第一章 汉代官员的地位

传统社会依照职业不同，将社会成员划分为士、农、工、商四个阶层，《汉书·食货志》言：“士农工商，四民有业。学以居位曰士，辟土殖谷曰农，作巧成器曰工，通财鬻货曰商。”《管子·小匡》又言：“士农工商，四民者，国之石民也。不可使杂处，杂处则其言咙，其事乱。是故圣王之处士，必于闲燕，处农必就田野，处工必就官府，处商必就市井。今夫士群萃而州处，闲燕则父与父言义，子与子言孝，其事君者言敬，长者言爱，幼者言弟。旦昔从事于此，以教其子弟，少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成；其子弟之学不劳而能。”主张“士之子常为士，农之子常为农，工之子常为工，商之子常为商”。士、农、工、商首先是社会主要职业的划分，不同的家庭环境、居住空间和地域之分造成社会差距，所以更是社会等级的划分。职业不同，在社会中占有不同的社会资源，拥有不同的社会声望和政治权力，处于不同的社会地位，呈现出法律地位与社会地位不一致的特点。四民之间社会地位的不同，致使处于较高社会等级的阶层总是吸引着较低社会阶层为之努力。但是，作为整体，都属于“民”，所以将社会成员直接分为“官”和“民”两个等级，更利于清晰地考察秦汉时期的社会流动。