没有人可以感知死亡

几乎每个人都隐隐约约地相信，灵魂可能是不朽的。但这背后隐藏着一个思维悖论。

你有没有想象过，如果人死后身体与灵魂都化为灰烬，那是一种怎样的状态呢？如果要“感受”死亡，就必须得有一个感受的主体，那么这个感受的主体当然是我们的大脑。可是死去（死透）时大脑已经停止运作，人已经没有“感受”。所以感知死亡，其实就是去“感受”没有感受的状态，这是一个巨大的悖论。也就是说，只要你去“想象”死亡，这就已经意味着那不是死亡。

心理学家杰西·贝林说：“考虑一下这个令人震惊的事实吧：你永远也不会知道你已死去。或许你会感到自己的生命正在悄然逝去，但没有人会告诉你——当一切都结束，死亡的确降临。需要提醒你的是，为了储存各种类型的信息，包括你已经死去这个事实，正常工作的大脑皮层是必不可少的。可是你一旦死去，大脑的工作能力就跟一个生菜头没什么两样了……死亡与我们此前的任何经历都毫无相像之处，因为没有意识，我们就无法意识到自己是死是活，再逼真地模拟真正的虚无，也无济于事。”

人在理解“不存在感”时存在着巨大的困难。人们喜欢把死亡形容为“黑洞”、“深渊”、“黑夜”，但当人们这么说时，他们其实就已经把虚无具体化，让虚无可感知了。而正是由于无法真正理解“不存在”，人类的思维才天然地认为存在是可以永续的。灵魂永存可以说是人类思维的“默认选项”。

有人说，灵魂不灭这种观念是宗教和文化灌输的结果。如果是这样，那么儿童心里的“灵魂永存”应该会随着他们年龄的增长而增强。而杰西·贝林和他的合作者开展的一项针对3～12岁儿童的实验则显示出完全相反的趋势。实验人员让小朋友们观看一出动物木偶剧。看完后，实验人员告诉他们说，木偶剧里的老鼠后来被一只鳄鱼吃掉了，一命呜呼。然后他们接着问，“老鼠还想回家吗？”“它还难受吗？”“它还能闻到花香吗？”结果，越是年龄小的小朋友反而越觉得老鼠死后仍然存在感知。有人可能会反驳说，可能年纪太小的小朋友还不能理解生理上的死亡，所以这样的反应只能证明他们没觉得老鼠已经死了。但实际上，最小年龄组中，有85%的小朋友都能说出老鼠的大脑已经不能工作。可见，灵魂不灭这种观念可能不是后天在文化中学会的，而是人类大脑中一种很基本的错误认知。

在上一章中，我提到汉尼拔博士无法感知死亡，我指的是他无法感知肉体的死亡，而世界上其实没有任何一个人可以感知灵魂的死亡。