第14章 血字的研究(13)

“当时已经时近凌晨一点，风雨交加，凄清惨淡。可我心里却欣喜若狂。你们可以想像，一件二十多年每天都朝思暮想的事，终于触手可及时，我会多么高兴。我点了支雪茄，吐着烟雾，来稳定紧张的情绪。由于异常激动紧张，我的太阳穴怦怦乱跳，手也不住地颤抖，我似乎看到了老约翰和可爱的露茜在冥冥之中向我微笑，他们的样子非常清晰，就像我看得清你们一样。一路上，他们总是在我的前面，一边一个，跟我来到布瑞克斯顿路的那所空宅。”

“街道上空无一人，只有淅沥的雨声。我回头看了看垂伯，他缩成了团，醉得昏睡过去。我晃着他的肩膀说：‘到地方了，下车吧’。他说：‘好的，车夫。’我想，他一定以为到了郝黎代旅馆，因为他二话没说，就走下车来，跟我走进了空屋前的花园。不过他还是摇摇晃晃，我不得不扶着他走，以防跌倒。我们进了前屋，我敢发誓，费瑞厄父女一直走在我们前面。‘怎么这么黑。’他边说，边乱跺着脚。‘一会儿就有亮了。’我说着便点燃了一支随身带来的蜡烛。我把脸转向他，同时用蜡烛照亮了脸，接着说：‘伊瑙克·垂伯，你还记得我吧！’他还未完全清醒，半醉中瞧了我好半天，突然脸上流露出恐怖的表情，开始抽搐起来，看来他认出了我。他马上面如死灰，摇晃着向后退，我看见他额头上滚下了豆大的汗珠，牙也在不住地打颤。见他这副模样，我忍不住狂笑不止。我早知道，复仇是件顶顶痛快的事，可还是没有想到会有这样的滋味。我说：‘你这个恶魔！我满世界地追你，从盐湖城到圣彼得堡，你总能逃命。现在一切都该结束了。咱们之中有一个，永远也见不到明天的日出了。’我说这番话的时候，他不断向后退。他一定以为我是疯了。我确实和疯子差不多，太阳穴上的血管像敲鼓一样乱跳不止，要不是血从我鼻子中流出来，使我轻松一些的话，我想我的病就先要了我的命。‘你说露茜·费瑞厄现在怎么样了？’我边叫着边锁上门，并把钥匙在他眼前晃了几下，‘惩罚实在是来得太慢了，可是现在总算到时候了。’我看他简直怕得要命，嘴唇颤抖着，想要讨饶，但他自己也很明白，那是无济于事的。他结结巴巴地说：‘你想谋杀我吗？’我说：‘这根本谈不上是谋杀。处决一条疯狗，怎么能说成谋杀！你们杀死我未婚妻的父亲，又抢走了她，折磨死了她，这整个过程你有半点怜悯吗？’他争辩：‘不是我杀了她的父亲。’‘但是，是你碾碎了她那颗纯洁的心！’我厉声喝道，一边把毒药盒子送到他面前，‘让上帝裁决吧。拣一粒吃下去。一粒死，一粒生。我吃剩下的一粒。都来看看，上帝是否公道，或者叫赌运气。’他吓得躲到一边，大叫饶命。直到我用刀抵着他的喉咙，他才吞下了一丸，我吞下了另一丸。我们相对而坐，僵持了一两分钟，看到底谁死谁活。他脸上开始显现痛苦的表情，我知道他中毒了，而且当时他那副嘴脸奇形怪状，让我发笑。我把露茜的婚戒举到他眼前，可一会儿，他便伸着两手，摇晃着，惨叫一声倒在了地上。我用脚翻他过来，没有心跳了，他死了！”

“这时，鼻子里的血流个不停，可我毫不在意。我突发灵感，便在墙上写了一个血字。这也许出于一种恶作剧，想把警察引入迷途；我当时心情极好，想起了一个德国人在纽约被害事件，死者身上就写着拉契这个字，当时报纸上还分析是秘密党所为。我当时想，这个字既然使纽约人头疼，也会使伦敦人大惑不解，我于是用手指蘸着鼻血在墙上找个地方写下了这个字。然后，我回到马车里，仍然是空无一人的雨夜。走了一段路，我一摸衣袋，发觉戒指没了，我大惊失色，因为这是露茜留下的唯一纪念物。我想我是把它遗落在空宅了，于是掉头回去。我把车子停在附近一条横街上后，便壮着胆子走向空宅，为了追回戒指，我无所畏惧。我刚走到房门便与从里面出来的警察撞了个正着。为了解除他的戒备，我只好装成醉鬼。”

“这是我杀死垂伯的全过程。接下来我要用同样的办法去杀死斯坦杰森，这样我就再也没有挂怀的事了。我知道他在郝黎代旅馆，但我转悠了一天也不见他走出旅店。我猜想他可能因为垂伯去而不归，心生戒心。他确实精明狡猾，防范严谨。但他要以为躲在屋里就可以防住我就太自以为是了。很快，我查明了他卧室的窗户。”

“次日清晨，我便用旅馆外面胡同里存放的梯子爬到他的房里，并叫醒了他，告诉他说应该为以前所杀的人偿命了。我给他讲了垂伯死的情况，并且让他也效仿着挑一丸药，但他不想接受我给他活命的机会，他跳起来扑向了我。出于本能，我举刀刺向了他的胸部。不管方法怎样，结果都是死，因为上天不会允许他那只罪恶昭昭的手拿起那只无毒的药丸。我还有几句话要说，说完了也好，因为我感觉我的生命快结束了。大功告成后我又赶了两天马车，我想努力干几天以积攒回美洲的路费。那天，我在广场上等客，一个乞儿在打听我的名字，他说，贝克街221号乙有位先生要雇我的车，我当时毫无戒心地跟着来了，以后就是这位年轻人用手铐干净利落地把我的手铐上了，动作之迅速麻利倒使我大开眼界。各位，这就是我的全部经历。你们可以把我当成凶手来看待，但在我看来，我和你们一样，也是一名公正的执法官。”

故事讲得惊心动魄，悬念迭起，他给人的印象又是如此深刻，我们听得简直入了神，连两位经历丰富的职业侦探都似乎忘了这是在录口供。他讲完之后，我们一阵沉默，只有速记笔在纸上的沙沙声打破了沉寂。福尔摩斯最后说道：“我还要知道一点，在我登出广告后，你是指使谁来领取戒指的？”他颇为自得地挤了挤眼：“我可以告诉你们我的全部活动，但决不危害别人。看到广告，我也曾猜测这是个陷阱，可我实在不愿意放弃任何可能找到戒指的希望，我的朋友自告奋勇替我走一遭。我想，你不得不承认他干得的确很漂亮。”“确实漂亮。”福尔摩斯如实相告。这时警察正色说道：“那么，诸位先生，我们必须按法律办事。本周四，他将要提交法庭审讯，请各位务必出庭。庭审前，我负责看管他。”说完，按响了门铃，两名看守进来将杰菲逊·侯伯带下去了。我和福尔摩斯走出警局，乘车回住处。

十四、尾声

我们事先都接到了本周四出庭作证的通知，但那天却没有前去作证的必要了。案件已由一位更高级的法官受理，杰菲孙·侯伯被转到另一个极为公正的法庭去审判了。原来，他被捕的当晚，血瘤便迸裂了。他第二天被发现时已死在狱中地板上，平静地微笑着，好像在临行前回首一生的事业并未荒废，夙愿得偿欣慰而去。