农业革命

从1.3万年前开始，人类在培育植物和驯养动物方面取得了巨大进步。这个伟大的转变是在西亚、东亚、美洲和非洲各自独立发生的。尽管它所带来的结果是革命性的，但从游牧生活向定居的农业生活的转变仍是一个渐进的过程，持续时间达几千年之久。近来的研究表明，农业并不像之前人们所认为的那样，是与城市的发展携手并进的。

当最后一个冰川期结束，气候变得更加温暖湿润时，人类开始种植植物以获得食物。在穿越西亚的肥沃的新月地带，早期的农民从野草的种子里发现了小麦和大麦。在中国，最初的农耕者在北方和南方分别培育了野生的谷子和水稻。而在厄瓜多尔，早期的居民在1万年以前可能就栽培南瓜了。

直立人的居住地

这些成功的原始人从非洲迁徒到亚洲与欧洲。除了在中国的遗址外，在欧洲还有许多的遗址。绝大多数欧洲的遗址中，专家们不能确定这些定居者是直立人还是我们人种的早期形态。

大事记

＊ 100万年前，直立人在欧杜瓦伊峡谷定居。

＊100万年前，直立人发明了手斧。

＊公元前90万年，直立人出现在爪哇中部。原始人的长距离迁徙表明他们适应了不同的环境。

＊公元前70万年，直立人经由约旦、雅姆克河以及以色列到达吴比迪亚。

＊公元前50万年，直立人在欧洲定居。

＊公元前40万～前23万年，直立人生活在中国北京的周口店。

马的驯养

人类所驯养的所有动物中，没有哪一种比马对历史的影响更大。马最早的驯养出现在6500多年前的乌克兰，当时人们驯养马的目的主要是为了得到马肉、马奶和马皮。早期的巴比伦人用马来拉车，但却认为骑马有损尊严——或许是因为那时的马个头矮小且难以控制的缘故。尽管埃及人用马来拉双人战车，但直到大约公元前1000年，骑兵才出现。从那时起，马给人类的生活方式带来了更新更快的节奏。马加快了翻山越岭的贸易和交往，并像骑兵的出现那样，使战争发生了巨变。马是战场上最快的交通工具，直到3000多年后坦克出现。

位于撒哈拉沙漠中心的塔西里高原的岩画，表明 6000年之前，这里的土地还足够肥沃，能够饲养牛，而且绘画艺术已经诞生了。

植物的栽培是与动物的驯养同时进行的。在亚洲，人们驯化了绵羊、山羊和牛，而在欧洲和中国，人们则驯化了猪。尽管北美洲和中美洲没有适于驯养的哺乳动物，但南美洲秘鲁的土著却在8000多年前开始驯养豚鼠，并在大约2500年后驯养了羊驼。

在人类学会栽培植物和驯养动物后，他们并没有立刻放弃狩猎和采集等活动。叙利亚和中国在种植庄稼几千年后，他们的后代也仍然是狩猎者与植物采集者。有一个简单的原因可以解释向定居的农业生活转变为什么那么慢：当人类的人口数量不多而野生食物又很充裕时，狩猎和采摘比种植、培养和收割谷物更容易谋生。

很难解释大城市何以在这样一个变迁时期出现。学者们通常认为，最早的城市是由农业人群建立的，但是最近在土耳其发掘一个9000年前的城市遗址时发现，其居民至多算是业余农民，他们主要是以狩猎和采摘为生。城市的数量和城市人口规模在人类完全转向农业后并没有发生太大变化，或许是养育人口的需要和过度狩猎加剧了城市的发展。面对这样的情况，农民比居无定处的人有一个更大的优势 ：猎人和采摘者只能靠天吃饭，农民却可以扩大耕地面积以增加粮食的产量。

食物与资源

由于脑容量更大，与先前的人属相比，直立人更善于打猎和发现新的食物种类。他们穿越非洲可能是为了寻找新的食物来源，他们既打猎也采集植物，可能猎杀受伤的动物或者吃其他食肉动物留下的肉。

朴树果

采集的坚果与水果，如朴树果为直立人提供了大部分的食物。他们不断地学习辨别哪些浆果可以食用，哪些浆果有害。

披毛犀

直立人尝试吃猎物的肉。他们可能吃像这种披毛犀类的大型动物，集体狩猎并分享猎物。

东图尔卡纳

靠近肯尼亚山脉与河流的东图尔卡纳是150万年前直立人的第一个家园。

在1万多年前的西亚部分地区、9000多年前的中国以及7000多年前的美洲和非洲，农业似乎已经成为那里的主要生活方式。到了公元前4000年时，一些农业人口聚居区的食物有了剩余，人们得以用粮食换取其他物品，例如工具或陶器。一旦人类走到这一步，他们就会准备向前迈出更大的一步——城市革命和我们所说的文明的建立。