5.1 背景

LCS为美水面战舰——DD（X）家族中最小的成员，DD（X）家族其他成员分别是DD（X）驱逐舰和CG（X）巡洋舰。美国于2001年11月宣布的DD（X）计划包括了这3种船，并宣称该计划将取代原来的DD-21驱逐舰计划，关于DD（X）计划，特别是DD（X）驱逐舰的更多内容，参见参考文献[18]。将LCS纳入DD（X）计划相当于改变了美海军计划，此前宣布的DD（X）计划中并未打算建造LCS这类较小的战舰，并反对外界建造这种船的建议。LCS的首要任务是在争夺激烈的濒海（即近岸）水域进行反水雷、反潜艇和反高速攻击艇（即“小型舰艇集群攻击”）。冷战后美海军的关注重点已从远洋水域对付前苏联的海军力量转变为对潜在对手的近岸水域陆基和海基力量实施打击。由LCS来承担这些任务将使得在濒海水域执行对陆地目标攻击和对岸上重大事件干预任务的美海军大型水面舰船更加安全。LCS的使命还包括：获取情报、监视与侦察；国土防御、海上拦截；支援特种部队（Special Operation Forces， SOF，本书也称其为“特别行动力量”）；人员和物资运送等后勤支援。

虽然没有对LCS作出明确定义，但美海军设想中的LCS将比其现役主要水面战舰小得多、速度高得多。与排水量约为9000吨的巡洋舰、驱逐舰以及排水量约为4000吨的护卫舰不同，LCS的排水量只有1000～3000吨，与一艘海岸警卫队的轻型武装舰船或一艘轻型护卫舰相当。与最高速度超过30节的巡洋舰、驱逐舰以及最高速度29节的护卫舰相比，LCS最高速度约为50节。与采用常规单体船型的巡洋舰、驱逐舰和护卫舰相比，LCS可使用新船型，如高速双体船型等。

美海军巡洋舰、驱逐舰和护卫舰，都是具有内置作战系统的多任务舰船，LCS与之不同，是配置集成化功能装载模块的单任务舰。在任何时候，一艘LCS仅配置执行单独一项任务，如反水雷。之后这艘船可以通过改装以执行另一种任务，如打击敌方潜艇，这时只需要将反水雷模块换成反潜作战武器模块即可。采用集成化功能装载模块可使舰船——尤其是小型舰船，获得更加灵活的使命功能，美海军以外的他国海军对该技术研究已有多年，他国海军如丹麦皇家海军已采用该项技术。美海军计划LCS能布放、回收小艇以及“特别行动力量”运载器，搭载并操作两架AH-58D或类似的直升机。美海军还计划LCS大量采用空中、水面和水下的无人航行器，以利于延伸舰队的“眼睛和耳朵”，并形成一个传感器网以支持网络中心战，关于美海军的无人航行器和网络中心战的更多内容参见参考文献[19,20]。像DD（X）家族其他成员一样，LCS将通过采用自动化技术来减少舰员人数。同时LCS也会分享一些DD（X）和CG（X）的其他技术。LCS主要在沿岸水域进行作战，其尺度较小，航速较高，有可能采用新船型，采用集成化功能装载模块，搭载无人驾驶航行器，鉴于这些特点，美海军官方认为LCS是其海军转型以迎接21世纪军事挑战的重要组成部分，关于美海军转型的更多内容，参见参考文献[15]。

美海军官方表示可能要建造30～60艘LCS。美海军原打算在2006财年建一艘LCS技术演示舰并于2008年服役。根据这一计划，第一艘LCS将在2009财年开始建造并于2012年服役。然而2002年8月美海军官方表示想要加速LCS计划。根据美海军提出的加速计划，第一艘LCS于2005财年采办，第2艘于2006财年采办，2008财年再采办2艘，2009财年采办4艘。2002年8月14日，美海军发出“就LCS船型初步概念设计研究”征求建议。其工业部门的建议拟于2002年9月13日提交美海军。美海军计划对其中经90天研究的6项方案予以奖励，每项奖励金额达50万美元。据一则新闻报导，在这之后美海军计划选出3个工业集团来准备后续的初步设计，然后再选择其中一个或多个初步设计方案进行详细设计和建造。2005财年第一艘LCS（不含任何集成化功能装载模块）的采办费用预计不超过2.2亿美元，这大概是建造一艘海岸警卫队舰艇的费用，或者一艘DDG-51级“宙斯盾”驱逐舰费用的一小部分。以每年2艘的采办速率计算，DDG-51建造费用约为12.5亿美元，在DDG-51总费用中内置式战斗系统占了相当一部分。开始两艘LCS的经费将来自美海军研发拨款经费而不是海军造船和改装经费。