Master or Ph.D,如何选择？
研究生申请始终是所有留学申请中占比比较大的一个方面，目前，自然科学如生物，物理等，工程类如electrical engineering，mechanical engineering，以及始终热门的商科类专业如finance，accounting等专业成为超过半数学生申请的首选学科或专业。
现在很多大学在读生的疑问是，我应该申请的课程，是master degree，还是Ph.D呢？尤其对于美国大学一年二三十万花费望而却步的学生们，面对每一个Ph.D几乎都是全奖的诱惑也开始进行这两类课程的比较。那么Ph.D和master到底哪一个对自己更适合呢？
一、master和Ph.D的定义：
在做出这个选择之前，首先要弄清楚，master课程和Ph.D之间的区别。在此引入Princeton review的一段话：
Master's programs are designed to give you a solid education in a specialized field.Most master's candidates spend one to two years earning their degree before returning to the professional world，A handful continue on to earn a PhD.
PhD programs are designed to give you extensive expertise in a specialized field;they train you to pursue a life in academia as a professor or researcher（although many PhDs do not follow this path）.Most candidates spend five to six years earning their degree.
二、两者区别的重点归纳：
1.学习的内容：
Master：第一年和本科学习的形式类似，也是修读课程以满足所修读学位对学分的要求。同本科不同的是，master的学习任务更重，相比起本科的学习，更有专业方向的针对性。在master的第二年，一般会花一到两个学期的时间来完成研究生论文或者相应的研究项目。当然，这个时段也是对很多master学生很重要的转折期，有些在研究项目表现突出的学生，会被professor给予继续进行Ph.D的机会，一般参加一次从master转Ph.D的学术测试通过就可以直接转为Ph.D继续某个方向的研究。
Ph.D：一般需要5-7年的时间，在前三年的时间一般学生会被要求进行学分课程的修读以满足将来获取学位的需要，同时也为将来深入某个学术研究点的学习奠定比较扎实的理论基础；在第二年或者第三年课程结束的时候，Ph.D学生们需要参加学术测试并完成论文以期继续进行自己的Ph.D的后期研究。
2.将来的发展方向：
Master：多数学生在完成了课程并取得学位之后，就可以直接就业，这个时候的选择一般为进入企业，或者转入Ph.D，不会将自己学习范围局限在某个非常具体深入的点上，将来的择业相对而言比较灵活；
Ph.D：在最开始的时候就树立了将来要做学术研究的人生发展方向，并且确定自己将来要深入研究的某个学术点，并持续进行很多年的努力研究。Ph.D的career plan一般是继续奋斗获得post doctor进入高校，然后向终身教授持续努力，或者进入一些研究所进行学术研究工作。
3.导师的选择：
Master：学生多是在入读课程初期，由自己来选择或者由department来分配一名faculty作为自己的导师。这名导师会帮助学生来选择自己的专业研究方向并且为自己的理论研究或者毕业论文提供建议。Master student和faculty之间仍然是典型的师生关系，导师进行指导，学生更多是进行学习和配合。那么，在选择导师方面，master的学生有充分的自主权，在对pro进行了充分了解后再进行选择，这样使得后期的配合更加有效。
Ph.D：在学生最初的申请中进行online application form表格的填写的时候，学生就会被要求根据自己意向的研究方向来选择各个申请院校对应的faculty作为自己的导师。在这里就要说到很多同学们会提到的套磁。很多学校希望学生在申请之前就已经同professor做过沟通并明确了将来的研究方向，虽然目前很多professor拒绝在学生正式递交申请之前进行套磁，但是在学生递交申请之后，和professor继续沟通套磁仍然是非常有必要的。
从这个点来说，Ph.D的学生是在入学前就要确定自己未来几年跟从的professor，也就是说，将来的生死存亡要交到一个素未谋面的导师手中，而且如果在将来赴美后发现和导师沟通不畅，想进行导师的调换也是比较困难的事，相比起master学生自如选择已经有了了解的advisor还是有一定的风险性的。
Ph.D和professor之间的关系同master有非常明显的差别，或者换句话说，Ph.D从严格意义上不能完全以学生的身份来进行评价：Ph.D同系里面的其他professor之间的关系类似于同事之间的关系，同时作为获得TA（teaching assistant助教职务）的Ph.D在完成自己的research project的同时，也要进行至少一到两门本科课程的授课。甚至从生活细节上举例，Ph.D的学生和学校的faculty是同样可以享受学校的停车位的。显而易见，Ph.D是不能单纯以学生的身份来进行定义的。
4.申请的难易程度：
毋庸置疑，相对而言Ph.D对申请人的学术背景、研究能力等方面较于master有更高的要求。从功利的角度而言，同样的一名申请人，同时递交master和Ph.D的申请，master可以申请到牛校的可能性远远大于Ph.D。
综上所述，选择master还是Ph.D，首先要确定自己：
1.是不是期望走学术路线，并在将来致力于学术研究事业；
2.对自己进行客观评估后，是不是适合走学术路线，并且对学术确实有极大兴趣；
3.申请的结果中更看重奖学金，还是更看重学校名次。
从这几点出发，才能够在申请时明确自己将来的发展方向和就读的课程，走最适合自己的留学路。
杨璐璐
新东方前途出国咨询有限公司
合肥公司 美国部 资深顾问
4年美国留学申请经历，曾协助多名学生申请到TOP50院校的奖学金。从职业规划、备考准备、院校细筛等各个方面，用专业和认真，协助学子们踏上美国的梦想之路。