四、如何致柔

郑师曾说：“柔弱者，生之徒，刚强者，死之徒。”摄生之道，致柔而已。如何“致柔”？“专气”是也。老子说：“专气致柔，能婴儿乎。”天下惟有婴儿之真态，能全太和之气，入无心之妙。当人侧身社会以后，因为环境诸多关系，气质乃各自不同，如感觉有悖于婴儿之原相时，便应用专的功夫来舒化，不可任其变态滥用，如现代人类之暴戾寡情，好勇斗恨，就是因一点气质之不化而发展出来。老子的“专气致柔”，孟子的“吾善养浩然之气”，目的都在削其不当而养其当，将乖戾暴僻化为中正柔和。盖婴儿乃人类之幼苗，既柔且弱，如草木之萌芽，生生不已。及其壮年则血气刚强，及至于老，则不复有生生之意，强则易折，老则去死不远，怎能还跟婴儿一样气旺、血足与筋柔呢？所谓“挽狂澜于既倒，续慧命之将绝”，“返老还童，青春永驻”，专气必须从“挽、续、返”三字上下工夫。这工夫在道家曰练，在儒家曰养，练与养，都必须出于至诚，精神专一，练太极拳之所以要敬、静、定、慢、匀、柔、圆、松、整，正是专气之功夫，致柔之法门。如能细心揣摩，完全去掉后天所染之习气，不躁不烦，自然可以达到本然之天真境界，祛病延年，抑亦末矣。