明确指认的，且命名为——“碟子”，就是“谍子”的谐音。作者担心读者不注意，就在“西洋花点子哈巴儿”语境的前边提了五次：
袭人回至房中，拿碟子盛东西与史湘云送去，却见槅子上碟槽空着。因回头见晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针黹，袭人问道：“这一个缠丝白玛瑙碟子那去了？”众人见问，都你看我我看你，都想不起来。半日，晴雯笑道：“给三姑娘送荔枝去的，还没送来呢。”袭人道：“家常送东西的家伙也多，巴巴的拿这个去。”晴雯道：“我何尝不也这样说。他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来……”（第三十七回）
在“西洋花点子哈巴儿”语境后边又提五次“碟子”：袭人经管碟子，“你们谁取了碟子来是正经”；“你取你的碟子去”；“自去探春那里取了碟子来”；“是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕”；“姑娘说这玛瑙碟子好”。前后十申其义矣！唯恐不解其中味，方才如是不厌烦。“缠丝白玛瑙碟子”和“西洋花点子哈巴儿”正好配对成双做一对联，横批是“花袭人”，共处同一语境中，均具系统共质，也是匠心运作的艺术编码。
宝玉已看清，王夫人对怡红院的人，宠信一伙，仇恨一拨；怎么来的仇恨？怎么知道的“不是”？足证是你袭人“走风的”！就成了“滔天大罪”！就导致“含屈夭风流”！但是还有更重的一宗，宝玉还蒙在鼓里，袭人把宝玉透露给黛玉的肺腑言推断成“不才之事”和“丑祸”并实地进了谗言“林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心”，以致王夫人疑心他俩“作怪”了。她们主仆就是这样把棒子抡向“木石鸳鸯”。
宝玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆头的。”袭人忙问何兆。宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在他身上。”……“若用大题目比，就有孔子庙前之桧，坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松。这都是堂堂正大随人之正气，千古不磨之物。世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次。这岂不是兆应？……所以这海棠亦应其人欲亡，故先就死了半边。”袭人听了这篇痴话，……道：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西？就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死了。”（第七十七回）
狂妒仇恨晴雯，以至不共戴天，平时背后捅刀子，此际公然露狰狞。我们回想一下晴雯册子词“风流灵巧招人怨，寿夭多因诽谤生”，再回想《芙蓉女儿诔》是怎么说的：
孰料鸠鸩恶其高，鹰鸷翻遭罦罬；
葹妒其臭，茝兰竟被芟锄！花原自怯，岂奈狂飙；柳本多愁，何禁骤雨。偶遭蛊虿之谗，遂抱膏肓之疚。故尔樱唇红褪，韵吐呻吟；杏脸香枯，色陈
颔。诼谣
诟，出自屏帏，荆棘蓬榛，蔓延户牖。岂招尤则替，实攘诟而终。既忳幽沉于不尽，复含罔屈于无穷。高标见嫉，闺帏恨比长沙；直烈遭危，巾帼惨于羽野。……呜呼！固鬼蜮之为灾，岂神灵而亦妒。钳诐奴之口，讨岂从宽；剖悍妇之心，忿犹未释！（第七十八回）
宝玉的《芙蓉女儿诔》，一面赞美和祭悼晴雯，一面声罪致讨罪魁祸首及其帮凶从犯。试看：“鸠鸩恶其高”“蛊虿之谗”“诼谣诟，出自屏帏”“鬼蜮之为灾”等指的不是袭人又是谁？当然，“蛊虿之谗”“鬼蜮之为灾”“钳诐奴之口”也指王善保家的、周瑞家的之流；至于“剖悍妇之心”，罪魁祸首王夫人，对不起，你就难逃法网了！
袭人究系何人？我们依据她的全部言行，紧紧抓住“哈巴儿”的走狗本性和“谍子”的奸细罪行加以揭露和认定。或许有人认为这样定性丫头是否太残忍，不够宽容，仍在“阶级斗争思维”？有的名家回避“哈巴儿”恶谥，有的一带而过，只当取笑。大观园起初给宝玉以天真烂漫女孩儿混沌世界的惬意，越到后来就越感到“颓运方至，变故渐多，宝玉在繁华富厚中，且亦屡与‘无常’觌面，先有可卿自尽，……继以金钏投井，尤二姐吞金，而所爱之侍儿晴雯又被遣，随殁。悲凉之雾，遍被华林，然呼吸而领会之者，独宝玉而已”。
祸根就在于封建宗族礼法势力，其代表是王夫人。统治者要施暴于被统治者，多半需要在被统治群中物色代理，狗腿子、间谍于是应运而生。
有所谓“袭为钗副”之说，但二人有别。王夫人害了金钏儿，宝钗去安慰她，为她开脱罪责，虽不同情被害者，但也素无仇隙并无加害之意，她只负道德良心之谴。王夫人策动抄检大观园，制造更大更广的惨案，死了司棋一对儿，逐出一批，更用暴行害死晴雯。如果现今审讯王夫人，她一定会咬出袭人来，说她提供了情报，案情多么严重，并促使及时设法采取行动。那她就是胁从，参与策动者。她出于邀恩宠于主人、行诽谤于仇隙，她有犯罪的动机和行动，造成了罪案，她要负的是道德和法律的双重罪责。
自古有言：“女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。”《新序·杂事》作“女无美恶，入室见妒”。曹寅也说：“后生莫更多谣诼，不是娥眉妒不深。”中国宗族宗法制度致使“家国同构”，家室见妒通于后宫见妒；女子见妒通于士子入朝见妒。黛玉、晴雯见妒于王夫人、袭人，情同鲧、贾谊见妒于天帝、朝贵；“高标见嫉，闺帏恨比长沙；直烈遭危，巾帼惨于羽野。”在这朱门绣户、珠帘绮疏之间，绮罗丛、脂粉队之中，曹雪芹看到了善恶美丑、正义邪恶，他奋扫如椽史笔，进行“善善、恶恶、贤贤、贱不肖”的严正评判，“指奸责佞，贬恶诛邪”；“钳诐奴之口”“剖悍妇之心”；加走狗之恶
，黥间谍于面额，给鬼蜮以“严于斧钺”的宣判！
脂批有这样一条：“琪官虽系优人，后同与袭人供奉玉兄、宝卿，得同终始。”（甲戌本第二十八回）意谓八十回后贾府败落，宝玉也曾入狱，出来后生活困苦，另嫁蒋玉菡的袭人两口，接济宝玉宝钗两口。因为有这样的义举，便把前边的罪愆都抹掉了。这种脂批不可能是雪芹原意。就算你宝玉可以接受点接济暂免冻馁，但你那黛玉呢？晴雯呢？死了就算了？不能忘了《芙蓉女儿诔》的誓言：“钳诐奴之口，讨岂从宽；剖悍妇之心，忿犹未释！”难道诐奴一讨好宝玉就“从宽”了？难道曹雪芹后来就放弃了严于斧钺的史笔了？
“寻得桃源好避秦”，寻得新主好避开贾府败落及宝玉遭殃所带来的灾难；而袭人所找到的新的避难所，正是蒋玉菡；而蒋玉菡正是忠顺王爷（便是那个与贾府过不去的，甚至是政敌）“驾前承奉之人”。袭人实际是从败家营垒投奔到胜家营垒中去了。这是在影射政治型人物的投靠变节行为。“桃红又见一年春”，说袭人的改嫁是两度春风。“花飞莫遣随流水”，不啻说是“轻薄桃花逐水流”。这是以诗证史，以诗断案，也可见史笔的不苟和严峻。
四、《携蝗大嚼图》：托讽贾府
第四十二回“潇湘子雅谑补余香”大观园姐妹谈论惜春画大观园图：
林黛玉忙笑道：“可是呢，都是他一句话。他是哪一门子的姥姥，直叫他是个‘母蝗虫’就是了。”说着大家都笑起来。宝钗笑道：“……更有颦儿这促狭嘴，他用《春秋》的法子，将世俗的粗话撮其要删其繁，再加润色比方出来，一句是一句。这‘母蝗虫’三字，把昨儿那些形景都现出来了。亏他想的倒也快。”……“别的草虫不画罢了，昨儿母蝗虫不画上岂不缺了典！”……“你快画罢，我连题跋都有了，起个名字就叫作《携蝗大嚼图》。”
《携蝗大嚼图》，这是黛玉给惜春所画大观园图作的题跋。这五个大字，“把昨儿那些形景（史太君两宴大观园）都画出来了”。作者借用黛玉之口，“用《春秋》的法子”，一针见血地暴露了世家大族饕餮逞啖的本性，否定了贾母命定的“行乐图”的主题。蝗虫大嚼，是个譬喻，喻指贾府在吃喝筵宴上的奢侈豪华一向触目惊心，平素琼肴玉馔饫甘餍肥，三日一小宴，五日一大宴，尤其是前边第三十八、三十九、四十、四十一回已经为“蝗虫大嚼”做了演示。譬如第三十八回宝钗设螃蟹宴，宝、钗、黛各作一首《螃蟹咏》，从王孙公子的食兴食欲上着笔。又如一人一张高桌，“比铁掀还沉”的筷子，像个小盆子似的大套杯，多少只鸡配的茄鲞，“吃个老母猪不抬头”的大如牛的食量，小请少数主子吃一次螃蟹的二十多两银子，就够庄户人家过一年的，更何况史太君一日两宴大观园。作者从食主、食客、食具、食物、食量、食法、食值各方面着笔，都在“嚼”字上做文章，最后用“携蝗大嚼图”五个字画龙点睛。刘姥姥是只“母蝗虫”，有论者说这是出于贵族小姐林黛玉对劳动人民的诬蔑。不过问题不这么简单，这不是黛玉所为，而是作者所为，刘姥姥只是众蝗之一，嚼者远不止她一人，单个蝗虫岂能造成蝗灾。所谓“携蝗大嚼”，是有组织有领导的群体行为。贾母所充当的角色就是那个世家蝗虫世界的蝗虫王，王熙凤扮演的堪称蝗虫司令，由她们携蝗大嚼，坐吃山空，必将走向“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”的结局。可见“携蝗大嚼”的分量远比“母蝗虫”大，黛玉是在为尊者讳，且拿刘姥姥垫背的。宝钗道：“你们细想，颦儿这几句话虽是淡的，回想却有滋味。”作者告诉我们，像这些地方，也是《红楼梦》的一种“其中味”。
五、树倒猢狲散：托讽贾府
第十三回秦氏临终托梦凤姐：
常言“月满则亏，水满则溢”；又道是“登高必跌重”。如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句“树倒猢狲散”的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！
“树倒猢狲散”是个象似性能指符号。猴子以树林为生存的依赖，树木一倒，群猴便散去。此语原出禅宗语录，比喻有权势者一垮台，依附者们随即散伙。曹氏家族对此语体会尤其深切。据庞元英《谈薮·曹咏妻》载：宋曹咏依附秦桧，官至侍郎，尹京，显赫一时。依附者甚众，奔走承迎唯恐后，独其妻兄厉德斯不以为然。咏百端威胁，德斯竟不屈。及秦桧死，德斯遣人致书于曹咏，启封，乃《树倒猢狲散赋》一篇曹寅也常提此句，施润章之孙施瑮《隋村先生遗集·病中杂赋》诗及自注云：
楝子花开满院香，幽魂夜夜楝亭旁。
廿年树倒西堂闭，不待西州泪万行。
康熙三十一年（1692）曹寅任江宁织造，五十一年（1712）病故，整二十年，故云“廿年树倒西堂闭”。曹寅为什么时常对客念叨“树倒猢狲散”？必然有所指，感慨系之。树指康熙。周汝昌先生指出：
这六十年，以曹雪芹的曾祖曹玺为首，以他的祖父曹寅为中心人物，在江南的“红尘中一二等富贵风流之地”，曹家经历了他们的“繁华”而又“风雅”的生活。不过，他们是康熙帝（玄烨）的私人家奴，他们的命运紧密地和康熙帝个人的一切联在一起。只要康熙坐在统治宝座上，他们就得其所哉；康熙一死，就有“树倒猢狲散”之势；而康熙生前所制造的一些事因，也就给他家栽种下了莫大的祸根。
康熙晚年，诸皇子分朋树党，夺位斗争激烈，曹寅是康熙的亲信，在政权交替的前夕，曹寅预感到形势的严峻，主子一死，亲信们便都失掉依恃，为新主所不容。不料曹寅死在康熙前，倒霉的事落在曹頫（雪芹之叔）头上。当曹頫的老主子康熙一死，果然其亲近旧臣都散了伙，曹頫被抄家，后遂败落。曹雪芹对此历史的、王朝的、家世的变故感触极深，他以此为原型，创造性地艺术地表现在《红楼梦》中。
“树倒猢狲散”是自然现象，与社会人事相关联契合后就成意象。书中多处关联“猢狲”与“散”，肯定是作者蓄意安排。猢狲就是猕猴或叫猴儿。如第二十二回，贾母灯谜：猴子身轻站树梢。诸多描写宝玉的“猴”动作：“便猴向凤姐身上立刻要牌。”（第十四回）凤姐道：“别学他们猴在马上。”（第十五回）对鸳鸯“便猴上身去涎皮笑道”。（第二十四回）“如同开了锁的猴子一般。”（第二十二回）贾母常以“猴儿”称凤姐：“你们听听这嘴，我也算会说的，怎么说不过这猴儿！”（第二十二回）“猴儿，把你乖的，拿着官中的钱你做人！”（第三十五回）“猴儿，猴儿！你不怕下割舌地狱？”（第二十九回）“这猴儿惯的了不得了，只管拿我取笑起来，恨的我撕你那油嘴！”（第三十八回）第五十四回贾母说笑话，讲了一个小婶子吃猴儿尿的故事。此外书中说其他一些人是猴：邢夫人斥责贾琮：“那里找活猴儿去！”（第二十四回）贾芸唬小厮：“猴头们淘气，我来了！”（第二十四回）柳家的骂小厮：“好猴儿崽子！”“你这个小猴精！”“只听门内又有老婆子向外叫，‘小猴儿们快传你柳婶子去罢。”（第六十一回）尤三姐骂贾蓉：“坏透了的小猴儿崽子！”（第六十四回）黛玉戏谑湘云：“你们瞧瞧，孙行者来了！”（第四十九回）凤姐说兴儿：“你这个猴儿崽子就该打死。”（第六十七回）
第五十回史湘云编的春灯谜《点绛唇》：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。”……宝玉笑了半日道：“都不是，我猜着了，一定是耍的猴儿。”第五十一回薛小妹新编怀古诗《钟山怀古》：“名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。”这首诗的谜底也是耍的猴儿。两首诗词都在说猴儿被迫离开溪壑，即离开树林，牵连获罪，后事不继，失势败落，被人嘲笑。
“猢狲”不止出自贾家，与贾氏有“相与之情，同难同荣”的王公贵胄，也属于一株大树下的“猢狲”。第十四回载：
那时官客送殡的，有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康。缮国公诰命亡故，故其孙石光珠守孝不曾来得。这六家与宁荣二家，当日所称八公的便是。余者更有南安郡王之孙，西宁郡王之孙，忠靖侯史鼎，平原侯之孙世袭二等男蒋子宁，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸，襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉，景田侯之孙五城兵马司裘良。余者锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，陈也俊、卫若兰等诸王孙公子，不可枚数。
这些人名中寓有十二属相，也都是“猴”的一个帮伙。读者更应注意此中还有“八公”之孙的六个孙，六王侯之孙的六个孙，计十二孙，亦即十二“狲”。还有五姓侯爵的“侯”，谐音“猴”。这些“猴”“狲”，也难免不应那句“树倒猢狲散”的俗语。
书中关联“散”的地方也很多。秦氏“临别赠言”，提出置祭产之策，并嘱“万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语”。第十三回末云：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”贾母对贾政云：“你竟不必猜了，去安歇罢。让我们再坐一会儿，也好散了。”（第二十二回）和尚念词：“沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场！”（第二十五回）红玉道：“也不犯着气他们。俗语说得好，‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’。谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管谁呢？”（第二十五回）宝玉扎手笑道：“从来没听见有个什么‘金刚丸’。若有了‘金刚丸’，自然有‘菩萨散’了！”（第二十八回）按，“丸”谐音“完”。“王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午……凤姐……更觉淡淡的。贾迎春姊妹见众人无意思，也都无意思了。因此大家坐了一坐就散了。”（第三十一回）“林黛玉天性喜散不喜聚。他想的也有个道理，他说，‘人有聚就有散，聚时欢喜，到散时岂不清冷？既清冷则生伤感，所以不如倒是不聚的好。’”“那宝玉的情性只愿常聚，生怕一时散了添悲；那花只愿常开，生怕一时谢了没趣；只到筵散花谢，虽有万种悲伤，也就无可如何了。因此，今日之筵，大家无兴散了。林黛玉倒不觉得，倒是宝玉心中闷闷不乐，回至自己房中长吁短叹。”（第三十一回）晴雯冷笑道：“好离好散的，倒不好？”宝玉……因说道：“你不用忙，将来有散的日子！”（第三十一回）最集中关联“树倒猢狲散”的是第五十四回凤姐讲的两个笑话：
一家子也是过正月半，合家赏灯吃酒，真真的热闹非常。祖婆婆太婆婆婆婆媳妇孙子媳妇重孙子媳妇，亲孙子侄孙子重孙子灰孙子滴滴搭搭的孙子，孙女儿外孙女儿姨表孙女儿姑表孙女儿，……嗳哟哟，真好热闹！……底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了！……
凤姐儿笑道：“再说一个过正月半的。几个人抬着个房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去。有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了，只听‘噗哧’一声，众人哄然一笑都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的扞的不结实，没等放就散了。”湘云道：“难道他本人没听见响？”凤姐儿道：“这本人原是聋子！”众人听说，一回想，不觉一齐失声都大笑起来。又想着先前那一个没说完的，问他“先前一个怎么样，也该说完”。凤姐儿将桌子一拍说道：“好罗唆！到了第二日是十六日，年也完了，节也完了，我看着人忙着收东西还闹不清，那里还知道底下的事了！”众人听说，复又笑将起来。凤姐儿笑道：“外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该‘聋子放炮仗——散了’罢！”（第五十四回）
从贾府兴衰盛败的角度看《红楼梦》，前十五回贾府处于“赫赫扬扬，已将百载”的衰落时期。第十六回至第五十四回是因“非常喜事”而带来“烈火烹油，鲜花着锦之盛”的阶段，但“也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐”，遵照“月满则亏，水满则溢”的不可逃逸的必然规律，自第五十四回开始，便转向衰败时期，此时就要“乐极悲生”，就要“应了那句‘树倒猢狲散’的俗语”。这一切，都在秦氏“临别赠言”中预言过了：“若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了。”第五十四回表的是贾府庆元宵，“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”，这一点，早在第一回已由一僧一道预言过了。第五十四回是盛败、乐悲的转折，所以讲笑话其实都是乐中悲。本回蓄意要安排、苦心孤诣地设计的贾母和凤姐儿讲笑话，实则就是“树倒猢狲散”的图解和演义。贾母讲的小婶子吃猴尿的故事，一口一个孙行者，一口一个吃猴尿的，无非是以世家关联“猢狲”。凤姐讲的两个相连的故事，一连用了十一个“孙”字，四个“完”字，四个“散”字（故事以外，又用了“等散了”“待众人散了”等语句）无疑是按“猢狲散”的模式编撰的故事。凤姐编故事，不是要“编派”谁，而是编派诸多世家，同时也与自家“对景”，她不说么：“老祖宗也乏了，咱们也该‘聋子放炮仗——散了’罢！”第五十四回以后，贾府果然就是由渐散到顿散的。
第二节 取譬植物矿物意象
一、人参：象征贾府
第七十七回有一篇说人参的书。为给凤姐配药，王夫人到处翻找人参，最后问贾母。“贾母忙命鸳鸯取出当日所余的来，竟还有一大包，皆有手指头粗细的，遂称二两与王夫人。”不料医生鉴定后，传过话来说：
“但这一包人参固然是上好的，如今就连三十换也不能得这样的了，但年代太陈了。这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后便自己就成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。请太太收了这个，倒不拘粗细，好歹再换些新的倒好。”王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法了，只好去买二两来罢。”
字字句句都在写人参，但仿佛字字句句都在写贾府。如将这段话的“人参”换成“贾府”，那也再合适不过。“一声也而两歌，一手也而二牍”，于此我们看得很清楚。这段关于人参的鉴定，不但描述了现象，也深刻反映了事物的本质，揭示了人参机体自然衰变的必然规律。因为总结得深刻，上升到哲理的高度，所以此哲理便有普遍适用性。贾府这个世家大族自不例外，甚至连整个封建王朝，也何尝不是如此，孰能逃得脱这铁的规律。试观冷子兴演说荣国府，宁荣二公之灵的深嘱，秦氏临终的托梦，便知人参的衰变情形是何等仿佛贾府。“王夫人听了，低头不语”，为何低头不语？当然不是可惜这点东西被浪费，她也是从这番话中有所感悟。她们凡遇到不吉不祥的兆头时，一般都有共同反应和习惯动作，那就是“低头不语”，此殆已成规律，试观第二十二回“制灯谜贾政悲谶语”，第二十九回神前拈戏贾母的反应便知吾言不谬。
二、桃花：象征黛玉；肥梅、水荇：象征宝钗
第五十四回是贾府盛败的转折，此后进入败亡过程。败亡着的事物不肯自行悄悄退去，它还要发泄其余威，残害无辜，制造越来越多的痛苦，覆压越来越重，令人窒息。宝玉就有灵敏的反应：“争奈宝玉因冷了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，连连接接，闲愁胡恨，一重不了一重添，弄得情色若痴，语言常乱，似染怔忡之疾。”如果说他当初梦游太虚境尚不能领会何谓“千红一枯”“万艳同悲”“群芳碎”，那么今天他在大观园面对连连接接的血泪，确实是“呼吸而领会”到了。作为宝玉的知音，黛玉也是“呼吸而领会之者”，宝玉黛玉都会把“呼吸而领会之者”诉诸诗篇，宝玉的长篇巨制《芙蓉女儿诔》要在晚些时候出现，而黛玉的《桃花行》则在此刻形成了。
《桃花行》以帘外桃花映衬帘内女子，以桃花命运比喻女子的遭遇；桃花从清晨到黄昏到月夜，由荣到枯的变化，表现女子“泪干春尽花憔悴”的愁苦和幽愤。女子的最集中的代表就是黛玉自己。这个封建末世，这个旧营垒，这个大家族，已经到了“黄昏”，已经到了“春尽”，形势将急转直下，既从“内部杀来”，接着就从“外部杀来”，“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”。黛玉已经预感到了，她的人生旅程不会有多远了，所以诗中充满了忧伤绝望的情感。
宝玉看过《桃花行》后与宝琴有一段重要对话：
宝玉看了并不称赞，却滚下泪来。便知出自黛玉，因此落下泪来。……宝琴笑道：“你猜是谁作的？”宝玉笑道：“自然是潇湘子稿。”宝琴笑道：“现是我作的呢。”宝玉笑道：“我不信。这声调口气迥乎不像蘅芜之体，所以不信。”宝琴笑道：“所以你不通。难道杜工部首首只作‘丛菊两开他日泪’之句不成？一般的也有‘红绽雨肥梅’‘水荇牵风翠带长’之媚语。”宝玉笑道：“固然如此说，但我知道姐姐断不许妹妹有此伤悼语句，妹妹虽有此才，是断不肯作的。比不得林妹妹曾经离丧，作此哀音。”（第七十回）
对此诗宝玉做了如下判定：一是《桃花行》是一篇对“群芳碎”的“伤悼”之作。二是潇湘子稿与蘅芜君之体截然相反，旨趣迥异。前者多“哀音”，后者多“媚语”。三是“丛菊两开他日泪”，是黛玉型；“红绽雨肥梅”“水荇牵风翠带长”，是宝钗型。宝玉的判断既是实事求是的，也是“文如其人”观念的具体运用。
“丛菊两开他日泪”出自杜甫《秋兴八首》之一：
玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。
江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。
丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。
寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。
《秋兴》第五首有句“一卧沧江惊岁晚”，一定程度上是对全诗的概括。杜甫因困居夔府，一切都处于“岁晚”暮景之中。夔府秋景，秋风严霜凋伤林木，肃杀萧森之气充塞巫山巫峡；江上波浪滔天，风波险恶；塞上阴云，遮天匝地，晦暗阴沉。萧森、阴晦、惊险、动荡不安。这是自然气候，也是社会境况，时事特征，故明末王嗣奭曰：“起来发兴数语，便影时事，见丧乱凋残景象。”这又是杜甫自己心情的气候。此时的杜甫可以说全方位地处于“岁晚”境地：暮年多病，羁旅江上，漂泊无定，生计困顿；更主要的是他心灵志气的“岁晚”；“志不得遂，而漂泊于此，人已白头，匡时无策，止有‘吟望低垂’而已。”审度主客形势，感到自己一生的生命、生活、心志，都将走到尽头了，抱恨地走到尽头！“丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心”，菊噙泪，即自噙泪；结束了吧，无益而苦难的一生奔波！回故园去吧，落叶归根！这首诗与《桃花行》有其内在的一致处，此时此际的杜甫与此时此际的黛玉也可引为同调。曹雪芹恰是从实质内涵上发现二者的相似，才这样加以比附，使互文相足，更能铸入艺术之精蕴。
“红绽雨肥梅”出自杜甫《陪郑广文游何将军山林十首》之五。梅树得到春雨的滋润，绽开了艳红肥硕的花朵。肥梅是宝钗的象似符号、象征，她具备优渥的条件：有母兄骨肉亲人在身边，有“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的富贵有钱势的家族，有与她投契的封建主义的思想体系和社会制度，她在这个环境里，颇得其所。
“水荇牵风翠带长”（宝钗对牙牌令时也引用了这句），出自杜甫《曲江对雨》：“林花著雨燕脂湿，水荇牵风翠带长。”前句同“红绽雨肥梅”，后句王嗣奭说：“小人附会而夤缘也。”此解未必正确，但他一经提出就形成一说，人们就有可能从这个意义上去引用；那长长的翠带似的水荇叶子，在风中摆动，令人联想裙带互相牵引关系。薛家与贾、王二家都有裙带关系，宝钗之母颇善于利用这层关系成就金玉姻缘。
三、松塔：象征宝钗；老杨树：象征宝玉
第五十一回，宝玉两次请医生给晴雯治感冒，亲自检查所开药方。并就“胡庸医乱用虎狼药”引出一通议论：
“我和你们一比，我就如那野坟圈子里长的几十年的一棵老杨树，你们就如秋天芸儿进我的那才开的白海棠。连我禁不起的药，你们如何禁得起？”麝月等笑道：“野坟里只有杨树不成？难道就没有松柏？我最嫌的是杨树，那么大笨树，叶子只一点子，没有一丝风他也是乱响。你偏比他，也太下流了。”宝玉笑道：“松柏不敢比，连孔子都说，‘岁寒然后知松柏之后凋也’。可知这两件东西高雅，不怕羞臊的才拿他混比呢。”
宝玉以大杨树自况，以白海棠比晴雯等女儿。宝玉嘲讽有人把自己比作松柏。那么是谁不怕羞臊拿松柏混比自己呢？答案不在左近，要到前边去找，在前一回，我们找到了薛宝钗。原来薛宝钗雅制了一个春灯谜：
镂檀锲梓一层层，岂系良工堆砌成？
虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声。
谜底是松塔，也叫松球，松树的球果。松塔仿佛挂在庙宇四个檐角上的梵铃，更像多层宝塔层檐周围悬挂的铃铛；或者说一个松塔就像一座多级宝塔，球果鳞片下的种子就像层檐下的铃铛。风雨吹过，梵铃作响，而松塔则不作声。传说唐玄宗因安史之乱迁蜀，经过斜谷，遇到十多天阴雨，行在栈道上听见雨中铃声隔山相应，更加感到凄凉。后为悼念杨贵妃，遂以“雨淋铃”为唐教坊曲，后用为词牌。洪升《长生殿·闻铃》一出演其事。
薛宝钗以松塔自比，前二句说她这个人才是经过精雕细刻出来的，即用封建礼仪制度、伦理道德规范、修身养生之道、待人接物之术、为人处世之理、传统文化之积、正统思想之要、端庄美丽之表等镂锲出来的。真材实料、合模适范，玲珑剔透、规整齐全，坚实牢固、一成不变。而且虽经修炼雕琢，却宛然天成，无斧凿痕。后二句说她对环境变化的态度和行动。气候变化，世家和社会由盛转衰，处风雨飘摇之中，宝钗能够处变不惊，临危不惧，不做花乱落、叶飘零；看之不动摇，听之无声响，稳坐钓鱼台。孔子说“岁寒然后知松柏之后凋也”，“岁寒”来了，“风雨”来了，“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴”，“人不堪其忧，回也不改其乐”——独松柏后凋。对宝钗来说，她往往站在“岁寒”“风雨”的实施者一方，于己无伤不凋。但是，不管她如何不正视现实，不情愿、不承认颓败，家世必然败落消亡，谁也无法阻挡，她也难逃悲剧命运。
与宝钗相反，宝玉不愿自比松柏。你做你的松塔，我做我的老杨树；宁肯居“下流”，不肯攀“高雅”；你尽管“虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声”，我却要哪怕“叶子只一点子，没一丝风”“也是乱响”，更何况时常的厉风狂飙。“出郭门直视，但见丘与坟。……白杨多悲风，萧萧愁杀人。”如果封建势力的“风雨”袭来，是像松塔那样无声无息，像绵羊那样任人宰割不吭一声呢，还是像老杨树那样乱响，“扬铃打鼓”，声其罪，扬其恶呢？不许被害者怨尤、憎恨、愤怒，“杀人如草不闻声”是不行的。宝玉说：“若夫鸿蒙而居，寂静以处，虽临于兹，余亦莫睹。”置身“斑斑泪血”和“匝地悲声”之中，薛宝钗能够坚守“贞静之德”，“寂静鸿蒙”，装聋作哑；而贾宝玉则格外耳聪目明，审视谛听；而且情发于言，诉诸文墨，做现场的见证人。
贾宝玉这个老杨树是怎样“乱响”的呢？一是发痴狂病，为了成就“木石姻缘”、抗拒“金玉良姻”，两次发作痴狂病，摔玉、砸玉、骂玉：“什么罕物！连人之高低不择，还说通灵不通灵呢，我也不要这劳什子了！”“慧紫鹃情辞试忙玉”，“那个呆子眼睛也直了，手脚也冷了，话也不说了，李嬷嬷掐着也不疼了，已死了大半个了！”以及种种不放黛玉回南的憨痴之态，闹得翻天覆地。二是发作怔忡之症。大观园的女儿们每遭不幸或迫害时，宝玉都要产生精神的、生理的、病理的强烈反应。（详见第八章）三是梦中“乱响”。“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”四是口头“乱响”。他“毁僧谤道”，骂愚夫愚妇。他“不但不爱念书，而且背前面后混批评”，对书中谬说进行“批驳诮谤”；凡读书上进的人，他就起个名字叫“禄蠹”。他素日深恶时文八股，说它“不过作后人饵名钓禄之阶”；痛诋“为官做宰”的人是“须眉浊物”，是“钓名沽誉”的“国贼禄鬼”！文死谏，武死战，被标为“大丈夫名节”，宝玉则嗤之以鼻，声言这是“胡闹”！染此风的闺阁，也招宝玉愤恨：“或如宝钗辈有时见机导劝，反生起气来，只说好好的一个清净洁白女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德！”周瑞家的秉承王夫人命令领着两个婆子把司棋架出园去，宝玉指着她们恨骂道：“奇怪，奇怪！怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混帐起来，比男人更可杀了！”五是凭借笔墨“乱响”，最突出的是《芙蓉女儿诔》，“一字一咽，一句一啼”地祭悼晴雯，控诉残暴迫害晴雯的主子及其帮凶：“呜呼！固鬼蜮之为灾，岂神灵而亦妒，钳诐奴之口，讨岂从宽；剖悍妇之心，忿犹未释！”真正的口诛笔伐，声罪致讨。相形之下，便知松塔那样的“贞静之德”是怎样的品性了。
四、石头：象征石呆子
第四十八回，平儿讲述了贾赦勾结贾雨村迫害石呆子的事件。贾赦欲得石呆子的古董旧扇子，石呆子死活不卖，贾雨村就“讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来。那石呆子如今不知是死是活”。所谓金钱万能，“花上几个钱，没有不了的”，这是一切为富不仁者的信念和逻辑。在“极富贵、极有权势”的贾赦看来，凭着国公爷的身份和银钱，得几把古扇子就像探囊取物一般，我说声要，谁敢道半个不字？可是“穷得连饭也没的吃”的石呆子竟敢说：“我饿死冻死，一千两银子一把，我也不卖！”“要扇子先要我的命！”从世俗的信念着眼，此人真是不可理解的石头呆子，然而在曹雪芹看来，此人比世人都清醒，他敢向金钱势利挑战，蔑视权豪势要的威风，蓄意要粉碎他们的信念。古董也罢，珍品也罢，平民百姓就不会鉴赏和珍惜吗？就没有资格收藏和享有吗？贾赦这个“蠢物”，仗着财势，成天想着世间的一切美好的东西都归他来享用，他要霸占鸳鸯，被回击了；他要霸占艺术珍品古扇子，也被回击了。牢固的信念被打破了，庞然大物面临小人物的挑战。最后，贾赦便动用暴力机器——官府衙门，强行抄没，害得石呆子不知所终。
书上写得明白，“石呆子”只是个“混号儿”。可是有好事者偏要在抄本上旁加“姓石”二字添足，任意点窜。此“石”与姓氏无涉，而是对其人精神内涵的一种抽象，一种符号化，说此人有那么一股石劲。对宝玉而言，“石”符号意味不屑补天，不能规引入正的一块顽石；对石呆子而言，“石”符号意味不肯屈服权势。《吕氏春秋·季冬纪第十二·诚廉》曰：“石可破也，而不可夺坚；丹可磨也，而不可夺赤。坚与赤，性之有也。性也者，所受于天也，非择取而为之也。豪士之自好者，其不可漫以污也，亦犹此也。”《论语·子罕》子曰：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”曹雪芹自己不也以石自喻吗？他爱石，喜欢画石，寄寓自己的“嶙峋傲骨”和“胸中块垒”。钱势二字，厉害，厉害！但它对石头有什么办法呢？对他晓之以利害、喻之以礼义、诱之以钱财、胁之以生死，全然无用。石呆子宁丧其元而不辱其志，钱势者只有最后一着，豪门官府勾结起来，动之以暴政。然而钱势者手中的钱势是那么牢靠的么？贾赦干的这种“倚势仗贵霸道的事”，以及贾氏其他主子干的“横行霸道”的事，已为其败落埋下了祸端。
《红楼梦》中石呆子因古扇子惨遭贾赦、贾雨村迫害，这与《一捧雪》戏曲中莫无怀因古玉杯惨遭严世蕃、汤勤迫害有类似之处。贾妃省亲时点了四出戏，第一出就是《一捧雪》里的《豪宴》。曹雪芹有意识用严氏影射贾氏；严氏之败，伏贾氏之败。所以说钱势者也要“乐极悲生”。石呆子挑战恶势力一节书，还有它弦外之音，咸外之味。
第三节 取譬鬼判，雨村断案
第十六回有鬼判捉秦钟一节书，说的是鬼判、都判（阎王）拘秦钟之亡魂进阴司地府的事情。这种事，现实世界当然不存在，也不存在阴司地府和阎王鬼判，这是因袭早已流行的迷信，但不是诚信地原版地因袭，而是出于假象托讽的需要进行的虚构。虽然是十足的“荒唐言”，却有着十分的“其中味”。“盖文词有虚而非伪，诚而不实者。”此处用阴界模拟阳界，用阴曹地府模拟官府衙门，用阎王爷模拟官老爷；具体说，就近取譬，用都判官模拟贾雨村，用鬼判捉秦钟模拟贾雨村判断葫芦案。
贾雨村一就任应天府，就遇到薛蟠打死冯渊、抢走英莲的人命官司。雨村闻听大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不来的！”因发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处；一面再动海捕文书。但当葫芦僧讲出“护官符”来，讲出本省最有权有势、极富极贵的贾、史、王、薛四家是凶犯的靠山时，为了保官保命，雨村就徇私枉法了。无独有偶，当秦钟命将归天时，幻觉中鬼判来捉他，他向鬼判百般求告，鬼判都不肯徇私，叱咤道：“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更！我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，有许多的关碍处。”一当秦钟说出荣国公祖孙时，都判官先就唬慌起来，立刻煞住他的“雷霆电雹”，反而叱咤鬼判：“放屁！……自古人鬼之道都是一般，阴阳并无二理。……敬着点没有错了的。”众鬼听说，只得将秦魂放回。原来，不但阳间的贾雨村需要有一张“护官符”，阴间的鬼判、都判官也要有一张“护官符”；不但官府衙门要维护权势之家的利益，阴司地府也是为权势之家服务的；不但阳间官老爷徇私枉法，阴间的阎王鬼判也都瞻情顾意。说明在封建社会中，有什么样的阳间就有什么样的阴间，有什么样的政权就有什么样的神权，有什么样的官老爷就有什么样的阎王爷；所谓“神道治幽”与“王道治明”是一个东西；阴司地府就是官府衙门的投影。鬼判捉秦钟是贾雨村判断葫芦案的虚拟模型；模型的诸项要素与被模拟原型的诸项要素基本对位，二者是同构关系，因此具有象似性，使思想艺术更能相得益彰。
世间本无阴司地府，那是阳间社会结构的倒影，曲折反映。假借阴司说阳间事；碍于阳间事不便直说，就假托阴间。借用“假语村言”达到“真事隐去”的目的，《红楼梦》是其集大成者，其前就源远流长。钱锺书记叙说：
《西游记》第三回：“美猴王睡里见两人拿一张批文，上有‘孙悟空’三字，走近身，不容分说，套上绳，就把美猴王的魂灵儿索了去。”《红楼梦》第一六回：“秦钟余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。”则勾魂使携公文与绳索，省去钩、棒、袋等物。《儒林外史》第二一回：“卜老睡在床上，见窗眼里钻进两人来走到床前，手里拿了一张纸，递与他看，……一张花批文，上写着许多人的名字，末了一名，便是他自己。”
此三大小说写勾魂使拘人如出一辙。钱锺书还记叙阴间官如何“附势慕利”，《太平广记》卷二九二《曲阿神》：
一劫盗逸入庙中，跪请神佑，许供一猪，官司踪至，觅盗不得，因祷曰：“若得劫者，当上大牛！”盗形即现，被缚而去。
又，明瞿佑《剪灯新话》卷二《令狐生冥梦录》：
令狐撰者，刚直之士也。生而不信神灵，傲诞自得。有言及鬼神变化幽冥果报之事，必大言折之。所居邻近，有乌老者，家资巨富。贪求不止，敢为不义，凶恶著闻。一夕，病卒。卒之三日而再苏。人问其故，则曰：“吾殁之后，家人广为佛事，多焚楮币，冥官喜之，因是得还。”撰闻之，尤其不忿。曰：“始吾谓世间贪官污吏受财曲法，富者纳贿而得全，贫者无资而抵罪，岂意冥府乃更甚焉！”因赋诗曰：“一陌金钱便返魂，公私随处可通门！鬼神有德开生路，日月无光照覆盆。贫者何缘蒙佛力？富家容易受天恩。早知善恶都无报，多积黄金遗子孙！”
通过阴间鬼判的假象，深刻揭示了“神于人势利，人于神亦势利”的真相。