第二篇 言中国改革

本照片由王宁先生提供

计划公有制从法权上铲除了私产，主流意识形态几十年一贯地坚持“斗私”。可是，恰恰就在这样硬的约束条件下，产权改革还是在中国发生了，私产还是得以重建。这到底是怎么发生的？

改革开放初期，这个问题曾困扰中国许多学者。仅仅从人性为私的假设来解释，显然缺乏说服力。他们不知道，其实早在20世纪30年代，美国经济学家科斯就创立了产权理论，可以轻松地解释这个问题。

经济学家周其仁回忆说，1986年他通过阅读张五常的著作，知道了科斯提出的问题与基本概念。尤其是对“产权”的界定，“从看到的第一眼起就受到很大的思想冲击，因为这么一个简单的概念，把多年来我自己观察和感受到的中国农村经验讲清楚了。为什么‘自留地’？为什么‘包产到户’？无非都是产权界定的中国称谓，内容是一致的，就是通过产权约束的变化改变了人们从事经济活动的激励。”

就这样，借助张五常著作（最初还是私自影印的）的介绍，从20世纪80年代起，科斯的产权理论就影响了一代年轻的经济学家。之后30年，产权理论是被谈论最多的经济学理论。在某种意义上，中国改革就是“一部未完成的产权改革史”。

罗纳德·哈里·科斯是卓越的经济学家之一。1937年，年仅27岁的科斯完成论文《公司的性质》，独辟蹊径地讨论了企业存在的原因及其扩展规模的界限问题，开创性地提出了“交易成本”这一概念，创立了产权理论。但直到40余年后，自由放任思潮在1980年的西方日渐高涨，科斯的理论才受到广泛关注，并最终于1991年获得诺贝尔经济学奖。

虽然科斯本人从来没有踏上中国的土地，但是科斯的产权理论对中国的改革影响深远。张五常特意把他的一本总结中国经济改革30年的书《中国经济制度》献给科斯，“他那权利要有清楚界定的理念，唤醒了一个庞大的国家。”

出生于1910年的科斯幼年时读到马可·波罗的游记，从此就对中国梦萦魂牵。他一直关注着太平洋西岸的东方大国所发生的一切，致力于推动中国的经济学研究。

2008年，科斯慷慨地独自出资在芝加哥大学举办了一场主题论坛，探讨中国经济改革中复杂且日益重要的各项议题，成为西方学术界关于中国改革最为认真的一次讨论。2010年7月，科斯再次资助了一场“生产的工业结构”学术研讨会。众多中国经济学家云集芝加哥大学，在中国经济的语境下，对生产的工业结构进行实证分析。

就在2010年的研讨会前夕，我通过科斯教授的助手王宁先生，给他发了一份采访提纲。时年整整100岁的老人认真地答复了每一个问题，而且都非常有见地，尤其是他提出的“思想市场”的概念，很快成为中国知识界流行的词汇。

两年后，科斯的新著《变革中国》在中国出版，受到了读者的推崇，因为这本书里有许多精彩的见解，一些论述就像警句一样。例如他说，“一个有能力改变游戏规则的企业，就没有提高自身实力的压力，这是国有企业改革失败的根本原因”，“如果要讨论中国政府在中国经济大转型中的作用，那它最大的贡献应该是逐步从经济活动中撤离，而不是它无处不在的政治领导，这是中国市场化转型成功的根本原因。”

不幸的是，2013年9月3日，科斯先生与世长辞，享年102岁。他没能等到中国“成为商品生产和思想创造的全球中心”的那一天。但愿，我们这一代人将有机会看到那一天的到来。