辨证——纠谬以存真的知识态度

本篇导读

《梦溪笔谈》第三、四卷为“辨证”，共三十九条数据，加上《补笔谈》十二条，合共五十一条资料，是沈括对日常事物或古人记述中各种错误说法的纠谬。内容包括日常生活中的各种事物、古人传说、风俗习惯以至语言文字等。

沈括不尽信古人之成说，又能够从浩瀚的书海中，注意到古人的矛盾之说，一一予以纠正。阅读这一章，我们可以看到沈括的治学态度：

一、认真缜密的考证：沈括熟悉古书，又熟知典故，能在大量的资料中排比梳理，找出当中一致与相异的模式，指出古人成说的瑕疵。例如辨证漳水和洛水之名，便从不同的材料，引证古书中漳、洛二字的意思，从而说明什么地理形势的水称漳称洛。

二、敢于质疑成说：除了旁征博引之外，沈括还不时运用自己的数学能力，质疑古人的说法。例如汉人饮酒一石不乱的说法，他从古今度量衡换算而计算出这是不可能的。又如对舜帝二妃年龄的辨证，也是他从数学计算上发现舜帝陟方时她们已年近百岁。

三、重视独立思考：《续笔谈·辨证》中，还有几条关于语言文字发展的记载，也反映出沈括重视自己的判断能力，绝不拘泥于字书之说的思想倾向。例如在谈到“不”字古音时，指出字书虽然标作“否”音，但他从古书字句来反复推敲，却认为这种说法不能成立，并且提出了否定字书所标读音的理据。

四、结合科学理论：沈括熟悉科技文化，对于古书中自然现象记载的谬误，都能予以指正，并且给出正确解释。他的解释，不仅发前人所未发，在当时世界科学史上，也站在最前沿的位置。例如谈阳燧一条，他详细说明了镜面折射的几何光学，并介绍了光线聚焦而生火的物理现象。

五、重视切身经验：很多人因为缺乏亲身观察，往往不知道事物发展的原委，但沈括却特别喜欢切身观察事物。例如在出使时，经过磁州，他不嫌辛苦，到锻坊参观，去认识制锻的工序。这使他知道生铁如何炼成精钢。

这些辨证的条目，虽然不是什么重要的学术发明，但体现了沈括治学认真的一面。