（二）水生蔬菜的作用

1．在周年供应中的作用

水生蔬菜由于生长在水中，成熟的营养器官在水体保护下，可以避免或相对减轻严冬酷暑气温变化的影响，从而成为随时可供食用的淡季蔬菜。长江以南地区，一年中几乎月月可以吃到鲜藕。其他如慈菇、荸荠、香蒲在低温时也可贮存在泥中，以备随时采收。盛夏时耐热的蕹菜在水中种植比陆地生长得更为肥嫩；冬季时耐寒的水芹在水中拔起，白杆绿叶，清香可口；双季茭白更是春秋两个淡季中的佳品。

2．种养结合，充分利用水面及低洼地

由于水生蔬菜可以在池塘、湖泊、低洼地以及宅边、沟边种植，所以不与主要农作物争地。还可以与其他作物或养殖业相互配合，提高水面或土地的利用率。例如：山东省曾调查1977年东平湖菱角丰收的同时，鱼类增产40%，这是因为菱须状根是鲫、鲤产卵的好场所，而且孵化率还高于人工鱼巢和草丛。水生植物多的东平湖，鱼的产量较水生植物稀少的阳澄湖高2倍左右。原因是栽植水生植物后，不仅提供了鱼的卵育肥场所，同时为幼鱼蟹苗逃避敌害创造了较好条件，还有适当减轻湖泊风浪，提高湖水透明度的作用，并增加了水中浮游生物，从而促进鱼类增产。在湖泊浅水区可栽植茭白、香蒲，形成环带式防风林，有利于鱼类及其他水生蔬菜的生长。再如利用茭白田养黄鳝、藕田养鱼、藕稻连作、水面种植蕹菜、低洼地种豆瓣菜，各地都有不少成功的经验。这些对提高养殖业与种植业的生产率，维持生态系统的良性循环都起着重要作用。但必须讲究合理安排，适度。如果放养过早或者种植过量也会产生不良效果。

3．水生蔬菜是救荒的作物

水生蔬菜中的藕、芋、茭、慈菇、茭白、荸荠、芡等含有较多的淀粉，可以代粮，而且抗逆能力较强，故在荒年中，饥民常挖掘这些栽培的或野生的水生蔬菜的可食部分，帮助自己度过艰难的岁月。

4．药材的宝贵原料

根据中国传统医药书籍记载，水生蔬菜都是宝贵的药材，且功效显著。如茭白能去胸实热，芡能止泄益肾，莼菜能逐水解毒，荸荠能通食除湿热，蒲菜能治高血压，蒲黄是很好的止血药。莲更是一身都是宝，根、茎、叶、果均可入药。从“药补不如食补”的观点来说，吃水生蔬菜对人体有保健的作用。

5．净化水质、美化环境

没有植物的池塘，只是一潭死水，如果种上几株莲或菱便生气盎然。水生植物有吸附水中金属离子和分解有机质的作用，使得水质变得清亮透明。荷花更有美化环境的作用，在观赏植物中占有很高的地位。此外，茭白、香蒲、慈菇、芡实在水面搭配恰当，错落有致，配合着四周田园景色，真是美丽如画。

另外，水生蔬菜如蒲草还是编织的原料，莲叶可用作包装材料，在工业方面也有一定的用途。