朱槿

朱槿在广东四季常有、随处可见，它大红花配大绿叶，开得热情奔放、毫不含蓄。广东人直接叫它“大红花”，不以为奇。

一次偶然的机会，得知朱槿又叫“扶桑花”，这令我大为惊讶。扶桑是中国古代神话中生长在日出之处的神树。《山海经·海外东经》中说：“旸谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。”郭璞注：“扶桑，木也。”传说中的扶桑“树长者二千丈，大二千馀围”，是参天巨木。我不禁困惑，作为锦葵科木槿属常绿灌木或小乔木的朱槿，怎么可能与神话传说中的神树巨木相映重叠呢？

我国最早记录朱槿的是西晋时期嵇康的侄孙嵇含，他在《南方草木状》中这样写：“朱槿花，茎叶皆如桑，叶光而厚，树高止四五尺，而枝叶婆娑。自二月开花，至仲冬方歇。其花深红色，五出，大如蜀葵；有蕊一条，长于花叶，上缀金屑，日光所烁，疑若焰生。一丛之上，日开数百朵，朝开暮落……”从嵇含的描绘可以看出，朱槿与神话中的扶桑完全不同。但不知从什么时候起，朱槿就有了“扶桑”的别名。如宋代有诗云，“东方闻有扶桑木，南土今开朱槿花。想得分根自旸谷，至今犹带日精华”，认为朱槿花从《山海经》的“旸谷”分根而来，笼罩着神话色彩。

到了明朝，李时珍在《本草纲目》中解释，朱槿“花光艳照日，其叶似桑，因以比之。后人讹为佛桑，乃木槿别种，故日及诸名，亦与之同”，认为佛桑是后人误传。因“佛桑”与“扶桑”谐音，后来更是以讹传讹，朱槿便成了“扶桑”。

即便李时珍早已注明了朱槿来自扶桑神木属于讹传，后人依然愿意将朱槿与神话传说联系起来，比如认为“日开数百朵，朝开暮落”这一特点与太阳每日朝升暮落一致，与象征太阳升落的“扶桑”毫不违和。对于植物的理解，中国人向来充满了浪漫主义情怀。

虽然朱槿和神木扶桑最终没扯上“正经关系”，它却在1792年正经登上过世界著名而悠久的自然博物杂志、由英国皇家植物园出版发行的《植物学杂志》（The Botanical Magazine），并被命名为Hibiscus rosa-sinensis。奇怪的是，名字中含有英文单词rose的变体，难道朱槿和玫瑰有什么联系？据维基百科，在十七世纪航海时代，欧洲人到中国初次接触到这款从未见过的植物，认为其复瓣花瓣的外观酷似玫瑰，故此命名。实际上，朱槿不仅有复瓣的，也有单瓣的，例如作为马来西亚国花的朱槿就是单瓣的。从欧洲人的命名，可以推断当时最早传入欧洲的中国朱槿是复瓣的。

有关朱槿的故事，似有附会，似有实证，然而真真假假都一并融进朱槿鲜红的光影中去了。这样不以为奇的大红花，在我看来，便也传奇了起来。我不禁惊叹，一朵看似普通的花，身上竟带有如此奇妙而众多的线索，阴差阳错地连接起了神话传说和现实生活，栩栩如生地复原了历史长河中的琐碎细节，精彩绝伦地闪回了中西文化碰撞的火花。

1 在深圳随处可见的单瓣朱槿。朱槿（Hibiscus rosasinensis L.），锦葵科木槿属常绿灌木。2014年6月摄于深圳大学城。

2 复瓣朱槿。2014年6月摄于深圳大学城。

3 开黄色花的朱槿。2014年7月摄于深圳大梅沙。

朱槿有多种颜色，以正红色最为典型，中国古代所谓的“朱槿”单指正红色品种，如今无论何色一概叫做“朱槿”。