元嘉文学有两个方面特别引人注意:其一,文学在社会中获得独立地位;其二,玄言诗风被革除。这些现象学术界给予了足够的重视,视为中古文学转折。但文学为什么会在元嘉时期独立?玄风为什么会在元嘉时期淡化?这些问题目前并没有令人信服的答案。文学思潮是隐藏在文学现象之下的本质因素,是理解文学发展的基础,笔者认为元嘉时期文学的独立以及玄风的消退与这一时期文学思潮的变更有关。