二、美国本科
第一节 学校及专业介绍
文理学院&综合大学，哪个才是你的菜？
国内很多学生和家长都对哈佛、耶鲁、剑桥、牛津之类的综合性大学更为熟悉和了解，而对像威廉姆斯学院、波莫纳学院等文理学院则了解甚少。事实上，美国的文理学院与综合性大学一样，是美国高校的重要类型之一，其中不乏在美国本土排名超越常青藤学校的顶级名校。
相比较国内大学和其他国家的大学，美国的大学不仅数量更多，分类也相对更细。初步接触美国大学申请的学生和家长往往会有点无从下手。面对知名综合性大学的激烈竞争，我们应该更全面、深入地了解美国高校的分类，尤其是不为大家所熟知的文理学院。
一、美国大学的分类
初学英语的学生，有两个词可能比较容易混淆：university和college。中文翻译都有“大学”的意思，但再进一步了解，就会知道university是指拥有本科学院和研究生学院的综合性大学。College另外的意思是学院，主要指以提供本科学历为主的大学或专科学院，目标是为社会和综合性大学培养并输送优秀本科和研究生后备人才。美国有将近4千所大学院校，从名称上主要分为三大类：综合大学（university）、文理学院（liberal arts college）和社区大学（community college）。其中，社区大学相当于国内的大专院校，其目的是为社会培养技术操作型人才，同时为综合型大学培养实用型的本科生生源，一般是两年制，有住宿和走读两种。所以，国际学生申请美国大学并希望获得本科文凭的，通常需要申请综合性大学（university）或文理学院（liberal arts college）。
二、美国文理学院的特点及其与综合性大学的区别
关注排名的学生和家长一定会注意到，在US NEWS排名中，综合大学和文理学院是分开的，因为这两者之间在很多方面有所不同。文理学院和综合大学的不同主要体现在以下几个方面。
1.课程设置方面
综合大学课程选择多，既有研究生学院，也有本科学院，而文理学院则专注本科教育，大部分文理学院都只颁发理学学士和文学学士学位，没有研究生院。美国文理学院奉行博雅教育，以本科教育为重点，并以出色的本科教育为特色，注重全面的综合教育，强调发掘学生的思维潜能。
2.校园面积和人数规模
综合大学占地面积较大，学生人数大多在1万至3万之间，一些规模较大的学校甚至超过4万人。综合大学的大一、大二的基础课往往是大班教学，教授和学生之间的互动少；而文理学院一般校园规模不大，学生人数在2千到4千之间，实施小班教学。文理学院上课的老师都是教授，因为文理学院以教学为核心，教授不需要担任科研任务，所以都专注教学。同时，由于学生和教授的比例较小，课堂讨论较多，每个学生都能得到教授足够的关注，这对学生沟通能力的提高比较有帮助，学生的个性也能够得到保护，所以在个人发展方面，大多比较有后劲。
3.教育理念
综合性大学除了基础教育，还有培训具体工作能力的人才和培养具有高端研究能力人才的任务，分别由本科学院和研究生院承担。所以在实验室的配备方面，综合大学的条件好一些。而文理学院的教育理念是培养高素质的人才、坚持通才教育，所以专业选择没有综合大学多，课程设置以基础性的课程偏多，包括艺术、人文、自然科学、社会科学等门类，对学生的阅读量要求更高一些。另外，为了弥补实验设施条件的不足，很多文理学院都跟综合大学合作，提供3+1或3+2的项目给学生，即学生可以通过交换生项目到其他国家的综合大学学习一年，或者参加学校跟综合大学的本硕连读的项目，获得提高综合技能的锻炼机会。
4.费用和奖学金申请
一直以来，文理学院都被认为是贵族精英学校，学费比较高。大多数文理学院都是私立的，不是由政府资助，而主要依靠校友资助。美国本土学生需要支付的学费和国际学生是一样的。也许由于在校时文理学院的师生关系密切程度较高，校友在回馈学校方面往往也做得比较好，能够形成良性循环：学生获得奖学金的比例也相对较高，也乐于资助母校。这几年由于公立学校的学费不断上涨，对于国际学生来说，公立大学和私立大学的总费用差别并不大。实际上，因为文理学生提供奖学金的概率较高，就读一些文理学院的实际花费有可能比一些公立的综合大学还低。
5.知名度和影响力
有的学生或家长会认为文理学院的知名度较低、影响力小。他们在咨询有在美留学或工作经历的朋友时，发现这些朋友也不太了解文理学院。事实上，在美国，许多文理学院的声誉不亚于哈佛、耶鲁等名校。文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。有调查显示，很多政界和商界的知名人士本科都是在文理学院就读的，比如希拉里是卫斯理学院毕业的，很多500强企业的CEO是西点军校毕业的。最近几年，随着去美国读本科的中国学生快速增长，美国文理学院也为越来越多的人所了解和重视。
6.申请流程
综合大学和文理学院的申请流程基本相同，有的综合大学和文理学院采用的都是COMMON的申请网站，而有的州立大学则有自己的申请系统。比如纽约州立大学宾汉姆顿分校、加州大学系列分校（包括伯克利分校、洛杉矶分校等）都是通过独有的大学申请系统提交申请的。在文书方面，文理学院大多都有补充文书，往往都是希望了解你是怎么知道该校、为什么选择该校等等。
需要特别说明的是，目前已有90多所美国高校加盟并开始使用新的本科申请系统，即CAAS系统。因此，学生和家长要注意自己关注的学校是否加入了该系统，并及时调整申请策略。
在申请的过程中，学生可以明显感受到学校对待学生态度的不同。通常提交申请前后，学生和家长会有一些疑问需要了解，当发邮件或打电话到招生办公室时，绝大多数的文理学院的招生官都会非常及时、热情地接听并回答；而当打电话到综合大学时，可能要听半天语音，然后被转好几个电话，最后得到的答复是请登录学校网站了解相关信息。
7.关于两类大学的排名
众所周知，美国大学的排名除了美国新闻及世界报道（US NEWS & WORLD REPORT）、泰晤士世界大学排名，还有大家可能不太熟悉的福布斯美国大学排名。由于综合大学和文理学院存在上述差异，这些大学排名都存在一定的局限性。总而言之，综合大学和文理学院各有千秋，同学们在选择院校的时候，应该将排名作为参考因素，更多的还是应该通过考虑自身的需求，自己具备的条件，所申请院校的录取要求、课程设置、师生比例、校园文化和地理环境等因素来选择综合大学或者文理学院。
总之，在申请美国高校时，除了自身因素外，还应该全面和综合了解美国高等教育，为自己的申请开辟更多的选择和余地。我们没有必要挤知名综合大学申请的独木桥，文理学院或许是更适合你的选择！
美国大学分布及专业特征解析
地理位置是赴美读研选校的重要参考因素之一。美国有五十个州和一个联邦直辖特区，横跨五个时区。各个区域差异明显，对应的产业发展和高校分布也各有特色。从区域位置上划分，美国的高校大多集中在东北部沿海地区、华盛顿特区及周边、南部及墨西哥湾沿区、五大湖地区、加州地区。那么这些地区的代表高校以及学科发展又有什么样的特点呢？
东北部沿海地区
代表高校有：常青藤名校（达特茅斯学院、哈佛大学、布朗大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、普林斯顿大学、宾州大学）、麻省理工学院、波士顿学院、塔夫茨大学、布兰迪斯大学、波士顿大学、罗德岛设计学院、纽约大学、罗切斯特大学、帕森斯设计学院等。
关键词：金融、高新技术、教育、生物技术、制药、艺术设计、时装、电影
说到美国的高等教育，大家首先想到的应该就是美国东北部的这些耳熟能详的常青藤名校。波士顿是学术之都，这里坐落着理工科和文科最顶尖的学校：麻省理工学院和哈佛大学。除了这两所，还有波士顿学院、塔夫茨大学、布兰迪斯大学等名校。这里也是商科学生的求学圣地，哈佛商学院、麻省理工斯隆商学院以及波士顿北部新罕布尔州达特茅斯学院的塔克商学院都是美国商科排名前十的名校。距离波士顿不远的纽约，更是美国的商业和金融之都。曼哈顿岛上的哥伦比亚大学和纽约大学，有着极高声誉的商学院，是想从事金融、咨询类工作的学生的首选之地。与此同时，由于纽约得天独厚的地理位置，在公共事务、文化传媒、电影等专业的排名榜上也是遥遥领先。纽约州另外一所大家熟知的学校是康奈尔大学，坐落在静谧的小镇伊萨卡。康奈尔大学的特色是工程类学科、酒店管理、建筑设计及农业科学。伊萨卡虽然距离纽约市区较远，但是学校在曼哈顿的校区会给学生带来更丰富的教育资源，也是学校的优势之一。
东北部有两所以优美的校园环境著称的学校——耶鲁大学和普林斯顿大学。耶鲁大学在康涅狄格州的纽黑文，有着全美排名第一的法学院，也是人文社科类强校，同时在生命科学方面有着较高的声誉。康涅狄格州南部靠近纽约的沿海区域是美国最富有的地区之一。这里有大量的金融、保险、房地产、健康医疗等公司，为附近的学生提供了高质量的就业机会。普林斯顿大学坐落在新泽西州的小镇普林斯顿。学校风景如画，特色专业是历史、数学、古典哲学、理论和实验物理、文学和写作、政治学和经济。与新泽西相邻的宾州，最著名的学校是坐落在费城的宾夕法尼亚大学。宾大的沃顿商学院是很多商科学生的向往之地。宾大的艺术、人文、社会科学、建筑与工程、教育方面的专业也在美国的大学中有较高的排名。
整体上来说，东北部是美国高校最密集的区域，有着独一无二的教育资源体系。从波士顿到费城这一沿海区域是金融、高新技术、生物制药等产业集中发展的地方，也带动了当地高校相应专业的发展。这些不仅使东北部地区成为全美平均受教育水平最高的区域，也成了许多中国学生留学的首选之地。
华盛顿特区及周边
代表高校有：约翰霍普金斯大学、乔治城大学、弗吉尼亚大学、威廉玛丽学院、乔治华盛顿大学等。
关键词：生物技术、制药、政治科学、公共事务
华盛顿特区是美国的首都，这里高校最大的特色就是在政治科学、外交事务、政府政策、法律等专业方面很强，代表高校有乔治城大学和乔治·华盛顿大学。华盛顿特区并不大，只有178平方公里，但是云集了联邦及地方政府的许多部门，以及不同国家的驻美外交事务机构和世界上各大组织的驻美办事处。这些政府和非政府机构促进了当地特色学科的发展，也为学生提供了丰富的实践机会。
华盛顿特区和周边的马里兰州也是美国最著名的生物产业基地之一。这里聚集了一批世界级的教学、研究和管理机构，例如美国国家卫生研究院、美国食品和药物管理局、霍华德·休斯医学院研究实验室、约翰·霍普金斯大学、马里兰大学研究中心等。其中约翰·霍普金斯大学的医学院全美排名前三，其生物、生物医学、卫生方面的专业也都在美国名列前茅。
南部及墨西哥湾沿区
代表高校有：杜克大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、维克森林大学、范德堡大学、莱斯大学、德克萨斯大学奥斯汀分校、艾默里大学、乔治亚理工学院、迈阿密大学、佛罗里达大学、得州农工大学等。
关键词：宇航工业、石油工业、电子工业、农业
美国南部高校里综合排名最高的是杜克大学，有“南方哈佛”之称。杜克的富卡商学院及其政治学、公共政策、历史、化学、电子工程、生物医学工程都是优势学科。与此同时，杜克大学、北卡罗来纳大学、北卡罗来纳州立大学构成了北卡罗来纳州研究三角园区。北卡当地政府对三角园区附近的大学、园内基础设施、孵化器、研究机构等进行了大量的投资，极大地推动了当地的电子科技、生物技术、环境卫生研究的发展。
北卡罗来纳州往南临近墨西哥湾的州主要的特色工业是宇航和石油。其中得克萨斯州的休斯敦市是全世界著名的太空城，也是著名的石油、化工、能源中心。这些地域优势也体现在学科的发展上。比如得克萨斯大学奥斯汀分校和得州农工大学都是石油工程和航空航天工程的名校。南部的另一个航天中心是在佛罗里达州的肯尼迪航天中心。这里紧邻着乔治亚州以及南方最著名的理工科学校乔治亚理工学院。乔治亚理工不仅航空航天专业在全美排名前五，其他的工程类学科，比如工业工程、环境工程、电子工程、土木工程等都在专业排名前十之列。
五大湖地区
代表高校有：芝加哥大学、西北大学、圣母大学、密歇根大学安娜堡分校、卡内基梅隆大学、凯斯西储大学、伊利诺伊大学香槟分校、威斯康星大学麦迪逊分校、普渡大学、匹兹堡大学等。
关键词：钢铁工业、机械工业、汽车工业、化工、农业、金融
五大湖地区是美国传统的制造业中心，有着钢铁、煤矿、机械、汽车等重工业部门。著名的通用汽车公司的总部就在五大湖地区的汽车之城底特律。五大湖地区也是美国另一个著名的金融中心。芝加哥市区聚集着大量的银行、证券公司和金融服务机构。这里有美国境内仅次于纽约证券交易所的芝加哥证券交易所，也有对冲基金巨头Citadel。这些都对五大湖地区的学科发展产生了很大的促进作用。
五大湖周边各州的学校很多都以理工科见长。比如卡内基梅隆大学的软件工程、计算机、机器人科学，密歇根大学安娜堡分校的机械工程、工业工程专业，伊利诺伊大学香槟分校的土木工程、计算机、材料、电子、环境工程专业等。除了这些理工科强校，五大湖地区还有芝加哥大学和西北大学这样的商科和文科名校。这两所学校都坐落在芝加哥地区。芝加哥大学的布斯商学院和西北大学的凯洛格商学院都是全美顶级的商学院。芝加哥大学实力超强的专业还有经济学、社会学、物理学等。而西北大学著名的则是其新闻学院和法学院。
加州地区
代表高校有：斯坦福大学、加州理工学院、南加州大学、加州大学系统（伯克利分校、洛杉矶分校、圣地亚哥分校、戴维斯分校、圣芭芭拉分校、欧文分校、旧金山分校、河滨分校、圣克鲁兹分校、默塞德分校）等。
关键词：计算机、电子、航空航天、飞机制造、生物医疗、电影及娱乐产业
加州地区的学校简单来说有两大特色。一个特色是加州大学系统，共包括8所学校，分别以各自所在城市命名。其中综合排名最高的是加州大学伯克利分校。其他的分校，比如洛杉矶分校、圣地亚哥分校、戴维斯分校、圣芭芭拉分校、欧文分校也都是全美综合排名前五十的学校。加州大学的另一个特色就是很多学科都是围绕着硅谷展开的并且在全美顶尖。这些学科以理工科为主，比如计算机、电子、航空航天、机械、土木、材料、化工、工业工程、生物医学、环境工程等。典型的代表学校就是坐落在硅谷大名鼎鼎的斯坦福大学。斯坦福大学的理工科专业大多排在全美前五，并且还有全美排名第一的商学院。与斯坦福大学类似并且也在硅谷周边的另一所理工科和商科强校是加州系统的伯克利大学。这两所大学与硅谷的高科技产业与创新文化相互促进，不断开创互联网及高科技产业界的新传奇。最近估值几百亿美金的照片分享应用snapchat就是斯坦福大学的两位本科生开发出来的。
加州南部还有两所理工科非常强的学校，一个是加州理工学院，一个是南加州大学。加州理工学院没有商学院，但其开设的理工科专业在全美排名都比较靠前。而南加州大学则更综合，除了计算机、电子、人工智能、石油工程这类理工学科，也在会计和管理类、人文社科类专业上很有特色。
整体来说，对理工科特别是计算机专业感兴趣的同学可以考虑加州的学校。因为这里有着全美最完善的计算机工业体系及中心——硅谷，也有着世界一流的学校——斯坦福大学、加州大学伯克利分校、加州理工学院等。
最后，加州地区不得不提的是其电影制作及娱乐产业。因为这里有着全世界最著名的电影中心好莱坞。在好莱坞附近聚集着大批的电影制作工作室，也带动了周边学校电影制作以及娱乐设计等专业的发展。像加州大学洛杉矶分校、南加州大学、艺术中心设计学院等，都是学电影和设计专业的学生的梦想之地。
美国本科通识教育及专业选择
我问过我的许多学生为什么要去美国读本科，他们给我的回复大多是美国教育比较先进、学制比较自由等这种比较宏观的评价。但从微观上讲，与其他教育发达的国家相比，美国在本科教育上最大的区别就是它的通识教育。
通识教育培养学生的综合知识和能力，既有人文素养又具备科学方面的知识，文理并重、文理兼备，真正做到融会贯通。事实上，美国本科的通识教育在很大程度上影响了学生的专业选择。
美国大学不鼓励学生一上大学就一头扎进工程或商学院对某一门专业知识进行研究，而是鼓励学生在新生阶段进入文理学院进行通识教育。学生在入学定位考试（Orientation）和导师（Advisor）的指导下根据个人能力及学术兴趣自由选课，每个学期从数学、经济、心理、艺术、计算机、历史、化学、物理、文学等课程中选择4-5门自己感兴趣的课程进行学习。在经过大一、大二几个学期的专业基础课体验后，学生已经对几个感兴趣的专业课有了一定的了解，然后将理想和现实相结合，看一看GPA成绩单上哪些学科是自己感兴趣但学不好的，了解一下哪些专业是不适合回国就业的，再考虑一下自己是否会为了留在美国而选择好就业但不太感兴趣的专业。最终，学生们在大三开始前确定下最终的学院和专业，也就是写在毕业证书上的学院和专业。而此时此刻，学生仍然可以选择将一个专业作为主修专业（Major），另一个专业作为辅修专业（Minor），或者进行双学位（Double Major）的学习。这样做的好处在于可以使学生根据理想和现实情况进行专业选择，尽可能使所学专业与未来所从事的职业相匹配。这就是美国本科通识教育的宗旨，也是为什么如此多中国学生选择去美国读本科的重要原因。
上图是美国综合类大学各学院的录取比例。在招生录取时，文理学院的招生通常会占到大学总招生人数的近60%。如上所述，美国大学希望没有接受过专业学习的高中毕业生进入文理学院进行基础专业课的通识教育，而待定专业（Undecided）就在文理学院里。目前，国内高中生在申请美国大学时，有近45%选择了待定专业。数学专业是很多商科工程专业的基础课程，因此数学专业是除待定专业以外选择人数最多的专业，其次是经济、计算机科学、物理、化学、心理学等。在这里请各位学生和家长明白，美国大学文理学院的通识教育是为了给没有确定专业的学生提供专业再选择的机会的，目的是为了将来专业和职业对口，而非盲从父母帮助学生所确定的专业或教育资源不足所致。
那么有学生和家长会问，什么样的学生可以直接申请商学院、工程学院或者其他专业性更强的学院或专业？如果学生在高三阶段就能100%确定专业，可以去竞争一下分别占15%左右的商学院或工程学院的录取名额。那么，该如何判断学生是否100%确定了专业呢？这就要看学生在高中阶段所具备的专业及学术经历了。如果学生在高中阶段已有很强的专业化学习，比如在香港金融大赛中取得了金奖，或者已经在中科院的生物细胞研究中取得过研究成果，表现出了高人一等的学术能力及研究成果，学生可以以此来竞争这少量的专业录取名额。
我们以一些大学和专业作为例子来参考，进一步证明美国综合类大学中的文理学院通识教育是美国本科教育的核心。拿商学院进行举例，美国大学商科专业一般在研究生阶段才开设，而美国顶尖大学的本科教育大多偏重于文理通识教育，对于商科这种“职业课程”往往不太感兴趣，因此开办的学校也非常少。哈佛大学在本科阶段是没有商学院的，康奈尔大学在本科阶段也只开设酒店管理及工业与劳工关系学院，但是也有少量在本科就开设商学院全科专业的美国大学。例如：
1.宾夕法尼亚大学-沃顿商学院
2.麻省理工学院-斯隆商学院
3.埃默里大学-Roberto Goizueta商学院
4.加州大学伯克利分校-哈斯商学院
5.弗吉尼亚大学-麦金太尔商学院
6.密歇根大学-罗斯商学院
7.北卡教堂山分校-费莱格勒商学院
8.纽约大学-斯特纳商学院
9.德州大学奥斯汀分校-麦库姆斯商学院
美国本科通识教育的宗旨是为了让学生更好地选择和确定未来的专业方向，在此我们也来谈一谈未来的专业选择。在我去英国读本科商学院的第一节课上，教授就给我和同学们狠狠地泼了一盆冷水。他说所谓商学（Business）也就是俗称的做生意，绝不是在课堂上能学到的，课堂只能教授最基本的商学原理和历史上的成功经验和失败教训，而学术教材也是可以通过图书馆甚至亚马逊网站进行全球采购的，因此本科商学院所学的知识对未来的贡献少之又少。我的导师也曾问我，为什么来发达国家学习商学，而不是学习一些在发达国家处于先进水平而在发展中国家基本无概念的学科，例如信息安全、环境生态、体育管理等。这些问题触发了我深深的思考，特别是回国就业并从事留学行业五年之后，这些问题尤为凸显。对于作为发展中国家的中国，我们未来在信息安全、环境生态、体育管理等方面的发展潜力和社会需求的确大大强于在商科、工程方面的社会需求，在留学生归国人数日益增多的未来，如此多学生正在学习金融、电子工程，他们未来的就业前景和发展如何值得我们为之焦虑。国家倡导我们要从体育大国向体育强国发展转变，但缺乏知识性人才也是不争的事实；加拿大、澳大利亚对于环境生态方面的人才开放高技术移民也正在抢夺这一领域的人才。因此，社会形势和社会热点也影响了我们对于专业的选择。
在留学人数逐年增加、名校录取竞争日益激烈的今天，更多的学生和家长在择校方面趋于理性，一些在趋势专业上有优势的美国大学也越来越被关注，比如在信息安全方面，卡耐基梅隆大学、东北大学、伊利诺伊香槟分校、俄亥俄州立大学、德雷赛尔大学等的相关专业具有很强的学术能力；在环境生态方面，加州大学伯克利分校、宾夕法尼亚州立大学、普渡大学、俄勒冈州立大学在相关硬件及科研能力方面有着杰出的表现；在体育管理方面，密歇根大学安娜堡分校、雪城大学、密歇根州立大学等都设有学术能力强、提供校内体育产业实习机会的体育相关专业。
综上所述，希望学生在未来能够充分利用美国大学通识教育的优势，结合自己的兴趣、理想和现实决定专业，规避具有就业饱和风险的专业，选择未来有就业缺口或社会需求较大的专业，从而更好地实现个人发展。