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田驹终于在焦急不安中等来和芦花见面的日子。他草草吃了几口午饭，跳上一条舢板从月牙河向四湖交汇处划去。

月牙河像从界河伸出的两支胳膊，穿过四湖大堤，从堤内向堤外延伸，两支胳膊宽处间隔不下五六里，田家村坐落在月牙河南支，芦花村坐落在月牙河北支。差不多在月牙河中间有一条宽宽窄窄的界河，也叫跑马河，它从堤内穿过堤外，一头伸向四湖，一头伸向远方。这条界河便是田家村和芦花村的边界河。界河本身的故事就是一部史书。

田驹小时候就经常听爷爷讲界河的故事。

相传很久以前，这里的人们过着日出而作、日暮而息的安逸舒适的田园生活。可是有一年，一条黄龙，翻江倒海，从帕米尔高原巴颜喀拉山北麓，飞峡谷，越险滩，夹带着黄土高原的泥沙，一路汇集着大小百川，横冲直撞、汹涌澎湃而来……于是就淤塞淹没了这里的原有土地、房舍和庄稼，人们四处奔逃。大约在夏代时有个叫大禹的君主，率领大批人马与这黄龙决斗，他改变父辈堵截治黄水的办法，改为疏通河道放水的治水方略，黄龙便有了收敛。然而黄灾仍不断地泛滥，由于黄河淘沙，河床自行垫高，形成地上河。一旦决口，便如脱缰的野马，一泻千里。所以洪涝年份，百里以外善良的人们都赶去黄河岸边加固大堤。然而，人为恶意有时比自然灾害更凶残。1128年金兵南下，身居杭州的南宋朝廷坐立不安。时任京都留守杜充面对外来入侵者，在花园口掘黄河大堤，放水以阻挡金兵。结果，决口以下，黄水泛滥东流，经滑县、濮阳、东明、鄄城、巨野、嘉祥、金乡一带汇入泗水，经泗水南流，夺淮河入黄海。当时最为繁华的两淮地区被毁于一旦，淹死民众20多万，100万难民无家可归。然而无独有偶，效法者是不顾百姓死活的。到1938年民国时期，日寇占领徐州，攻占开封，逼近迁至武汉不久的国民党中央政府。蒋介石不积极派兵抗日，而是授意时任新编第八师师长的蒋再珍，带兵在花园口先是挖掘黄河大堤，然后用炸药大炮对大堤狂轰烂炸。原本高出地面的黄河大堤便无遮无拦，浩瀚汹涌的黄河水居高临下，铺天盖地而来。这次人为决口致使整个黄河全部改道，一代代人治理的水系遭到严重破坏。苏鲁豫皖首遭其难，四省44个县市100多万难民葬身洪水，500多万难民流离失所。自然灾害、人为灾难，使之雪上加霜。

时间倒退到咸丰年间。公元1851年前后几年，黄龙连年示威，黄泛使这里的人们再一次离乡背井。黄水原有河道被拦腰截断或堵塞。

古泗水汴水也迷失了方向，遂辗转于鲁中南山丘和黄水冲积扇之间沼泽洼地，滞积成条状湖群，后来称为四湖。四湖坐落在东平湖、洪泽湖西北东南一条断裂带上，绵延一百多里。由于黄河淘沙，湖滩逐年积高，湖畔更加粗旷和辽阔。四方逃荒避难的人们便发现了这块新土地，结集而至，组团开荒，组队捕鱼，便开始了他们其乐融融的新生活。过去在此耕种捕鱼的人们，几年后留恋故土，接连不断地返回家园。原来的家已经不复存在，新来的人们在此安居新家，已成这里的新主人。好在滩涂辽阔，水土肥厚，后者只好另辟荒滩，重建家园。几年后，沿湖数百里傍湖而居，便集结了大大小小的村村寨寨和流浪垦荒的团队。田家村和芦花村便是其中相隔不足6里地的两个湖边村落。一望无际的滩涂和水天相连的四湖使他们望而惊叹，同时也燃起他们无尽的欲望和占有。后来在互不相让中产生了摩擦，矛盾纠纷便接踵而来，以致发生械斗……

咸丰七年，田家村和芦花村为争抢收割湖畔小麦，再一次发生械斗。那一场械斗打得昏天黑地，神鬼皆惊，他们用大刀、猎枪、镰刀、渔叉相互攻击。突然狂风大作，四湖水掀起丈余波浪，双方才急忙收械回村。这一仗双方打得死伤惨重，田家村头领叫田雁的也在这场械斗中惨死。

知县闻报，见案情重大，急忙去报州府。统管这沿湖治安的州府道台恐怕双方再生事端，带大队人马前呼后拥来处治此事。道台连夜调查案情，双方各执己见，相持不下。道台连日寝食不安，正无计可施，半夜忽报田家村田雁的弟弟田翔来见。田翔在道台大人面前长跪不起：“道台大人，请到村民中明察暗访了解案情，前两次发生械斗各有伤亡。田家村伤亡惨重，导火线是芦花村头儿叫菱角的带领芦花村人埋伏在四湖苇荡之中，用猎枪、炸药偷袭田家村下田劳作的人们。道台明察秋毫，明镜高悬，只求把芦花村的头儿菱角处死，不然九泉之下的冤死者难以瞑目。”道台脸色凝重威严，什么话也没说，只示意差役把田翔送出衙门。第二天，道台微服私访，走村串户，调查两村纠纷械斗的原委，认定是边界不清的原因所致。道台召集沿湖各村头领商议重新确定边界之事，问大家有什么好办法解决。顿时嚷嚷一片，各执己见。

道台见多时争执不下，就说：“大家既无良策，就请各村在争议之地各后退十步，从中跑马划界，再起事端者格杀勿论。”

那天，日上三杆，湖风吹拂，滩涂苍茫，人声鼎沸，一片喧闹。在田家村和芦花村有争议的湖田地边早早地备下了一匹高头快马，快马后边拖一白石灰布袋。官府衙役大声道：“田家村和芦花村全体村民听好了，两村因边界纠纷已久，从无划定。今高天在上，厚土有知，以跑马划界，马似龙马，飞驰有痕，以痕划界，绝无伪之意。”

历史将记下田家村和芦花村跑马划界之限定。

不远处的四湖闪着一片亮晃晃的光带。

道台威严地站立在双方矛盾的交叉处，命差役在两村争议之地各后退十步，排成两道人墙。道台令击鼓鸣号，宣道：“跑马划界开始。”

早等候在一旁的衙役骑一匹高头大马，听到道台的号令，大叫“驾！”同时在马腚上猛抽一鞭。那匹高头快马四蹄奔腾，后面拖一条白灰口袋在中间飞驰开去。两边人群拼命奔跑呐喊，让高头快马靠近对方一边。芦花村头儿菱角一边带领村民拼命往前冲，一边摇旗喊叫，让芦花村村民挡住快马，让马靠近田家村那边跑。突然，那高头快马风驰电掣般往斜里一拐，活生生把菱角撞出十几米远。那马向四湖滩涂纵深处飞驰而去。

官府衙役沿痕打桩，挖沟引水，定为界河。

界河为界，田家村和芦花村今后双方收种不准越过界河，否则格杀勿论。

十几天后菱角才从昏迷中醒来。醒来后的菱角再没有先前精神抖擞，志高气昂，而是神志恍惚。他赤着双脚沿着那条新挖的界河岸边来回不停地奔跑，口中不住地惊呼：“快马来了，快马来了……”

田翔因哥哥和村民的惨死而痛苦，又为哥哥报了仇喜极而疯狂，也在界河的对岸来回地跑着，口中不停地哀叫：“雁哥回来了，雁哥回来了……”

两人都疯了！

从此，这里有了界河，也有人称其跑马河。

后来，两个疯子都死了！

界河没有死。

两个疯子被历史的尘埃淹没了。

界河却被定格在那里。

起初人们在宽阔的界河滩面上不敢去种庄稼。第二年一场洪水把界河冲了个九曲十八弯，界河里里外外发生了变数，一片片、一丛丛新生的芦苇萌发了生机，林林总总箭一般向上窜。

芦苇才不管道台大人的训令，到处疯长。芦苇在界河中生长，界河水在芦苇中流淌。收获中便有了新的矛盾和麻烦，纠纷、摩擦、打斗轮番上演。

时间的脚步走到公元1937年7月7日卢沟桥事变后，日寇的铁蹄在中国的土地上肆虐地践踏，四湖这一带更无宁日。日寇为了消灭四湖芦苇荡的八路军游击队，在四湖大堤外界河入口处修碉堡筑工事。为了达到目的，日寇不断地进行骚扰，并令田家村和芦花村村民为其加深界河，以便他们用机动快艇冲进芦苇荡，清剿八路军和游击队。

界河完工后，那是一个深秋的黎明，没有风，满湖滩的芦苇低垂着带露水的白花花的苇缨，近处远处似烟如雾，既神秘又深不可测。此时，日寇三只机动船和一艘快艇载着七十多个鬼子二十多个伪军，偷偷地在界河里行进，艇上布满了黑洞洞的机枪口。

他们万万没有想到，田家村和芦花村的村民不约而同，早已埋伏在界河两岸的芦苇丛里。苇丛林林，雾蔼漫漫。当鬼子进入他们的伏击圈时，土枪、手雷、火药筒、鱼叉、鱼钩、石块，夹杂着鞭炮一齐向鬼子扔去，一时打得鬼子昏头转向，鬼哭狼嚎。鬼子疑为中了八路军和游击队的埋伏，一时间吓得屁滚尿流。船只不敢再前进，急忙调转船头。慌乱中三只机动船和一艘快艇相互碰撞，不少鬼子和伪军掉下河去。

鬼子又被田家村和芦花村人早已设下的捉鱼的滚钩缠住。越挣扎越缠得牢固，滚钩钩住了鬼子的手脚和身体，钩尖深深地刺入他们的皮肉，顿时嗷嗷地叫作一团。岸上的村民便用鱼叉、长矛把鬼子、伪军刺死。当鬼子发现是界河两边村民时，大叫道：“良民的坏啦坏啦的……死啦死啦的……”但不敢上岸，恐怕逮鱼的滚钩要了他们的命。

鬼子集中机枪火力疯狂地向两边芦苇丛中扫射，一片片芦苇倒了下去。两边村民们暴露在了日本鬼子的眼皮底下。没有打过仗的村民慌了，不知如何是好，有人被打伤或打死。千钧一发时刻，芦苇荡的八路军游击队听到枪声前来增援。鬼子的船只不敢恋战，丢下被鱼钩钩住和被打死的鬼子，仓惶地逃回碉堡里去。这一仗消灭鬼子18个，7个伪军，打伤20多个日伪军。田家村、芦花村阵亡7人，伤了十几人。虽然两村人都有少数的伤亡，但四湖畔的人们一片欢腾，十分振奋。

鬼子恼羞成怒，第二天便纠集了数百名日伪军对田家村和芦花村进行了大扫荡。田家村和芦花村村民早有防备，一家一只大小舢板，载着粮米，携老带幼，藏进了四湖芦苇荡。

鬼子再不敢进湖，他们尝到了土枪、土炮、手雷、鱼叉、鱼钩的厉害。他们害怕四湖的神秘莫测，只是远远地盲目地向芦苇荡开炮，用机枪扫射。比洪水猛兽更凶残的日寇，最后把田家村和芦花村的房屋烧得一光二净。

后来日本鬼子被赶出中国后，两村人又重新建起了家园。田家村和芦花村联手痛打日寇的事被传为佳话，四湖留住了它们的光彩一页。然而，四湖也记录着他们的悲哀。那是两个村一代代人为争夺湖畔资产而相互拼打的惨状，两村人为争收芦苇，为争割小麦水稻，在四湖畔留下的枪声、械斗声、厮打声和哀嚎声……田家村和芦花村鸡犬相闻，人却老死不相往来。

界河成了两村人心灵上难以逾越的鸿沟。

田驹和芦花见面，两村相隔五六里地可以说相当容易。可是在这里，他们要绕一个大圈子见面，选在界河和四湖交汇处。

从水路进入四湖的怀抱，这里离两村较远，相对清静。

田驹的舢板早早的来到约会处，放眼远望，一望无际的湖面在初冬午后的阳光下波光粼粼，远处帆影点点。

田驹把目光转向月牙河北支的河道上，河道像一条长长的白练通向芦花村那边。没有芦花的船，更不见芦花的影子。田驹便亮开嗓子唱道：

阿妹采莲东

阿妹采莲西

湖天一色两茫茫

不见阿妹归

……

突然，不远处传来清脆的对歌声：

阿哥撒网东

阿哥撒网西

湖天四面来雨急

淋在阿妹心

……

说起这两首歌，还有一段故事。20年前，田驹和芦花还是孩子的时候，两村的孩子常撑着小船偷偷来到四湖边摸鱼抓虾、采莲、打草，相认相识，纯正无邪。

再大些时，他们渐渐知道事态的炎凉，接触的就少了，大人不让他们在一起。

田驹和芦花都没忘记儿时在湖上摸鱼、抓虾、采莲的情景。上中学时，田驹写了这首采莲歌，叫同学转送给芦花。不久，芦花回赠一首撒网歌。

几年后，芦花和田驹先后考上南方和北方的大学，真叫天各一方。想不到20年后，在此重逢相见。

此刻，随着歌声，一条小船从河汊那边一片荷叶层中撑出来。真想不到秋后还有这么一片荷花丛，荷叶蓬蓬如盖，荷花靓靓艳艳，好似专迎来者。芦花婷婷玉立，二十六七岁年龄。她姿态优美，举止大方，被湖风吹蓬松了的短发自然洒脱，白里透着红晕的鹅蛋脸上一双极富感情的大眼睛像湖水般明净，修长的身材穿着薄薄的月白色的秋衫和深蓝色的长裤，更显出她青春光艳，活力四射。芦花有着农村水乡姑娘的纯朴和城市女孩的高雅，典型的一个东方美人。

“田驹哥！那天我一眼就看出小时候在界河一起摸鱼、抓虾、采莲的那个田驹哥！”芦花清脆的笑声撒了一湖面。

“芦花妹子！我也看出你来了，更漂亮美丽了。我感觉是在做梦。”

“是呀，我也有这样的感觉。”

两人见面十分欣喜，小船很快靠拢在一起。

田驹高兴地回忆说：“想起小时候，便想起你送给我的大莲蓬，还交代我，刚采下的莲蓬吃着更新鲜……”

芦花甜甜地说：“田驹哥，你那时送给我的两条鲫鱼，说烧了吃最香，把鱼清肠后，肚里填上油盐葱姜，至今也没忘记那烧烤鱼的喷香味。”

“谁会想到20年后在此相见！”两人不约而同道。

田驹遥望北方：“中学毕业后，我考上了北方的一所大学，农技专业，毕业后，先是考上省农业厅下边一个局的局长助理，干了两年，鬼差神使写报告要求辞职回村，眼下就任了主任助理这个村官。”

芦花又“咯咯”地笑了一阵：“田驹哥，看来这是我们俩投缘的地方。我是在南方一所大学学外贸兼修美术。毕业后在省城一家设计院搞设计，那时就想着给家乡规划一个蓝图，也丢不开对家乡的牵挂，丢不开母亲和哥哥。前不久报名参加了组织部门任职村官的考试，就回到了芦花村。”

田驹开心地说：“芦花妹子，看来我们俩是感天动地南北大对接！”

“是呀是呀，我也在这么想，这么巧！”

田驹用篙击打了一下湖面：“没错，我们冤家村这对冤家儿女，天将降大任是也。让大家认识过去，改变世俗观念，就像你那天说的，隔着界河不能隔断了心。”

芦花看着村庄的方向：“改变的目的只有一个，那就是经济发展，共同富裕。隔着界河不能隔断了发展机遇！”

“我举双手赞成！”

“不过，界河是个难过的坎，我第一次领教了。”

田驹歉意地拱拱手：“芦花妹子，那天我还没来得及，就……。这对你太不公平，实在对不起！”

芦花却认真地说：“这是对所有的女生不公平！这不怪你，我思想有准备。”说着芦花跳上田驹的舢板，“田驹哥，我们坐下好好谈谈。界河两岸的种植、养殖、加工、旅游是我们两个村的结合点，不排除婚姻，如果结合好了，我说的目的就能达到。”

田驹连连点头：“好，太好了！就这样干下去。不过，大家都不愿提起界河这个名字。”

芦花感叹起来：“是啊，我父亲去世早，是在界河里捉鱼时不知被谁人害的，至今还是个迷。哥哥苇子因在界河边收割庄稼时两村发生械斗，残了一条腿，母亲哭瞎眼。每每想到此事，心如刀绞。”芦花抹了把泪水。

田驹被触动心头的伤痛，两眼潮湿：“我父亲是在界河边一次械斗中劝解被误伤致残，至今卧床不起。还有单二叔少了一只胳膊……要跳出这个圈子，换个活法。让乡亲们珍惜生命，好好地活着。我试着刚迈步，便知道是个很难的话题，幸亏遇到你！”

“是的，也许想的离现实十万八千里。这不，俺还没上任，就有人踏进家门槛提婚事。好像俺回村专为找对象的，真叫人哭笑不得！”芦花说着嗤嗤地笑起来。

田驹一时无语。

芦花看着远方继续说：“介绍的对象是俺村守主任的侄子卢畅，现为北湖镇副镇长，我的上司。我如今都不知该怎么对付这件事。”

田驹默然了一阵子，什么也没说。先前他心中的支撑棒好像被谁突然地抽走了，他低下头去。

见田驹呆呆地沉默无语，芦花说：“田驹哥，就婚姻这事我在想，要想改变别人，首先要改变自己。咱先不说这事，我是想这两个村有个特殊环境，特别是在两村人心中的思想死结，一条界河，隔断了几代人的来往不说，也隔断了几代人的美好憧憬和梦想。”芦花进一步分析自己的认识，“正如你父亲和我哥哥这些人，他们比死去的人幸运，但他们比死了还难过。他们之间的仇结不仅在皮肉上，已渗透到骨髓里。何况百多年的怨气疙瘩结了一个又一个呢！这仇恨怨结不仅在村民心里，也在一些干部心里化不开啊！”

田驹感叹地说：“芦花妹子，我赞成你先前的想法。那些历史怨结，结在两村人的心里。去化解它，是有很大难度。但人们内心那些传统的优秀的一面，没有泯灭。芦花妹子，你是有外贸兼修艺术大学学历的，又找了一份搞设计的美差事，人长得又漂亮，要在大城市里发展，会有无限美好的前景，你何必回来担心受怕，受苦受累呢？这不同样有个理想目标吗？我懂你的内心！”

“说心里话，我也和自己斗争过好长时间，对家乡心灰意冷过。可一想到我的父亲、母亲和哥哥，还有那些贫困乡亲，俺就彻夜难眠……”芦花说着泪水就流了下来。她稍平定了下情绪，继续说，“这里优势资源很多，怎么科学地利用发展好这里的资源，要注入大家一种新观念。你先前有句话说得好，人们内心那些传统的优秀的一面，没有泯灭。要找准两个村共同发展的结合点。我先前说过，不排除婚姻这个重要的结合点，为两村乡亲造福而不是造罪。”

田驹很感动。他把长篙横在船头，用手拍打着水面说：“芦花妹子，我完全同意你的想法。”这时他突然看到不远处一条电鱼的小船正加足马力向他们这边驰来。按湖上规矩，动力船在靠近其它船只时，应放慢速度，避免快船冲起的波浪掀翻船只。然而，这只机动船不但没减速，反而加大了马力，马达声怪叫着从他们船边飞驰而过。田驹和芦花的两只舢板还没来得及躲闪，就被快船骤然冲起的巨浪抛向空中，两人落入湖底。

当芦花和田驹钻出水面后，他们听到远去的快船上传来的肆虐的笑声。

田驹把芦花托上舢板，喷出一口水：“我看好像是你们村的疤瘌头、地磙、二青他们。”

芦花用手抖着一头湿发，一身薄薄的秋装湿漉漉地裹紧了她的身体，丰满的前胸和翘起的臀部更显得韵致，像正在沐浴的仙女。

田驹惊魂未定地看了芦花一眼。他无心欣赏这落水美人，他甚至后怕和芦花相约来此。如果芦花掉进湖里有个好歹，他死都无法面对。此时，他长长地出了一口气。

“田驹哥，说心里话，先前发生的事是有些害怕。回头想一想，还是界河隔着心呢。”

田驹惊魂未定地看了芦花一眼，点点头。

芦花爽快地笑了：“田驹哥，你没吓着吧？”

田驹平稳着嗵嗵跳的心：“俺正担心你呢！”

“田驹哥，小时候，我听奶奶讲过这样一个凄美的故事。芦花村一个叫笛子的青年和田家村一个叫柳叶的女孩深深相爱了。芦花村与田家村知道这两个青年男女的私情后，百般阻止。两个年轻人眼看相爱无望，一天深夜，两人偷偷相约远走他乡。没走多远，后面人灯笼火把地追来，眼看就要追上，两人双双投河自尽。后来传说两人变成了一对相知鸟。至今，还不时听到苇丛中相知鸟的啼叫声：相识、相惜、不弃不离。”芦花大眼睛流露着深情，大胆地表示说：“田驹哥，正如我们俩，如果在思想上、感情上、信仰上很谈得来，为什么不能相爱呢？田驹哥，我这是假如……”

不远处湖面传来一阵湿淋淋的歌声：

三十里水路二十里村

五十里路来看妹妹

妹妹不愿见哥哥面哟

只因界河隔了心……

芦花和田驹好一会都没言语，是沉思在这凄婉的歌声里还是又想起了什么……