收回巴尔鲁克山的一出趣剧

雇乘台车离开塔城东行，第一天住额敏县。翌日过额敏河向南行，当晚住老风口。老风口是巴尔鲁克山东面的一个缺口，经由此口通往迪化。按巴尔鲁克山自东向西的方向横亘在塔城境内，位居额敏河南岸，在塔城称为南山，向西伸入俄国边界，东迄通迪公路的老风口地方，但是山的主峰是在我国境内。可以这样说：有巴尔鲁克山才可以保有塔城。因为老风口是通往迪化的唯一大门，如巴尔鲁克山为俄国攫取，迪化与塔城就形同腰斩，彼此就不能相顾了。

俄国人想攫取整个塔城，只有先从争取巴尔鲁克山入手。沙皇俄国时代先后与我订立有关新疆的不平等条约，就有十五种之多，每一条约都严重地损害了新疆权益，将塔城的多半土地夺去还不觉满足，于光绪十九年（一八九三年）竟想将整个塔城亦要夺去。其初步计划先从占领巴尔鲁克山入手。于是按照预定计划派遣所属哈萨克游牧，越界偷入我巴尔鲁克山内放牧，当我方发觉把他们驱逐出境的时候，俄方提出要求说：“哈萨克斯坦天旱草枯，无法放牧，暂请收容他们。”我们是仁义之邦，见危必救，亦就答应了。但是俄国利用这些游牧人做掩护，施展其偷盗惯技，把旧有界牌偷移，竖立在老风口近旁的地方。自然我方提出严重交涉：“界牌放回原处！俄属哈萨克游牧驱逐出境！”但是俄国竟大言不惭的提出抗议：“巴尔鲁克山是俄国的，要不然，怎么山中住的都是俄国所属的哈萨克游牧人呢？”并且拿偷移的界牌做铁证，像是理直气壮的样子。幸而那时候塔城参赞大臣英祥，是一个精明强干的人，他懔于俄人狡诈屡生边界纠纷的教训，早在地面明界牌附近地下，秘密地又埋下了暗界牌。沙皇俄国真的无耻已极，打算把这番争执弄假成真，郑重其事的由圣彼得堡加派专使来塔，向我方提出严重交涉。英祥在与俄人交涉，舌敝唇焦，到了不可与之理喻的时候，只得诱导俄国专使再到巴尔鲁克山，复堪界牌，想有以折之。

俄国专使尚在梦中，还振振有词的，硬指着他们偷竖起来的界牌地点为两国交界；而英都统把俄国专使很有礼貌的引到原立界牌地点，先召集周围的土著老年人来，指证原来界牌是在这里，后于某年某月被俄属的哈萨克游牧人偷移到老风口附近。“人证不足为凭，这是中国官厅教唆出来作证的！”俄使愤激的坚持着。“你既不可理喻，那么，还是拿真凭实据来作证吧！”英都统不甘示弱的说，同时令从人挖出地下埋伏的暗界牌。俄使看到千真万确的铁证，瞠目结舌，实在无法狡赖了，迫不得已，签订收回巴尔鲁克山文约，归还了巴尔鲁克山。俄使签约的消息，传到圣彼得堡，沙皇认为其有辱使命，至为震怒，吓得俄使不敢回去，就在巴尔鲁克山西境的野营地里举枪自杀了，这一次交涉，总算我方胜利，保全了巴尔鲁克山和塔城。

老风口以风出名。老风口站建筑在风道旁一处土坡上，有三五家，支应来往旅客，还有一座光绪敕建的风神庙。传说风神是一位穿着红衣的女子，每在山头出现即起大风，这自是一个神话，姑妄听之。由老风口向东望去，看见一个高的山峰，风就从那里吹来，而且风向老是自东向西。此地的店家都是气象测候员，他们看见一朵云，或者其他些微的征象，就会准确的告诉旅客是否刮风，旅客据以决定行止。风道有十华里宽，如在冬季，风一起来，即搅着雪飞动，风劲气寒，人畜为之窒息，甚至死亡。人畜如停在风道中不动，一阵的工夫就会为雪埋葬。以前风道内每隔几十步就筑有小型土城一座，以为行人避风之用。由老风口起行即进入山地，东南行四日即到乌苏县。