第11章 一见楚王 木匠比赛初赛
公输一刚坐下，说跟卞和说吴茜姑娘明天会来向他学习雕刻技术。他已经替卞和答应了，问他成不。卞和笑笑，也答应了。小白瓜呱呱鸟语：“真是奇怪。你都答应了，别人推脱吗？”
等正式木匠初赛的几天里，吴茜天天都向卞和学习石雕技艺。大家的关系处理的十分愉快。这几天里，吴茜与卞和相互生了爱慕之情。
木匠初赛第一日，辰时一刻。万里蓝空，偶尔几朵白云飘过。
严格意义讲，楚国还在建设期，此时的楚都是楚国最需要建设的城池之一。现在楚国都城，要比其他诸侯国的都城规模小很多、差很多。和其他大诸侯国的大城相比，顶多只相当于一个中型的待开发城池。当今的楚厉王选择这里作为自己的都城，考虑更多的是楚国发展的需要。正因为如此，才有了这次的木匠大赛。
公输一与其他参赛的木匠来到了比赛用的校场。由于比赛不允许观摩，卞和没有跟来。后天为了不影响吴茜与卞和交流石雕技艺，带着小白瓜在校场外等公输一的比赛消息。
楚国目前的都城规模虽然很小，可这个校场却绝不含糊。一百五十木匠师进去，只不过占了校场的一角。要知道这可是国都五千驻军专用的训练校场。它可说是整个楚都最大的空地了。
木匠师比赛被安排在了校场入口处的东角。每木匠师被安排了一张木桌、一把木椅。木桌、木椅坐北朝南。这些木桌、木椅最前方临时立双柱柱带中间拉布幅。布幅上写有“匠帅比武”四个大字，正是这此大赛的名字。布幅下有一个铜锣和一张长桌、一把椅子。
木桌每一十五张一排，共二十排。公输一在一名士兵的带领下，在第四排从右至左数第八张桌子前坐下。陆陆续续的有木匠师被兵士们安排到指定的桌子坐下。公输一赫然发现杜少竟然也参加了这此比赛。他被安排在第一排右第一张桌子的位置。杜少远远的也看到了公输一，两人都没作声。
辰时二刻。杜少的父亲工尹杜大人及两名随从、两名士兵，来到了“匠帅比武”条幅下。工尹杜大人坐在长桌后的椅子上。他的两名随从站在身后，两名士兵则各站在立柱旁。
工尹杜大人冲右边的张随从点了点头，说：“开始吧。”
张随从会意，敲了一下铜锣。咣的一声，张随从朗声道：“匠帅比武，开始了。首先清点比武人数，点名官！”应声上来一名，负责安排座位士兵回答道：“报。所有参赛的三百名木匠师均已到齐！”然后退后，站在一侧。张随从俯首向杜大人说：“报工尹大人。清点人数完毕，所有参赛人员均已到齐。请您宣布此次匠帅比武开始！”张随从退回到他原来站在工尹大人的位置。
杜大人说道：“现在我宣布匠帅比武开始！本次比武旨在挑选优秀的木匠师，领导都城的建设。请各位木匠师好好发挥，争取优异的成绩，为国家的建设做贡献。获得好成绩的木匠师，要深体此次比武的不易。在以后的领导木工建设的工作中，好好表现。下面宣布一下，初赛第一天的比赛项目。”
杜大人向左侧的胡随从示意。胡随从上前一步，朗声说道：“今天的比赛项目为：木材鉴别。等会各位木匠师，会得到一袋装有三斤木屑的袋子以及三个空布袋。这三斤木屑实为三种一斤不同木材木屑混合而成。请大家将木屑分类装到空布袋里。同时，在空布袋上写下该种木材的名字。完成后，即可离开，我们自会按排人员核对。比赛限时三炷香的时间，由工尹大人宣布开始与结束。”
讲完这些，胡随从俯首向杜大人说：“启禀大人，今天比赛项目宣布完毕。”杜大人举起右手一挥道：“两位下去安排比赛吧。”
两位随从领命安排士兵，发放比赛用木屑与布袋。不一会儿，三百名木匠师都领到自己的木屑布袋与空布袋。有士兵拿来插有三支香的香炉，放到工尹大人的长桌上。安排完这些张随从回到了杜大人身侧。胡随从来到香炉旁，向杜大人低语：“大人已经安排妥当了。”
杜大人宣布：“匠帅比武大赛，第一天初赛开始！”胡随从上前点燃了香炉中的一根香。各位木匠师马上开始分类起来。
这个项目看似考验木匠师鉴别木材的能力，其实不然。要知道来参加比赛的木匠师，都有九年以上的木工经验。对于鉴别木材都是想当熟悉的。其中更多的奥妙在木屑上。给三块一尺的原木别说是木匠师，估计木匠学徒都能马上分辨出来。使用木屑更多是考验木匠师的细心程度，限三柱香的时间无异加大了难度。而且这道题目，还不是那么简单。这三斤木屑中另有蹊跷。三斤木屑说是三种木屑，实则有五种木屑。其中两种木屑，一种在三斤木屑中含有十片左右，一种仅含有一片。另外，各前后左右邻桌的木匠师，领到的五种木屑种类也不相同。工尹杜大人认为出这道题就能淘汰一半木匠师。初赛后两天的题，实为预留的。
一支香烧完，胡随丛点燃第二枝香。此时，已经有十来位木匠师分完离开了。每一位木匠师离开，都有一名士兵上前登记。而后有一名平民打扮的老者，根据完成先后顺序去检查桌子上的布袋。这位老者可不简单，他正是工尹府里最出色的木匠大师——穆玉子。是本次比赛的评审之一。本次比赛的几道考题，可都是他与工尹大人商量着出的。穆玉子边检查边摇头，显然前面走的这十来位木匠师都没有答好这题。
工尹杜大人远远的看穆玉子摇头，暗自得意。知道自己让多加两种几片木屑的建议，已经出了效果。原本穆玉子设计这题时，题目只是三斤木屑三种木材。
穆玉子检查完第十个完成分类的桌子，暗暗叹息。前面最先完成的十人，竟都没挑出仅有的十几片木屑。能够这么快完成，说明都是眼明手快的好手，却都在那几片木屑上马虎了。穆玉子对杜大人后来的这“加料”招数，实在有点不敢苟同。要知道一般鉴定木料，那有鉴定木屑片的。如此做法，哪里是在考验木匠手艺啊？根本就是鸡蛋里挑骨头。
公输一此时也挑选完了木屑，分好了袋子。作为鲁国公输家最优秀的年青木匠师，他没有受到影响。五种木屑都分出来了。他将比较多的十片左右的木屑，放入先前将三斤木屑的袋子，这样就装了四袋。将四个袋子上写好木材的名字。而最后那一片木屑则压到一袋木屑的下面，名字写在木桌上。公输一没有疑惑，他自己对十分的信心。他确定有五种木屑，要知道他可是反复检查了五遍。否则，他肯定是第一位完成分类的人。他很奇怪，这种仅为一片的木屑是怎么得来的？公输一没有急于离开，他想看看大家的情况。
说句实在话，穆玉子还是很照顾同行的。这一片木屑虽小，却应该很好辨认。因为这一片每袋都相同的木屑，是木材中极为难得的紫檀木屑。紫檀木又称“青龙木”，它是难得的硬木，质地硬重、放在水中即会沉下的特性。紫檀木稀有之极，穆玉子也是由于为楚王制作一木雕艺品才得了五寸紫檀木。穆玉子可说是个木痴，将木雕剩下的一点点紫檀木边料收藏了起来。当时他的想法，就是留在给弟子教导辨认紫檀木料之用的。
此次比武，他为了让参加者易于辨认，特别将自己留下的最大两块紫檀木木艺作品留下的木屑放入其中。紫檀木异常沉重即便因为它比较稀有，有些木匠平常根本接触不到，更别提认出它的名字啦。但由于它的特点，还是很好从众多木屑找出来的。而且这次题目，写出三种木材的名字就够了。这两种十几片木屑只要分辨出来就行，它们的名字不是考点。
公输一等了一小会儿，看看周围。他发现左右，好像都有一片紫檀木屑。他左手的一位木匠师，将其出直接就扔掉了。而右手那位显然是大意没发现，混在一堆梨木中了。过了两炷香的时间，公输一不好再多等下去，就起身离开了校场。
公输一出了校场见到后天，把情况简单和疑惑向后天说了一下。后天拍拍公输一肩头，表示不用担心，好好等待明天的考试。公输一点头应是，两人一鸟高高兴兴的返回客栈。路上后天与公输一怕干扰卞和与吴茜姑娘在客栈交流石雕技艺。两人一鸟特意四处逛了一下，到了晌午吃饭的时候才回楚苑客栈。
木匠初赛第二日。这一日卞和、后天、吴茜、小白瓜都来到校场口等待公输一的消息。
校场内的布置与第一天相同。公输一依然被一名士兵带领到他第一天参赛的座位坐下。杜少比他先到，两人一样没有作声。众参赛木匠陆陆续续到齐。
与前一日不同，杜少的父亲工尹大人没来。他父亲的胡随从站“匠帅比武”布幅下的空椅子左边。
辰时二刻，胡随从朗敲了一下铜锣，朗说道：“匠帅比武大赛今天举行初赛第二天。首先，我公布一下第一天初赛后淘汰的工匠师名单。点到名字的木匠师请离开。名单为：牛二壮……”胡随从不紧不慢的报出了一百五十个名字。
报完淘汰名单，胡随从略停顿了一下。他等淘汰的工匠师都走出校场，才继续说道：“我这里提一下，其实第一天初赛真正合格的工匠师不足一百名！不合格但留下来的，是以优先选出木料为标准而留下的。不合格但留下来的木匠师，我就不提名字了。这里提醒一下，请大家留心下面的比赛。同时，由于已经筛选出精选赛的参赛者。所以，今天和明天的比赛项目将不举行。后天辰时一刻，请大家养足精神来参加比赛。”
“哦，今天不比了。不知道真实成绩如何。”“不管他，反正我参加下次比赛了。”一些木匠师陆陆续续出来，其中不乏相熟的木匠师相互议论着。
卞和等人在人群中找到公输一迎上去。卞和抢先问道：“怎么才进去就出来了。”公输一答道：“第一天比赛就淘汰了一百五十人。初赛这两天的比赛不进行了。后天直接进行精选期。”后天点头道：“那回去吧。”几人转身就走。
“公输一，你是初赛第一名！”杜少从人群中找到公输一等人朗声说。卞和转身看向公输一说道：“又是你？！又想打赌？”
杜少摆摆手，说：“这次，我是受父亲大人的指挥。邀请公输一、卞和、吴茜，做我工尹杜府的食客。”
卞和挠挠头说：“啊？食客？”吴茜一皱眉说道：“不去！我们活得很好，不用你杜府养着。”公输一说道：“我知道你成功晋级了。希望能在这次木匠大赛中较量一下。”
后天在一旁默不作声。说实话，后天挺想答应杜少的。原因是做了工尹府的食客，大大增加了见楚王的机会。工尹一职毕竟是掌管百工的大官。而公输一此次参加“匠帅比武”，不一定可以拿到前三名。可他见兄弟们都不是很赞成的样子，也不好多发表意见。
杜少挽留说：“说实在的，我很是佩服卞和与公输一兄弟的技艺。卞和兄的石雕技艺，可谓是神乎其技。而公输一兄弟这次木屑鉴别，居然连木屑的原产地也写的出来。其在木工上技艺，真是非比寻常。作为我们工尹府的食客，可是锦衣玉食、荣华富贵应有尽有的。不说别的，以后各位不必为稀有的木料、石料发愁了。”
杜少这话说的很诱个。优秀的木匠师、石雕师也许不会在意身上穿什么、自己吃什么，但这稀有的木料、石料确实他们梦寐以求的。杜少家中很多食客、幕僚就是因为这个原因，而加入工尹杜府的。
吴茜一阵烦躁，说：“谁稀罕！你家的木料、石料！烦人，都说了不去！”吴茜对杜少屡次三番的死缠烂打，实在是生了厌恶情绪。卞和与吴茜这几天俨然如一对情侣般，自然是顺着吴茜的话说：“对。你很烦人。我们不去！”说完一拉吴茜手，就走了。公输一与后天看这两人走了，也跟着走了。
杜少好不气愤。他边走边嚷嚷自语：“鬼人、死人！我杜少好心好意邀请你们去家里享受。居然不领情！见过怪的，没见过这么怪的。我家不好吗？田黄石、羊脂玉、沉香木，你们有吗？你们这些二百五、土木匠……”他这一气，可谓气昏了头。
杜少一路昏走，竟然走错了路，走入一无人的死胡同中。杜少自语：“噫，我怎么走到这里啦。这个胡同怎么没有来过啊？”杜少在楚都生活多年，楚都的大街小巷无一不熟。此时他却来到了一个，他所不熟悉的死胡同。
“这是嗔念巷。”随着一个阴沉的声音响起，这条死胡同暗了起来。此时不过是早上辰时三刻，四周本应该明亮如镜。可这被称为嗔念巷的地方，竟然暗如子时黑夜。
杜少气语道：“什么鬼人，讨厌，出来！”阴沉的声音，缓缓的回答：“继续……继续。此巷，仍对讨厌的过分偏执之气而成。你嗔心越强，此巷越长。”
杜少怒言：“别在这里装神弄鬼！我可不怕！”说完，他下意识的摸了一下怀中至小佩戴的驱邪灵玉。阴沉的声音：“我不是鬼、也不是神。我是嗔念巷的嗔念魔。嗔念成巷，巷成我身。你不用摸怀中的驱邪灵玉。我不是邪，我是嗔。只要心中有嗔，这玉就对我无效、对嗔念巷无效。”
杜少气愤的说：“一条小巷也来跟我作对！让我出去！让我回家！”嗔念魔阴沉的说：“让你回家。不过回家前你要知道一件事。”杜少耐不性子的说：“什么事！快说！”嗔念魔说：“卞和比你强！那一点都比强！不仅仅是石雕水平，他更有一块你没有宝石！”
杜少急问：“天下还有我工尹府，收藏不到的宝石？”嗔念魔说：“是的。那块宝石名曰，凤栖石！是当今楚国第一石！”杜少生气的说：“这不可能！我工尹府掌管楚之百工，收尽楚国万石。哪有什么凤栖石？没听说过！”
嗔念魔阴笑道：“哈哈。卞和是有的，你就没有。你想要吗？想要吗？……”说着一股浓郁的黑气笼罩杜少。被黑气笼罩的杜少发出声音：“想。他有的，我都要有！我还要他生不如死！”嗔念魔阴笑说：“好的。我可以达成你愿望。摔碎你的驱邪灵玉，让我来带替它。以后我就是你，你就是我。你会拥有嗔念的力量！无比的力量！”
从笼罩着杜少的黑气雾团掉出一块宝玉，正是至小佩戴的驱邪灵玉。杜少一进嗔念巷内没有马上被嗔念魔蒙蔽，正是因为这块驱邪灵玉。因此嗔念魔只引诱导杜少，让杜少自己摔碎的宝玉。宝玉一碎，嗔念魔马上控制了杜少的身体。此时杜少已经成为了嗔念魔的傀儡。
被嗔念魔附体的杜少阴笑道：“哈哈。天帝你想让凤栖石帮助楚王？！那有这么容易。我嗔念魔虽然不能接近凤栖石，但却可以进入凡人的心。我嗔念魔绝不让凤栖石落到楚王收里！”说完，只见杜少全身黑气外放，迅速的涌遍整个嗔念巷。接着黑气又全缩入杜少身内，随着黑气收缩整个嗔念巷也收入了他的体内。杜少眼露暗光的向工尹杜府走去。
工尹杜府，掌管百工的官宅，可说是楚都少有的几个大型宅院。工尹府的建造规格，也就是比楚王帝王府低上一个档次。工尹杜大人正在书房里看着书。杜少推开门走了进去。杜大人放下手中的书，看自己儿子走了进来就问：“孩子有事吗？”
嗔念魔附体的杜少，默不作声的走到杜大人面前，一拉杜大人的手说：“我是嗔念，我是嗔念……”边说边生出一团黑气笼罩杜大人。随着黑气涌入杜大人体内，嗔念魔转入了杜大人身体里，杜少一阵虚脱晕倒到地上。嗔念魔附体的杜大人将晕倒在地的杜少抱起，放到书房里的卧床上。
约摸过了小半个时辰。杜少醒来，揉搓一下朦胧的双眼。嗔念魔杜大人说道：“孩子你醒了？”杜少仰头望向自己你父亲，说：“父亲刚才发生了什么？我就记得走到了从未去过的一个死胡同。”嗔念魔杜大人说：“那是你的一个梦。刚刚你回家来我的书房看书，可能是因为太累了，就睡着了。我看你还有些累，再回你自己的房间休息一下吧。”杜少应声：“哦。”回自己房间休息去了。
黑黑的天空，蕴藏着无数法则。点点的星辰，透露着无数奥妙。人们总是想通过黑夜星辰参透人生法则，以求心想事成。可人生有无限可能，没有人可以看透。没有人可看透，是不是代表可以不看、不参。当然不是！我们要不断努力，去破解那无法破解的事物。此时此刻就有一个人在做这件事情，这人就是甘智。
“不用再观星了，确有魔星。”甘智身后走出一个人。此人衣着打扮与甘智如出一辙，就连相貌也有八九分相似，看年纪要比甘智大了不少。这人正是甘智的哥哥——甘星。
甘智看着哥哥说：“星哥。你也看出来了。”甘星点点头：“魔星入世，世间必有风波。你我观星之人，不能改变天运。却可尽点人力，你与我共摆一个祈福星阵。或许，能阻止一下。”甘智说：“我们摆的祈福星阵，顶多能延迟魔星七七四十九天入世。而且，会减少主阵之人的寿元，这又何必？”
甘星朗声大笑：“人生有无限可能。寿元也是一种可能。尽我之力，无憾而已！由我来主阵，你协助我，完成便了。”说完甘星马上开始在四周三丈方圆范围刻划法阵。甘星知道自己阻止不了甘星，只得从旁辅助甘星。
甘星的祈福星阵按照春分时二十八宿星辰的位置刻划。先定星辰位置，然后在星辰间划上特殊的连线。甘智所做的是帮助甘星定准二十八宿星辰的位置。而甘星作为主阵之人，主要就是刻划星辰之间的线。星辰间的连线，都有它独有的作用。
转眼之间，祈福星阵刻划完毕。甘星站在祈福星阵正中央。甘智退在一旁，虚划北斗七星线，一指甘星。甘星周身顿时发出弱弱的荧光，轻语一声：“祈福星天，福赐大地。”说完两手并拢互握，左右手食指、中指伸出高举过头。地上星阵与甘星同时发光，光芒射向天空。光芒射出过后，甘星身上光芒与整个星阵消失不见。
甘智赶忙上前关心的说：“哥，你感觉怎么样？”甘星笑笑回答：“还好。七年寿元，换楚国四十九天安宁也算值了。你看魔星已经暗了不少。”甘智苦笑：“四十九天之后又该如何呢？”
甘星略做思量说道：“东去百里有一座凤凰山。有传言说我楚国的祥瑞神兽——火凤藏身于此山。你我或许应该去那里瞧瞧，或能解开此劫。”甘智点头应道：“也只能如此了。事不迟宜，我们明天就动身！”甘星与甘智商量完毕，回去休息了。
再说这工尹杜府内沉睡中的嗔念魔杜大人，周身忽然闪动祈福星阵。体内象征嗔念魔的黑气，随即一紧。黑气由遍布全身经络收为一团，藏于心脏位置。
很显然祈福星阵已经发挥了作用。七七四十九天内杜大人将一如往昔，不受嗔念魔的控制。嗔念魔不甘的道：“天上二十八宿，何时能在人间布星阵？难道楚国有人通仙术，想用星阵困住我？哼，此等星阵仅能困困我而已，没多大神通！我们走着瞧吧！”
第二天清晨。吴茜带着一块直径一尺多的叶蜡石，来到了卞和三人住的客房。
客房没有关。吴茜径直走了进来，一进门就兴奋的说：“小和，我今天带来了块好材料！”卞和忙道：“是吗？看看。”
公输一笑着说：“小茜姑娘，今天好早。”吴茜应了声：“嗯，早。”后天一看吴茜来了，一拉公输一说：“一一听说在东边市场，有一根上好的沉香红木。一一我们瞧瞧新鲜去！”公输一点头说：“好，沉香红木好难的。我们去看看。卞和你交小茜姑娘研究石雕吧。”同后天一起出去了。小白瓜跳飞到窗台上回了两次头，鸟语：“小茜姑娘。我，不看。我，不看。”
吴茜把叶蜡石放到房间里的桌子上，说到：“看看怎么样？”卞和取出工具拉椅子坐下，左瞧瞧右敲敲。吴茜见卞和瞧了有一段时间，开口说：“这块石料好吗？”
卞和问说：“你从哪里得来的？”吴茜回答说：“昨天下午，去南市淘的。当时外面有层石皮不显眼。我看石料适于雕刻不错！”卞和回答说：“嗯。是很适合雕刻的石料。不过，不算珍贵或稀有的石料很普通。”吴茜说：“嗯。我就是觉得适合雕刻。不过，色泽品相上差了点。小和，就用我一老学不会的那种手法雕个大山鹰吧。上次可以在天上盘旋的那种。”
卞和笑说：“你学不会的手法好几种呢，你说哪种啊？做山鹰这个还小了点。石料颜色不纯，做山鹰卖不出好价钱的。做个雁鸟还行，杂色点也没关系。”
吴茜说：“你怎么只记得钱啊。你给我做的几个作品，我都自己收藏着呢。随便你用什么手法，就做雁鸟总行了吧。”卞和讷讷的，挠挠头说：“哦，要钱吃饭啊。老要我雕，多多少少给点好处嘛？”吴茜俏脸一笑，轻声说：“有，等会给你。”卞和高兴的说：“这才对嘛。嗯，那我就开始啦。”
卞和屏息静气、神思集中。此时他要做就是在脑海形成雁鸟大形，然后在石料上凿出粗坯。凿粗坯从上到下、从前至后、由表及里、由浅入深。雕刻是减法，一刀下去多少都很有讲究。原则是宁厚留、不凿深。约摸两三刻时间，卞和完成了雕凿粗坯。
吴茜为卞和擦擦额头上的汗，然后拍拍手说：“呵呵，粗坯凿的又快、又好。”卞和没有讲话向吴茜点点头，然后又埋头雕刻起来。有说认真的男人最让女人心动，不知道这样话对不对。吴茜看着卞和认真雕刻的样子，不由得生出一股由衷的爱慕之心。
卞和小心翼翼雕掘着眼前的雁鸟粗坯。卞和心中所想的石雕雁鸟形象，实为他在荆山上经常看见的鸿雁。山神荆鸿就是荆山上此种鸿雁，经过千年修炼而成。长年在荆山采石的卞石，对这种鸿雁印象很深。对其的了解程度，远远超过了上次与杜少比试石雕的白乌鸦。尽管现在小白瓜与卞和相处了不短的时间。可又哪里有长年采石闲空时，仰望天际就看到的荆山鸿雁，来的深刻。细坯的工作，持续了约摸半个时辰。此时，一块不错的石雕玄品俨然已成。
除了，鸟类灵品石雕的活睛、动翼之术，卞和还加入落爪之术。
所谓落爪之术，可不仅仅是对鸟类石雕的爪进行类似动翼之术的雕刻，还有对鸟类石雕重心的把握。完成此术若是将其抛空盘旋，可就不会落个摔碎的结果了。此术一成石雕鸿雁抛空盘旋只要不是落到硬岩、峭壁之上，绝对是“安全着陆”。当然，如果降落次数过多，爪部毁损那是另当别论。这落爪之术远成难度很高。卞和一般也就能雕刻好活动腿爪，这把握石雕重心更多的时候要靠运气。主要原因，是因为看不出石料内部密度情况。有的石料内部稀疏不一，光凭肉眼无法判断好重心。更何况雕琢之中对石料不同部位的雕减，也影响了重心的变化。
当然上好石料内部几乎没有什么稀疏，从某种程度上提高了玄品石雕的成品率。难道不能在完成全部雕刻之后，根据盘旋落地情况再略做雕琢从而调整重心完成落爪之术吗？当然可以，但前提是重心找得不是很准，盘旋落地不会摔碎或者破损。当前的卞和一没有一套判断石料重心的好方法，二不是富豪、财主能够收集到品质上好的石料。运气成为他全部完成落爪之术的唯一可能。他有一种感觉，今天他的运气就相当不错！也许是因为，吴茜在身边心情好的缘故吧。其实好心情就是好运气的开始！修光、打磨、刻羽毛，后面工序卞和一气呵成。玄品级别的鸿雁石雕就这样完成了。
吴茜一脸兴奋的赞叹：“真漂亮。给它取个名字吧？”
卞和反问：“哦，就是石雕鸿雁取啥名字？”吴茜不解的说：“嗯？精品以上的石雕作品都有自己的名字。难道你不知道吗？我看你这件石雕作品至少也是灵品级别吧。”卞和点点头说：“哦，应该算的上是玄品。应该能做到风起不落、落而不坏的境界。”吴茜接说：“啊？那不是可以飞吗？应该算是神品吧。”
卞和肯定的说：“不算神品，所谓神品有魂。神品出世，必有天之异象赋魂于器。此作虽好，却没异象伴生，只能算是玄品。不过若有好的机缘玄品也可受魂化神，晋升成为神品。”
吴茜眨眨眼睛，说：“真的吗？那就叫它为雁神雕。说不好会受雁神赐魂，化为神品呢。”
卞和看着吴茜，双手一摊说：“呵呵，好的。就叫雁神雕，这雁神雕做好了，你答应的好处呢？多少给点吧，哈哈。”吴茜俏脸微红，俏脸一伸亲了卞和一下。
说来也巧吴茜亲卞和，正好撞到后天与公输一回来。“啊，我还有事。公输兄，我们走。”后天赶紧拉公输一。吴茜见大家看见，十分害羞起来夺门而出。出门前低语：“我走了。”小白瓜此时也飞进来，鸟语：“走啥。小俩口正常的。”
后天与公输一见吴茜走了，就回到客房。卞和被吴茜亲呆了，一时竟然没缓过神。后天拍了拍卞和的后背，笑着说：“行了，人都走了。要么追出，要么等一下次机会。发什么呆。”卞和满脸通红，一下幸福的晕倒。
匠帅比武精选赛，第一天，辰时一刻。
校场内的布置与前几日相同。公输一在老座位坐下。不远处的杜少还是比公输一先到。不过，他比往日更加冷漠，头甚至都没有回过一下。其他参赛木匠也都到齐了。杜大人落座，胡、张两位随从分左、右站好。
杜大人向张随从点了点头，说：“开始吧。”
张随从上前敲了一下铜锣，朗声道：“匠帅比武精选赛开始。首先清点人数，点名官！”点名官上来回答：“一百五十名木匠师均已到齐！”然后退后，站在一侧。张随从俯首向杜大人说：“工尹大人。人数已齐，可以开始比赛。”张随从退回原位。杜大人嗯了一声，然后说：“小胡，你宣布一下今天的比赛项目。”
胡随从上前一步，高声说：“今天的比赛项目为：雕花长桌制作。待会将有发料官为各位发放雕花长桌所需的材料，并且只能用指定材料完成。凡发现使用非参赛材料，视为无效参赛。雕花长桌不要求上漆，但必须在戌时之前完工。校场提供免费军餐，也可出场自行解决。比赛成绩根据制成先后、雕花、结实程度等，进行综合评定。最后评定会由工尹大人、木匠大师穆玉子、书画大师陈谷子，一同评定保证公证。”宣布完毕，胡随从退到杜大人身后说：“大人，我宣布完了。”
这时，杜大人心口处嗔念魔忽然发作。杜大人只觉心口一阵紧痛，头上冷汗直冒。杜大人捂着心口说：“嗯。下面的事你们安排吧。你两人好好监督。反正今天也不评定成绩。我……我有点不适，下去休息一下。”说完自捂心口，起身就往校场外走。胡、张两位随从马点头应是，同时关心的说：“大人，要不要我们陪您。”
杜大人摆了摆右手，忙说：“不必、不必！你们安排好下面的事。”胡、张两人应声是，一起下去安排发放雕花长桌材料事宜。
杜大人快步走出校场，不理轿夫直接冲入自己的轿子。然后，对外面的轿夫急匆匆的说：“快快回府！”轿夫忙抬起轿子，快步向工尹杜府跑去。杜大人在轿中紧握胸口。若撩开他的衣服，会看到此时他的心口泛出一块碗口大的黑印。这块黑印正是嗔念魔所至。嗔念魔此时发作，难道是因为公输一知道凤栖石的下落？又或者仅是一种巧合……
匠帅比武正在紧张的进行中。
公输一在制作前观察了一下，这次大家雕花长桌的材料都是相同的。提供的木料都是松木，松木份量充足有余。从下料到制作，时间还是比较紧张的。公输一也不敢多观察其他参赛人的情况，开始了自己的打造长桌工作。
后天与卞和在校场外的大树下蹲坐约摸一个多时辰。卞和有点奇怪的问：“这次怎么比这么久啊？”后天回应说：“是啊。前两次都比赛时间都很短。这次时间确实长好多。”
小白瓜从卞和右肩上飞到两人面前的地上。跺着爪子、挥着翅膀一阵比划，意思说它飞进去看看，回来向他们汇报。
多日相处小白瓜已经很明白自己说话他们听不懂了。已经习惯用比划，而不是用自己的鸟语表达。它比划的样子非常可爱，大家都很喜欢见到它比划。
卞和点点头笑说：“呵呵。知道了，你代我们看看。”小白瓜点点头，呱叫一声飞向校场。后天拍拍卞和的肩膀说：“你收了只好鸟。”卞和回答说：“它还是很喜欢你哦。”
小白瓜飞入校场，只见一百五十名工匠师忙着打造长桌。它在人丛中找到公输一。只见公输一此时赤裸着两只胳膊紧张的制作着一块桌板。今天天气算得上热，此时的公输一汗水如黄豆般下落着。小白瓜飞上前去，用翅膀为他扇扇凉风。公输一冲他笑笑，低头继续忙碌。
小白瓜见公输一忙碌的很，也多打挠他。用翅膀扇扇凉风后，飞出校场给卞和他们报信。来到卞和、后天面前，它又是一阵比划。这次比划有点复杂。它拣根小树枝比划了好大一阵。
卞和与后天看着直乐，两人时不时猜测一番。卞和说：“是在做木椅？”小白瓜摇摇头。后天说：“是在做木床？”小白瓜摇摇头。卞和说：“是在做厨柜？”小白瓜摇摇头。后天说：“是在做书柜？”小白瓜摇摇头……
卞和一拍大腿说：“我知道了，是在做桌子。”小白瓜连连点头，呱的叫了一声，拍拍胸口，飞到了两人乘凉的树枝上。往树干上一靠，挥翅膀摸摸头上的草。
小白瓜鸟语：“算是交待清楚了。语言代沟！啥时才能沟通无极限啊？小草兄。”头上的小草，草尖一点它的白头。与它精神交流道：“鸟语花香，敬请期待！”小白爪叫苦说：“草兄，就让我开口说话不行啊？”小草说：“‘我是一颗小小小小草，怎么飞也飞不高’难道忘了？变成人说话不就得了！”小白瓜说：“可那只有一炷香时间，给长点成不……”小草厉语说：“不行！”小白瓜积极争取道：“就长一点点，好不？”小草……
中午吃饭的时候，公输一怕卞和、后天等着不吃午饭，特地出来了一趟。卞和与后天见到公输一出来，立刻迎上前去。卞和先开口问道：“一一，情况怎么样？我知道你在制作木桌。”后天也恳切的看着公输一。只有小白瓜还在树枝上悠闲。
公输一点点头，说：“嗯，是比赛雕花长桌。比赛限时至戌时结束。我想尽量做好点，差不多也到那个时辰才能出来。话说过来，你怎么知道是比赛木桌的？”卞和指指树枝上的小白瓜，笑笑说：“白色乌鸦嘴下还有什么不知道的？你认真做好，别误了时间哦。”公输一用力拍了一下卞和的肩膀，朗声说：“放心吧。你要对我有信心。走，去罗记面摊吃豆腐圆子去。”卞和笑说：“还去吃牛肉米粉吧，豆腐圆子哪能吃饱啊？”后天朗声说：“加两根油条就吃饱了。罗记的豆腐圆子很好吃的。”卞和答说：“走三条街好吧，随便找个面摊吃点得了。”公输一说：“嗯，那也成。后天你说呢？”后天说：“随你吧，今天你比赛就近比较好。”
三人边说边走，小白瓜也跟着。他们在附近找了个面摊吃面。吃完面，公输一让卞和、后天先回客栈。自己去校场继续参加比赛。
尽管参赛的有一百五十名木匠师，但每个木匠师制作的雕花长桌样式都不同。因为能够进入精选赛的木匠师，都是各有所长、手下无虚的。公输一制作的雕花长桌，叫作七巧玲珑百花桌。校场上制作玲珑百花桌的木匠师，也有一些。他们的区别在雕琢的百花造型上。
公输一制作的七巧玲珑百花桌，贵在七巧。我们知道有七巧桌，由一件正方形桌面、一件平行四边形桌面和五件三角形桌面的几子组合而成。这种七巧妙在可以拼出很多造型，适应于不同的情况。
而公输一的七巧玲珑百花桌并非此种七巧桌。他制作的七巧玲珑百花桌，乃是玲珑百花上的七巧。妙夺天工作七巧，精巧细微就玲珑。群艳怒放成百花，百花盛开成奇桌。上面几句，说的就是公输一的七巧玲珑百花桌。玲珑百花如何七巧呢？原来公输一雕出在木桌上的百花不仅仅是玲珑可爱。更妙的是拍一下此桌会见到雕花轻颤，桌中花枝竟如活的一般。就如卞和的活睛之术可让石鸟眼动如真一般。如果用庸品、凡品、良品、上品、精品、极品、灵品、玄品、神品九品来定义公输一制作的七巧玲珑百花桌。他制作的桌子至少也应为灵品。环目四周其他木匠师制作的雕花长桌也就精品而已，此场比赛公输一定胜无疑。
戌时约差三刻时，公输一顺利完成了七巧玲珑百花桌。欣赏了一下他的作品，公输一带着一份满足回楚苑客栈休息。
深夜，工尹杜府书房内。穆玉子恭敬的站在杜大人书桌对面。
杜大人开口说：“时已至深夜，穆玉子大师到我这里有很重要的事情吗？”穆玉子回答说：“深夜本不该打挠大人，而且听说大人早上监督比赛时身体不适就不应该打挠了。不知道大人现在身体情况怎么样？。”杜大人挥了挥手，然后微微一笑说：“我身体还好，有什么事情你说吧。”
穆玉子忙说：“小人今日见到一件比武作品。想这比武第一名非他莫属！特来禀告，大人。”
杜大人应说：“比武精选之赛，才刚刚开始。这第一之说，从何说起？难道小儿，制作出让大师还折服的作品了。小儿虽然技艺超群进三甲已是定数，但这第一之说怕是早了。”穆玉子谦恭的说：“另公子确实有进三甲之实力，但我说的不是令爱。”
杜大人带点意外的问：“哦？那是哪一位木匠师？我看过此次进入精选赛的木匠师名单，并无当世成名的木匠大师参赛。若不是我那孩儿或是成名的木工大师，我实在想不出哪位能令穆玉子大师如此兴奋的？”
原来杜少在木匠技艺上也是非同小可的。杜大人此次让他的儿子参加比赛，大有提拔自己儿子的意思。当然，杜大人并没有在参赛中给儿子什么提示。他对自己儿子的能力，很有信心。作为掌管百工的首府，杜大人自儿子小时就给予了最大力量的培养。府中优秀一点的食客，无一人不教导过这位杜公子。而且杜少天性聪颖，学什么都有模有样。如此下去，杜少很有可能是下一任的工尹。
穆玉子回答：“鲁国公输家——公输一。他今天制作的木桌，可说是当今楚国无双之桌。”
杜大人皱了皱眉头：“何来此说？”穆玉子接着说：“明日大人有空同我一睹此桌，便即明白。小人穷于词汇来形容此桌之妙。”杜大人点点头说：“那好吧。今天时间也不早，你回去休息去吧。明天，我自会与大师一同观看。”穆玉子向杜大人施礼告退。
看着穆玉子离开，杜大人笑笑自语道：“这个穆玉子真是个响木鱼。这么晚了，就为看到一张好桌子来响。木鱼啊，木迂啊……”
匠帅比武精选赛，第二天，辰时一刻，匠帅比武大赛校场。
杜大人依然让胡随从宣布了比赛项目。只听胡随从宣布道：“今天的比赛项目为：木雕摆件。待会将有发料官为各位发放木雕摆件所需的木料，并且只能用指定材料完成。凡发现使用非参赛材料，视为无效参赛。木雕摆件不要求上漆，限时两个时辰。校场提供免费军餐，也可出场自行解决。比赛成绩根据制成先后、雕花难易、传神程度等，进行综合评定。最后评定会由工尹大人、木匠大师穆玉子、书画大师陈谷子，一同评定确保公证。”
然后，由发料官发放了松木木料及刀具给参赛木匠师。公输一看了一下发放的木料，只够制作小型案桌摆件。公输一暗道：若是自己在木雕上的造诣，若是与卞和一般定可获胜。这其实是他多虑了。此时，匠帅比武大赛参赛里其实没有非常优秀的木雕师。就凭他在制作七巧玲珑百花桌时的雕花技艺，这场比赛其实不用比了。要不然穆玉子也不会深夜跑到杜大人府里，品评他为本次大赛的第一名了。
一阵凉风吹过，公输一的心静了下来。公输一此时需要静，凉风就来了。佳作天成！公输一成就此作，必是精品。不，是玄品、神妙之作。公输一此时雕琢着的是拓荒奔牛。
他不是用手在雕。而是用心在雕，手只是心的延伸。卞和的石雕，玄在其活。雕鸟能在空中翔、琢鱼可在水里游，巧夺天工堪比活物。
公输一的木雕，玄在其气。他没有卞和的活睛、动翼、落爪之技，却得天独厚。风顺其心，气随其意。心意相通，成就玄作。拓荒奔牛，牛气冲天。粗犷雄伟、矢志向前、坚韧不拔。成拓荒奔牛之刚毅和力量，就玄品木雕之传神与无二。
三分技艺、七分天成。公输一历二十万零一千三百一十四刀完成了他的玄品木雕摆件——拓荒奔牛。完成了雕刻，公输一有点不舍的离开了校场，回客栈休息。
校场外走进两位老者，一位是木匠大师穆玉子、一位是书画大师陈谷子。两位虽然都是一方泰斗，装扮却都很朴素。穆玉子一身粗衣木工短衫，看上去倒像是一位老木工。陈谷子则是一身酸酸的夫子长素衫。穆玉子浓眉鹤发、面色红润、虽老却健。陈谷子白眉苍发、面色纸白、老而枯瘦。两人走在一起甚为显目。
两位大师径直走到杜大人身边，向杜大人行礼问好。杜大人先开口问道：“陈大师素来不满兵戈刀伐之气。此次邀请来评定木艺，言明不来校场观摩。何故破例而来？”
陈谷子秀声低语回答道：“只因穆大师言说一奇桌玄妙之极。”
杜大人点了点头，说：“嗯。穆玉子大师昨晚也有跟我提到过。只是我一早忙于督察比赛一事未曾观看。大师既然如此急于见到此桌。就先与穆玉子大师一同到校场后营帐里去观看。小张带两位大师去吧，我随后就到。”
张随从应声是，然后做个请的手势说：“两位大师请。”穆玉子、陈谷子向杜大师行礼告退，跟着张随从一起下去了。
校场营帐。这个营帐专门用来摆放了此次匠帅比武精选赛的比赛作品。只听陈谷子笑说：“我这趟没有白来。如此巧妙的雕花长卓，真是叹为观止。就算在是刀山边上，我也要来看看。”穆玉子笑语：“呵呵。是啊，要不是好东西。我怎么会如此心急的去跟你讲呢？”
陈谷子指着七巧玲珑百花桌的一处雕花说：“穆大师，你瞧这里。这梅花……”陈谷子正说着，只见胡随从撩开营帐帘子走了进来。胡随从走进营帐，马上说：“见过两位大师。杜大人身有抱恙已先行回府去了。杜大人走前言说两位大师欣赏完毕可自行离开，不必等大人。有不周之处，还请两位大师海涵。”
陈谷子一脸关心道：“哦。知道了，杜大人身体要紧。不知道杜大人是何病故？请大夫诊治没有。”胡随从应到：“这几天杜大人心口略有不适。想是劳累所至，休息一下便没事了。有劳大师关心了。”
穆玉子严肃的说：“既然这样，我们也不在这里多耽搁了。陈兄，反正明日还要来评定，我们一起先走了吧。不过，明天不用跟赛前商量的一样。把比赛作品搬到你家去评了吧？就在这里评是一样的嘛！”
陈谷子连连点头道：“是，是。明天我们就在这里看。有这种作品，便是刀山剑海也无妨，哈哈。”