第5章 货币——贝壳也可以买东西
当今世界没有人对“货币”不熟悉吧，我们的衣食住行各个方面都与它息息相关，就像一句调侃的话所说：“钱不是万能的，但没有钱是万万不能的”，由此可见，对人来说货币是多么重要。但是对于货币，我们又了解多少呢？
动物世界有货币吗？当然是没有的，根据进化论来说，人在最开始和动物是没什么两样的，所以当然也没有货币一说了。那么人是怎么想到要发明“货币”这个东西的呢？
让我们把目光投向很久很久以前的远古时代。某个冬季里的一天，古人甲想上山砍点柴来点火取暖，但是无奈家里是养羊的，没有斧头，自己也没那个手艺去做一把。古人甲正在发愁，突然灵光一闪，想起隔壁的古人乙手很巧，自己还看到他做过一把石斧。但是古人甲知道不给古人乙一点好处是没有办法得到石斧的，所以他就牵着一头自己家养的羊去和古人乙交换石斧。而古人乙正好也想吃点羊肉，于是两人一拍即合，成交！渐渐地，大家都学会了这种方法，古人们圈了一块特定的地方，让大家把自己有的东西带来和别人交换。但是这种交换虽然可行，有时候却会遇到自己想要的东西，但它的主人却不愿意接受你提供的物品来交换的情况，于是他们就开始寻找大部分人都能接受的一种交换品，这种交换品就是最原始的货币了，贝壳、狗牙、珍稀鸟类的羽毛等都充当过这种货币。
经过这种货币之间长时间的淘汰赛，在绝大多数社会里，贝壳、狗牙之类的“货币”逐渐被金属所取代了。金属货币相较而言有很大的优势。第一，它不是天然就呈规则的形状的，需要人工锻造，所以没法直接从自然里获得，对人们比较公平。第二，金属比一般的物品容易储存，不易受到损坏或者变质。早期的金属货币是块状的，使用的时候为了“防伪”还需要用到试金石，或者是称称重量。随着人类文明的发展，金属被锻造成了更加规范的样子，重量、成色、大小都是统一的，并且在上面印上标志性的图案或文字来防止伪造。
随着社会经济的进一步发展，人们渐渐觉得金属货币也不是那么方便了。若交易额太大，或者是要出游，金属货币的体积和重量都让人头疼不已。而且，金属货币在流通的过程中还会被磨损，尤其是黄金白银这样的贵金属，被磨损掉的部分是很可惜的。于是纸币出现了。
最初的纸币是与黄金对等的，可以兑换，后来由于经济的超速发展，纸币渐渐成了主要的流通货币。虽然后来人们在纸币防伪的工作上伤透了脑筋，但是不得不承认，这样的发明的确造福了人类和人类的经济发展。
现代货币区别于以前的金属货币的一个重要方面就是，现代货币不是依靠自身的价值来流通的，而是依靠发行它的机构的信用来保证价值的。我们所接触到的现代货币最主要的功能是作为支付手段在市面上流通。
由于货币在根本上说还是商品，虽然它一直扮演着一般等价物的角色，但是它和其他商品一样，都是具有价值的，它处在不同阶段时表现出来的作用也是不同的。下面我们来一一介绍现代货币的职能。
首先，价值尺度是货币的职能。所谓价值尺度，就是货币以自己为标准，与其他商品作比较，以衡量出这件商品通过货币所表现出来的价格是多少。在货币发挥这个职能的时候并不需要自己出马，而只要有一个假想的量的标准就可以了。就像我们在逛街的时候看到的形形色色的商品，我们能看到它的价格，并在心中对此作出评价，但是这样一个过程并不需要真的拿货币和商品作交换。
其次，流通手段也是货币的职能之一，这个职能是使商品能够得以顺利交换的前提条件。但是与货币实施价值尺度职能时不同，此时货币不能再作为一个假想的量出现了，在用货币与商品交换时，众所周知，应该用现实货币。
再次，货币还能发挥作为一种贮藏手段的作用。就像从字面上看起来的那样——退出市场流通，作为财富被贮藏起来。但是被贮藏的不能是纸币，因为纸币只是一个货币符号而已，它并没有实在的价值。被贮藏的只能是实在的金币银币或者是金条银条才行。
货币还可以作为支付手段来付地租、利息、工资、债务等，当然，在这个时候，和它实行流通手段的职能时一样，也是需要现实货币的。
最后，货币还有作为世界货币的职能。此时的货币可以在世界市场上购买国外的商品，也可以用来支付国际收支差额。
君子爱财，一个人对货币的态度就可以折射出这个人的整个人生观、价值观。我们究竟应该怎样“爱财”才对呢？
有人说，我看到许多人因为钱做了错事，钱是个坏东西，两袖清风才最自在。这种看待货币的方式太过消极，货币是一般等价物，为了维持正常的生活，我们必须持有一定数量的货币。而且在很多情况下，合法持有货币的多少可以衡量出一个人的能力大小。
也有人说，“有钱能使鬼推磨”，有钱什么事做不了？就像本节一开始说的那样，“钱不是万能的，但没有钱是万万不能的”。认为“金钱万能”的思想是一种腐朽的价值观念，这种不正确的观念轻则使人虚荣，重则让人跌入敛财的深渊。金钱买不到的东西有很多，如别人的尊敬之情、健康的身体、忠实的好友等。
对于货币，我们要做到的是“取之有道，用之有度”，在工作和生活中不把钱看得过重，不让金钱左右我们的人生。就像一个顺口溜说的：“工作不为钱，钱不为工作，不为钱工作，为钱不工作。”持有货币的多少虽然可以间接地反映出一个人的工作能力，但人生的意义不止于此，金钱买不来的幸福感才是我们最应追求的。