当光线传播到一个物体表面时，可能被弹射，也可能被物体表面所吸收。这基于表面颜色而定，如：白色的表面会反射所有的波长；而当白光传播到一个红色的表面时，红色的波长会被反射，而其他光谱的波长会被吸收。
所以如果白色的光传播在红色的表面上，这一个表面所反射出的光子将会转变成红色。当这些光子以它们的路径传播到下一个表面时，这个表面就会照射到红色光，这种现象叫作“光辐射”。因此邻近对象表面的颜色，将会彼此受到影响。
