七、老子与《道德经》

先秦诸子，百家争鸣

春秋战国时，诸侯各自为政，周王朝趋于瓦解。政治上的松弛带来思想文化的“井喷”，许多见解独到的聪明人站出来，你讲你的主张，他说他的道理，都想来收拾这纷乱局面。三百年间，你争我吵，有建树也有批驳，形成“百家争鸣”的活跃局面，当时有“诸子百家”之称。

“百家”是个虚数，但就大的流派说，十几家总是有的。汉代人总结为“九流十家”，即儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家以及小说家。

其中儒家的代表人物有三位：孔子、孟子和荀子。道家代表人物也有三位：老子、庄子和列子。阴阳家的代表人物是邹衍，法家是韩非，名家为惠施和公孙龙，墨家是墨翟。纵横家有苏秦、张仪。杂家是吕不韦与刘安，农家有许行。

至于小说家，指的可不是罗贯中、曹雪芹那样的后世小说家。先秦时的“小说”近乎里巷传闻、“小道消息”，因而这一家在十家中不大受重视。汉代学者说十家中“可观者九家”，那无足观的一家，便是“小说家”了。——所谓“九流十家”，讲的便是这个。

《老子》又称《道德经》

道家的人生态度跟儒家大不相同。孔子奔忙一世，最终也没能实现自己的理想；可他的人生态度是积极的，跌倒了爬起来，失败了再从头来。人们把这种态度称作“入世”。

道家的态度正相反，他们是些聪明人，有一肚子学问，满脑瓜儿哲理，可是看到世道太乱，认为靠着个人的力量，恐怕很难挽救。于是他们抱定消极态度，对世事一概不闻不问，关起门来躲清静，修身养性，独善其身。人们把这种态度称为“出世”。

为道家学说打基础的，便是老子——可不是“老子天下第一”的那个“老子”。他姓李，名耳，字聃（dān），人们又称他“老聃”。

老子（约前571—?）比孔子还早生二十来年，他本是周王室的“柱下史”，相当于皇家图书档案馆的头头。据说孔子到周朝访问时，还亲自向老子请教过礼的学问哪。

后来老子看出周朝要完，就辞职走掉了。传说他出函谷关的时候，守关的人请他留下一点儿文字，他就写了《老子》。全书八十一章，只有五千字，因分《道经》《德经》两篇，合称《道德经》。——不过也有人说《德经》应在《道经》之前的。

《老子》讲些什么

《老子》是一部哲理书，主要阐述“无为而治”的思想。老子认为，统治者越是劳神费力地治理国家，情况就越糟。假如他们采取宽容的态度，一切顺其自然，那么民风自然淳厚，天下也就安定了。

他还认为，国家越小越好，百姓越少越妙。邻国之间尽管鸡鸣狗叫都听得清清楚楚，百姓却“老死不相往来”，这才是理想境界。——显然，这是拉着历史车轮倒退呢。大家都像蜗牛一样缩进自己的壳子里，社会还能发展与进步吗？

不过老子的哲学中，也包含着不少辩证的因素。他强调一个“反”字，认为事物总是朝着相反的方向发展，盛极而衰，否极泰来［繁盛到极点就会衰败，坏到极点又有转机。这里“否”（pǐ）指坏运道，“泰”指顺境、好运］。他还说过“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的话，意思是说：祸患中隐含着幸运的因素；幸运之中，又埋藏着祸患的苗头。

老子还指出，任何大的变化都是由小的变动发展而来的。“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”就是说：一人合抱的大树是由细芽生长起来的，九层的高台是由小土块堆积成的，千里的长途是从抬脚走第一步时开始的。——这些比方，既简练又形象，道理也挺深刻。

《老子》中还有不少警句，如：“民不畏死，奈何以死惧之！”这是对统治者说的，意思是：老百姓不怕死，你拿死来吓唬他们又有什么用！又如：“天网恢恢，疏而不漏。”意思是：大自然的规律像一张大网，虽然网眼儿稀疏，但什么也漏不掉。这些句子都成了后人经常引用的成语、警句。

《老子》中充满着玄妙的哲理，俄国的大文豪托尔斯泰读了《老子》的译文，都佩服得五体投地！

跟老子同为道家代表人物的是庄子，不过庄子跟孟子同时，比老子晚生了两百年。我们放到后面介绍。