人口原理英国/马尔萨斯/人口理论的第一部系统著作
背景介绍
英国从18世纪中叶开始的产业革命到18世纪末达到高潮，逐渐完成了工场手工业向机器手工业的过渡。机器大工业的发展又造成了小生产者的破产和劳动群众的大量失业和贫困。与此同时，法国爆发的资产阶级大革命也对英国发生广泛的影响。在英国，土地贵族掌握着英国的政权，他们制定各种法令、政策来限制工业资本主义经济的发展。于是一场激烈的人口问题论战就爆发了：华莱士的观点是人口必然过剩；而英国乌托邦主义者威廉·葛德文则认为贫困并不是由人口增长引起的，而引起贫困的最终原因是当时的私有制的社会制度，因而对私有制进行了批判。马尔萨斯写了《人口原理》对葛德文的观点进行了反驳。
马尔萨斯像
作者简介
马尔萨斯（1766～1834），英国早期庸俗经济学派的创始人。马尔萨斯出生于英国萨立州附近的一个乡村绅士的家庭。马尔萨斯从小就受教于学识渊博、思想激进的父亲。1784年，马尔萨斯进入剑桥大学学习哲学、神学、文学和古代史。大学毕业后，他先在家中闲居，后又进入剑桥大学继续研究学习，1796年到萨立州的奥尔巴当牧师。1798年，马尔萨斯匿名发表了《人口原理》的小册子，引起了很大社会反响。在小册子一举成名之后，马尔萨斯于1799年到欧洲各地搜集资料，回到英国后，作了修改和补充，在1803年用真名发表了《人口原理》第二版。1805年，马尔萨斯被聘为东印度学院的历史和政治经济学教授，成为大英帝国所设的政治经济学教授职位的第一个获得者。1819年，马尔萨斯被选为皇家科学协会会员。1821年，他与大卫·李嘉图、詹姆斯·穆勒共同发起成立了经济学会。1833年，他出席了英国学术协会剑桥大会，被选为英国道德及政治科学协会会员、英国帝国学士会会员。1834年，马尔萨斯发起组织成立统计协会，同年12月29日因心脏病死于任教的东印度大学。他除《人口原理》之外，其他著作还有《当前粮食涨价原因的分析》（1814～1815）、《地租的性质与发展的研究》（1815）、《政治经济学原理》（1820）、《价值的尺度》（1823）、《政治经济学定义》（1827）等。
名著概要
马尔萨斯的《人口原理》第二版包括一个序言（第二版著者序）和4卷。
第一卷题为“世界文化较落后地区及过去时代的人口抑制”，共14章。前两章包括了他人口理论的大部分内容，其中包含两个公理：一是食物为人类生存所必须的；二是两性间的情欲是必然的，且几乎会保持现状；两个级数理论：人口，在无所妨碍时，以几何级数率增加；生活资料，只以算术级数率增加。他算到，人口以1，2，4，8，16，32，64，128，256的比数增加，而生活资料则按1，2，3，4，5，6，7，8，9的比数增加，在两个世纪的人口与生活资料比率将是256对9；关于对人口数量抑制的两种方法：一是积极性抑制：缩短生命的因素包括因贫困引起的死亡、战争、瘟疫、地震等自然灾祸，他同时认为这种方法是罪恶的；二是预防性限制：预防出生的因素，如追求独身生活，不生育或少生育。预防性限制又可分为：道德的限制，主动节制结婚生育；不道德的限制，被动节制生育。通过对上述理论的论述，马尔萨斯又提出了三个命题：第一，人口必然地为生活资料所限制；第二，只要生活资料增长，人口一定会坚定不移地增长，除非受到某种非常有力而又显著的抑制的阻止；第三，这些抑制，全部可以归纳为道德的节制，罪恶和贫困。后12章论述所谓文化发展落后的地区和过去时代的人口抑制，文中主要引用了印第安人、南洋群岛人、北欧古居民、近代游牧民族及非洲、中国、日本、希腊等国的历史资料。
第二卷题为“近代欧洲各国对人口的抑制”，共13章，是第一卷的继续。分别对挪威、瑞典、俄国、瑞士、法国、英格兰等国近代的人口发展状况进行考察，并证明了“道德抑制”和“积极抑制”在历史发展阶段作用不同。在古代社会，由于生产力水平的低下，人们缺少理性，“积极抑制”起主要作用；在近代社会中，生产力大大提高，理性作用加强，“道德抑制”逐渐代替了“积极抑制”起着主要作用。从而说明了人口的抑制在欧洲近代也是显而易见的现象。
第三卷题为“论各种已经提出或已在社会上流行的制度或权宜办法对各种由于人口的因素而产生的祸害的影响”，共14章。马尔萨斯依据他的人口原理，反对葛德文等人的社会改革思想，试图证明平等制度是不可能建立的，而只有私有制才是社会发展的最好形式。同时，马尔萨斯反对恤贫法，反对废除谷物法，比较不同经济状况下财富和人口增长情况。马尔萨斯指出，恤贫法不可能解决贫困的问题，对贫困的救济是一种犯罪，最后他分别论述农业制度、商业制度、谷物法等对社会进步的影响。该卷的中心思想是：只有抑制人口增长方可能改善贫民状况，要取消对人口的抑制，那是根本办不到的。
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马尔萨斯的有效需求不足论：他认为商品的价值在市场上的实现取决于市场上有否充分的“有效需求”。“有效需求”是人们的购买欲望加上实现这一欲望的购买能力。如果“有效需求”不足，生产出的商品就不能全部售出，社会商品的总价值就不能实现，这样就会出现资本主义生产普遍过剩，产生经济危机。同时，他也提出了解决危机的办法：有一种购买者队伍来增加有效需求，充分适应供给，这样资本主义的生产普遍过剩才可能避免。这种购买者——不生产的消费者包括地主、僧侣、官吏、年金领养者、军队和其他所属者如仆役等等。
第四卷题为“论消除或减弱由人口因素所产生的灾害的前景”，共14章。在这卷中马尔萨斯宣称，与其他改进人口状况以消除人口过剩灾害性的方法相比，道德的节制不失为一个较好的办法。只有“道德抑制”才可能消除贫困和罪恶，给人类带来光明的前景。同时他还对社会将来的改进提出了设想和期望，认为社会和文化的进步将抑制人口的增进。在这卷的最后，他指出，财产的不平等不是社会贫富差距的直接原因，穷人无权向富人索要。
马尔萨斯认为，任何幻想的平等，任何大规模的农业条例，不可能解决人口问题。要社会上全体人的生活都安逸、幸福，不顾虑生活资料的供给是不可实现的。
经典摘录
● 一是食物为人类所必需；二是两性间的情欲是必然的。
● 人口，在无所妨碍，以几何级数率增加，生活资料以算术级数率增加。
阅读指导
马尔萨斯的《人口原理》是200多年来社会科学领域中争议最多的一部著作，是西方人口理论史上第一部比较系统的著作。由于《人口原理》一书的出版，人口问题逐渐引起人们的重视，并日益发展成为社会科学中一门独立的科学。从总体上看，马尔萨斯《人口原理》所表达的人口规律是错误的，因为他将人口规律看作仅仅是自然规律，但人在本质上是自然性与社会性的统一，其中社会性占主导；另一方面，马尔萨斯看到了社会化大生产条件下，经济生活的各个方面都必须保持一定的比例，而且比例不平衡必然引起一系列社会问题等，这些有其正确的一面，对后人有很大的启发作用。