第5章 丛林里的脚印(4)

“当然，接下来就是一些讯问。布朗森夫人给了一些线索，但她却没能给出什么我们尚未清楚的信息。布朗森是在十一点左右离家的，他决定去卡布隆用午餐，并在下午五点至六点间回来。他叫布朗森太太不要等他，他说，他把钱放到安全的地方后就会去俱乐部找她。卡特莱特也证实了这点。他和布朗森夫人一起用了午饭，之后，他抽了点儿烟，然后便出去打鸽子去了。他得手了五只鸽子，然后回家洗澡，换衣服，随后便到俱乐部打网球。他就是在距布朗森遇害地点不远的地方打鸽子的，但他没有听见枪声。这当然并不意味着什么，有那些蝉和牛蛙的干扰，还有丛林里的各种噪音，他什么也没听见实属常事。此外，布朗森遇害时，卡特莱特说不定已经回家了。我们探寻了布朗森的行踪。他在卡布隆一家俱乐部用了午餐，并刚好赶在银行关门前去取了钱，然后他返回俱乐部，又喝了一杯，然后骑车离开。他乘渡船过了河，船夫很清楚地记得他曾经过那里，并且肯定当时没有其他骑自行车的人。这就说明，凶手并没有跟踪他，而是在丛林里等着他。他在主路上走了几英里，然后便走上了通往家里的那条捷径。

“看起来，他似乎是被熟知他习惯的人所杀，因此，嫌疑无疑便落到了他地产上的那些小工头上。我们仔细地调查了他们——非常仔细，但却没有任何线索能表明他们和此事有牵连。事实上，他们都能给出合理的不在场的描述及证明，而那些没有证人的，在我看来也并没有多少可疑之处。亚罗立卑有好些不规矩的中国人，我也调查了他们。但我也并不认为这事是那些中国人干的，我总觉得中国人习惯用左轮手枪，而不是散弹猎枪。总之，从他们身上也是一无所获。因此，我们开始悬赏一千美元，奖励那些能为我们提供线索的人。我想，应该有很多人会愿意做点儿同时能领取一笔赏金的公共服务。然而我也知道，告密者通常也不愿冒险，在确认他们的安全得到保证之前，他们是什么也不会说的。因此，我一直耐心地等待着。这赏金让我的警员们精神大振，我知道，他们一定会想尽办法，让罪犯能够被绳之于法。在这种情况下，他们能做的事情往往比我要多。

“然而奇怪的是，之后仍是一点儿动静也没有，这赏金似乎没有诱惑到任何人。于是，我把网撒得更大了一点儿。事发点的路旁有两三个小村庄，我猜想凶手会不会来自那里。我去见了他们的首领，然而仍是一无所获。并不是他们不愿意告诉我什么，而是我也确定，他们没什么可告诉我的东西。我同那些坏家伙谈了话，但他们显然和那桩谋杀案一点儿关系也没有。事情仍是毫无进展。

“‘很好，老兄，’在返回亚罗立卑时，我对自己说，‘不急，那绞刑架上的绳索反正是不会腐烂的。’

“这些坏蛋抢走了大量的钱，而那些钱总是要花的。我觉得我很了解那些当地人的性情，那些钱对他们而言绝对是种极大的诱惑。马来人喜好挥霍无度，是一个好赌的族群，中国人也是一群赌徒；过不了多久，就会有人露财了，那时，我就能找到那些钱的出处了。我精心准备了一些问题，认为足以让那些家伙产生对神的敬畏，接下来，只要我能够胜任自己的本职工作，便能让他们如实招供。

“现在唯一的问题便是坐下来等待，等到风头过去，凶手们认为人们已忘了这件事为止。这些轻易得来的钱会让那些人的手越来越痒，最终，他们将无法抵制这样的诱惑。我可以去做其他的事情，但我不会放松警惕，总有一天，那个水落石出的日子一定会到来的。

“卡特莱特把布朗森夫人带去了新加坡。布朗森就职的公司问他能否接替布朗森的位置，但他很自然地拒绝了。于是，公司便找了其他人。四个月后，奥利弗在新加坡降生了，几个月后，在布朗森去世刚满一年的样子，卡特莱特和布朗森太太结婚了。我感到很是惊讶，但仔细想一想，又不得不承认这确实是很正常的事。布朗森去世后，布朗森太太从卡特莱特身上学到了很多东西，并且一直是他在打理她家中的一切事务。她一定很孤独，非常失落，我敢说，她一定很感激他的友善，卡特莱特确实表现得像个大好人；而对于他，我觉得他一定是很同情布朗森太太，这对一个女人而言是件很恐怖的事情，她没有地方可去了，他们一起经历了那么多，自然会产生出感情。他们完全有理由结婚，这对他们两人来讲都是件好事。

“看起来，谋杀布朗森的人似乎永远也找不出来了，因为我的计划毫无成效，这一带并没出现比从前更为奢侈的人，一个有这么多钱却仍能克制自己不瞎花的人，一定有着极强的自制力，是个超人。一年过去了，这事渐渐被人们淡忘。居然有人能如此谨慎，竟在一年后都未曾使用那钱。于是我开始想，杀害布朗森的人可能是一群游荡的中国人，也许他们在得手后逃到了新加坡，去那里也许能捉住他们。然而最终我又放弃了。如果你总是去想着它们，就是这些犯罪活动，那些强盗犯下的罪，捉到他们的机会仍是很小。因为他们并没有留下任何线索，如果被捕了，只能是出于他们自己的疏忽。这和出于激情或是报复的犯罪不同，那种情况下，你还能猜到哪些人会有犯案动机。

“没有必要为某些失败而发脾气，我尽力提醒自己别再去想这件事。没有人喜欢被打败，但既然已经受到了挫折，就应该尽量勇敢地去面对。接着，我们捉住了一个试图典当布朗森表的中国人。

“我说过，布朗森的表和链子不见了，当然，布朗森夫人给了我们足够详尽的描述。这是块半双盖表，是本森出品的，另外还有一条金链子、三四个印章和一个外国式样的钱夹。那典当商是个聪明人，当那中国人拿出表时，他一眼就认出了那是布朗森的表。他找了个借口拖住那中国人，并派人找来了警察。那人于是立刻被捕了，很快又被送到我这里。我跟他打了招呼，像是对着失散已久的兄弟那样。在我的一生中，我从未因见到一个人而如此高兴过。你知道，我对那些罪犯没有感觉，我为他们感到遗憾，因为他们玩游戏的对手是手拿王牌的人；但当我捉到那些罪犯时，我总是有一种强烈的满足感，像是在玩牌时赢得了非常漂亮的一局那样。这谜底终于就要被揭开了，因为即使不是这个中国人干的，我们也能通过他寻到凶手的踪迹。我将希望都投射到他身上。

“我让他讲讲那表的来历。他说他是从一个不认识的人手上买的。这线索太过单薄了。我简单向他介绍了一下目前的情况，并告诉他，他可能被指控谋杀。我想要吓唬他，并且也成功了。于是，他承认这手表是他捡到的。

“‘捡到的？’我问，‘这可真有趣，在哪里捡到的？’

“他的回答可让我吃了一惊。他说他是在丛林里捡到的。我笑他，问他是否觉得表有可能是长在丛林里的。然后他说，在他从卡布隆前往亚罗立卑的路上，他发现了一个闪闪的东西，走近一看，原来就是这表。这真是奇怪。为什么他要说他是在那里捡到的？如果不是真的，那就是他太狡猾了。我问他，那链子和印章在哪里，他立刻便交出了它们。我确实吓到了他，那时他一脸苍白，并不住地颤抖。他是个八字脚的小家伙，如果我看不出他不可能是凶手，那我还真是个傻子。然而他的恐惧似乎暗示着他还知道些什么。

“我问他是何时捡到那表的。

“‘昨天。’他说。

“我问他在卡布隆通往亚罗立卑的捷径上做什么。他说他在新加坡工作，因为父亲生病所以回来，并且决定回到亚罗立卑工作。他父亲的一位朋友，一位做生意的木匠，给了他一份工作。他告诉了我他在新加坡时一起工作的工友的名字，以及他在亚罗立卑的新雇主的名字。他所说的一切都貌似很合理，并且很容易证实，不像是假的。当然，我想到，如果他真是在丛林里捡到了那表，那它应该在那里躺了一年多了，它不可能还有良好的状况。我试着想要打开那块表，然而却失败了。来到警局的典当商在另一间房里等着。幸运的是，他刚好也是个钟表匠。我把他叫来，让他看看那表。在打开那表后，他嘘了一声，那东西已经布满了尘土。

“‘这表不行了。’他一边说着，一边摇头，‘它的指针现在已经不走动了。’