西方世界关于萨满教认识的演变

孟慧英

西方人很早就发现了萨满教，并零散地记录了它的现象。但比较集中的记载大约发生在500年前，大量有关萨满教的记载是西方殖民主义时代的伴生物。从那时开始萨满教就处于这个文化之外的人们的猜测、理解和研究之中。总结萨满教被“他者”不断展示的历史，特别是300年来萨满教研究的历史是非常艰巨的任务，因为不论是萨满教展示还是萨满教研究，都被关注它的人放到他们自己的历史生活环境和社会政治、思想取向当中进行理解，他们说明的萨满教并非萨满教自身，而是他们理解的萨满教。因此，我们只有在广阔的世界历史、社会、思想潮流的背景下，特别是在西方社会历史环境中的科学、宗教学、人类学等学科发展的背景下，才能深入地理解关于萨满教的各种解释。这里依据萨满教研究的历史进展脉络，粗略地说明其中的几个阶段性特点或表现。其实在萨满教研究的任何阶段都充满着丰富的理解和解释，研究者不仅在立场、价值观上各不相同，也在研究取向和研究方法上各有差异。所以这里所说的阶段性特点是相对的，或说是抽象的，我们只是借助这样的梳理达到理解萨满教研究发展的一个便捷的进路。