七 陷入“迷眩缠陷”爱情迷局的贾宝玉
《红楼梦》第二十回的结尾，宝黛第一次吵嘴刚刚平息，并以相互关切而化伤痛为喜慰，读者的情绪也随之平静下来。但作者并不肯罢手，紧接着又掀起一场新的波澜。
原来正在宝黛说着相互关切的话的时候，史湘云突然走来了。而且语带机锋：“二哥哥，林姐姐，你们天天一处顽，我好容易来了，也不理我一理。”这句话透露了一个信息，就是宝黛是天天在一起的。林黛玉嘲讽湘云把“二”哥哥读作了“爱”哥哥。当然这种善意的嘲讽，也是在与宝玉的纠葛解决之后，心情呈现畅快的表现。然而史湘云无法理解，反驳说：“他再不放人一点儿，专挑人的不好。你自己便比世人好，也不犯着见一个打趣一个。指出一个人来，你敢挑他，我就服你。”
黛玉问是谁？湘云说是宝姐姐，并说：“我算不如你，他怎么不如你呢？”湘云的话，爽直而无所隐避，当面指出黛玉有好挑剔人的毛病，同时明说宝钗不比黛玉差，实际上就是认为比黛玉好。黛玉听史湘云如此说，便冷笑道：“我当是谁，原来是他！我那里敢挑他呢！”宝黛的口角因宝钗而起，此时湘云却又用宝钗将黛玉的军，这不是哪壶不开提哪壶吗？眼看就要爆发，幸亏宝玉及时用话岔开了。于是湘云又回过神儿来打趣黛玉，笑说道：“这一辈子我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌的林姐夫，时时刻刻你可听‘爱’‘厄’去。阿弥陀佛，那才现在我眼里。”说完就跑了，黛玉去追，宝玉叉手拦住。
这时，宝钗已经站在湘云身后，来作无事的解人了。宝钗说：“我劝你两个看宝兄弟分上，都丢开手罢。”解劝的对象虽是“两个”，重点却是追赶湘云的施动方林黛玉。所以黛玉回道：“我不依。你们是一气的，都戏弄我不成！”公平而论，这一多头交错在一起的戏剧场面，虽然出场人物无一怀有不良的恶意，而是青春儿女们的善意笑谑造成的意绪纠纷，但就事论事，轻松意绪的人物格局，的的确确是宝、湘、钗在意绪上站在了一起。
作者的笔是巧妙的，当宝、黛、钗、湘四人的情感意绪纠缠在一起、难解难分之际，有人来传唤吃饭，戏剧场面便立即转换了。但《红楼梦》的读者，不觉得这是矛盾的解决，只预感到更大的波澜还在后面。
本来宝玉面对钗黛的矛盾，已经一筹莫展。不想又来了一个史湘云，虽大体是中立的态度，也未免对黛玉的刻薄不以为然。但以湘云的性格，心直口快，明月清风，心不留迹，她晚上照样和黛玉睡在一个房间。大家须了解，这是在众姊妹搬进大观园之前，宝玉、黛玉都睡在贾母套间暖阁外面的屋子里，黛玉睡碧纱橱，宝玉睡外间。所以宝玉早起很方便过去看湘云和黛玉。
他看到了两个人的不同睡相：“那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一湾雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。”这样美如画图的情景，宝玉不免为之吸引。待黛玉、湘云起床，宝玉便让湘云梳头。以前湘云也给宝玉梳过头，原没有什么。没想到这次却使袭人大为恼火。袭人看到湘云给宝玉梳头的情景（书中说“看见这般光景”），就不悦地回宝玉房间去了。
恰在这时宝钗走来了。这位金锁主人为了和宝玉见面，看来起得也很早呵！可是宝玉并不在屋里，于是便问袭人：“宝兄弟那里去了？”此时袭人的神色大异于平时，回答说：“宝兄弟那里还有在家的工夫！”书中接下去写宝钗的心理活动，属于《红楼》的特笔。
宝钗听说，心中明白。又听袭人叹道：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳边风。”宝钗听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。”宝钗便在炕上坐了，慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语，留神窥察，其言语志量深可敬爱。
这段描写是说，宝钗、袭人从此结盟了。写宝钗的心理活动，连用了“暗忖” “套问”“窥察”三个语词，足见出宝钗的心计。袭人虽是宝玉的丫头，地位却非比寻常，实际上是未过明路的妾。第五回二人已有性的关系。后来宝玉还到袭人家里看过袭人。袭人借机曾对宝玉提出过“约法三章”。现在她看到宝玉不仅和黛玉天天在一起，史湘云来了，更加“黑家白日的闹”，心里大大不是滋味。
正在这时，宝玉回来了，宝钗走开。宝玉问宝钗为何走，袭人不理。再问，袭人说：“你问我么？我那里知道你们的原故。”袭人也向宝玉挑战了。而且“脸上气色非往日可比”。宝玉意识到问题的严重，追问缘故，袭人使性子地说：“只是从今后别进这屋子了，横竖有人伏侍你。”一面说一面合眼倒在了床上。宝玉大惑不解，问麝月，麝月说：“我知道么？问你自己便明白了。”麝月和袭人站在了一起。《红楼梦》里的确党派林立，到此，我们看到，就宝玉身边的人物而言，宝钗、袭人、麝月一党已经形成了。
宝玉其实并不懂得这些，只是感到心灰意懒，索性不用袭人伏侍，一个叫“四儿”的小丫头乘机倒茶端水。晚上读《庄子》的《胠箧》篇，其中一段文字：“故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣。灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。”读至此，联想自己日来遭受的挫折，生发出无限感触，于是禁不住提笔写道：
焚花散麝，而闺阁使人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而邃其穴，所以迷眩缠陷天下者也。
实际上是主人公贾宝玉周旋于钗、黛、云以及丫鬟袭人、麝月之间，弄得心力交瘁，迷眩缠陷，不可开交。作者此处直接使用了“恋爱之心”一语，值得读《红楼梦》者留意。
《红楼梦》此节文字，写宝玉烦恼不得摆脱的情感心理，真真深在入微。这种情境下读《庄子》，不啻火上浇油，更让他茫乎若迷，不知所之。第二天早上黛玉看到宝玉的文字，续成一绝：“无端弄笔是何人，作践《南华》庄子文。不悔自己无见识，却将丑语怪他人。”宝玉所爱恋的人，不愿意看到也不容许他产生超尘之想。